Once Upon a Time on the Banks takes place in
Mattagash, the same backwoods Maine village
that provided the setting for The Funeral Makers
--a first novel celebrated by The New York Times
Book Review as "hilariously irreverent, comic,
tragic, and lyrical." Cathie Pelletier s new book
opens on the first day of spring in 1969, the day
Amy Joy Lawler--descendant of Protestant
settlers, granddaughter of a missionary to China,
daughter of a schoolteacher who ended his life in
suicide--has announced her impending marriage
to a young man of French-Canadian descent.
Amy Joy s mother, Sicily, has taken to her bed in
protest. Across town, the wives of the two no-
account Gifford brothers have begun a blood
feud precipitated when Goldie Gifford cornered
the market on Christmas tree lights at a post-
holiday sale; and the Gifford brothers themselves,
Pike and Vinal, are looking forward to new oppor-
tunities for hubcap theft, disability-benefit fraud,
and soap-opera monitoring. In Portland, eight
hours drive downstate but light-years away, Amy
Joy s Aunt Pearl is longing to return to Mattagash;
her husband Marvin Ivy is experiencing a supply
shortage in his funeral business; their son Marvin,
Jr., is having an affair with Monique Tessier, a
bosomy, violet-eyed secretary at the funeral
home; his wife is looped on Valium and hooked
on The Price is Right; and their son Marvin III, has
dropped out of school and been busted for
Driving While Intoxicated.
What happens when this lively assortment of
characters (and more) comes together by the
Mattagash River for Amy Joy s wedding is the
story of Once Upon a Time on the Banks--a book
about families, about heritage, about place, that
combines ribald humor with tenderness and a
rare breadth of vision. Cathie Pelletier is that
rare thing, a real storyteller: one whose literary
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这本书的结构简直是反人类的,我怀疑作者是不是在写的时候喝了某种能让人产生错觉的药剂。它完全不遵循任何传统的叙事逻辑,章节之间的跳跃毫无预兆,你可能上一秒还在北欧的冰雪荒原上追踪一只神秘的野兽,下一秒就被拽进了一个灯红酒绿、充斥着阴谋的都市地下酒吧。这种无序感本来是很让人抓狂的,但我发现作者似乎在用这种混乱构建一种更高维度的秩序。他埋下的线索和伏笔,横跨了数个看似无关的故事线,直到临近尾声,那些散落的碎片才如同磁铁般被吸附在一起,形成一个令人拍案叫绝的宏大图景。这种阅读体验,与其说是读书,不如说是在玩一个极其复杂的解谜游戏,你得时刻保持警惕,记下每一个不经意的细节,因为任何一个看似无关紧要的对话,都可能成为解开整个谜团的关键钥匙。作者对历史和神话的引用也极其考究,但又不是那种生硬的堆砌,而是将其巧妙地编织进了角色的命运之中,让整个故事拥有了一种史诗般的厚重感。我必须承认,我至少重读了中间三章,才勉强跟上作者的思路,这绝对是对读者专注力的一次极限测试。
评分从纯粹的阅读乐趣角度来看,这本书就像是一场华丽的文学马戏团表演,充满了各种令人眼花缭乱的技巧展示。作者似乎对文学史上的各种技巧信手拈来,并以一种近乎炫耀的姿态将它们融合在一起。比如,他会突然插入一页完全没有标点符号的意识流独白,紧接着又是一段模仿十七世纪公文的正式报告体,中间还夹杂着几页手绘的、充满象征意义的素描。这种风格的混搭,让每一页都有了新奇感,确保了阅读过程中的“惊喜指数”始终维持在最高点。但这种技巧的堆砌偶尔也会带来一点负面影响,那就是故事的“情感温度”有些偏低。很多时候,你会感觉作者更专注于展示他高超的技巧,而不是真正去培养读者对角色的共情。角色更像是作者用来展示不同叙事技巧的试验品,而非有血有肉的个体。尽管如此,我仍然推荐给那些对文学形式充满好奇心的读者,它就像是一本高难度的文学技巧教科书,虽然读起来有点累,但能从中汲取到的技术养分是无可估量的。
评分我得说,这作者的语言功力简直是武器级的。他笔下的世界是如此的鲜活和立体,我几乎能闻到那种潮湿泥土的气味,感受到海风中带着咸味的颗粒感。最让我震撼的是他对“声音”的描绘。他能用文字精准地捕捉到那种微妙的声音质地:老旧木地板被踩踏时发出的嘎吱声中蕴含的哀怨,远方钟声在山谷中回荡时的空旷感,甚至是沉默本身所具有的重量和压迫力。书里有一段关于一场暴雨的描写,作者没有使用任何陈词滥调的形容词,而是通过描述雨滴击打不同材质表面所产生的频率差异,以及由此引发的心理变化,来营造出那种倾盆大雨的压倒性气势。这种对感官细节的极致把控,让这本书脱离了纯粹的文学范畴,更像是一种沉浸式的多媒体体验。读到精彩之处,我甚至会不自觉地屏住呼吸,生怕自己发出的任何一点声响会打破作者精心构建的听觉幻境。说实话,我很久没有读到能让我的想象力如此充分调动的作品了。
评分这本书探讨的主题晦涩且深刻,它似乎在不停地追问“真实”的本质是什么。你很难用一两个标签去定义它,因为它游走在哲学思辨、心理惊悚和寓言故事的边缘地带。作者似乎对人类的虚伪和自我欺骗有着一种近乎残忍的洞察力。书中的角色往往带着一副精心打磨的面具生活,但作者总能找到那个最脆弱的缝隙,用冷光照进去,将他们内心的恐惧、欲望和不为人知的秘密暴露无遗。我尤其佩服作者处理道德模糊地带的方式,他从不急于给出简单的善恶判断,而是将所有的角色都置于一个灰色的光谱之中,让你不得不去思考,在极端压力下,自己会做出何种选择。这种对人性的深度挖掘,带来的阅读快感是压抑的,但又是极其清醒的。它强迫你审视自己的内心,让你在合上书本后,久久无法摆脱那种被剖析后的空虚感和对自身局限性的深刻认识。这是一部真正能改变你看待世界的作品,前提是你愿意接受它所带来的精神上的震荡。
评分这家伙的书简直是个谜,我读完后感觉脑子被拆开重组了一遍。作者的叙事手法像是开了好几个滤镜,同一个场景,用不同的视角和情绪去描摹,让你看得眼花缭乱却又欲罢不能。比如,他会用一种极其冷静甚至有些病态的口吻去描述一场盛大的节日庆典,那种疏离感和潜藏的压抑简直能让你起鸡皮疙瘩。然后下一章,笔锋一转,又用一种近乎诗意的语言去描绘一个极其平凡的日常片段,细节的堆砌简直到了令人发指的地步,比如一滴水珠如何折射光线,空气中尘埃的细微颤动,读起来就像在品尝一碗精心熬制的浓汤,每一勺都有不同的层次感和回味。我尤其欣赏他对于角色内心独白的刻画,那种混乱、矛盾、自我拉扯的状态被呈现得淋漓尽致,你甚至能感觉到自己正在同步经历角色的每一次心跳加速和呼吸停滞。这本书的节奏感非常跳跃,时而像慢镜头下的特写,将时间拉伸至无限长;时而又像快进的蒙太奇,信息量爆炸,让你不得不停下来反复咀嚼。总而言之,这不是一本用来消磨时间的读物,它更像是一场智力与情感的双重挑战,读完后,我得花好几天才能从那种被作者的思维牢笼困住的状态中解脱出来。
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