信用卡,又一張倒下的骨牌
信箱裡常收到信用卡公司寄來的支票。支票印刷得很精美、很誘人,而最讓人不能抗拒的是,支票都是真的。你只要簽個名,到銀行一存,馬上就可以得到信用卡金額上限內的數額,馬上就可以到餐廳吃飯了。而且,還有更要人命的誘惑,支票在一個限期內,是免利息或利息很低的「貸款」。我就常常在信箱裡收到莫名其妙的支票,都是扔在碎紙機裡,讓它們回籠變成紙漿了。直到有一天,我對這種「飛來橫福」有點動心,就拿起電話向信用卡公司詢問關於使用這等免息「貸款」的事。果然,不到一個星期,一筆期限為三個月的免息貸款進到了我的私人帳戶。
「天下沒有免費的午餐。」我正得意可以調用一筆為數不少的現金時,第二個月的帳單來了,卻顯示我必須支付一筆超出我想像的利息。詢問之後,才知道,我的支付日期誤了期限。可是我明明問清楚了的!問題就在這裡,銀行顯然誤導了我。往常,使用信用卡時,誤了幾天,銀行會有罰款或交滯納利息。一通電話,銀行的服務人員都會非常客氣地把那兩筆費用去掉。但是這次我的策略行不通了。銀行堅決不肯為我去掉那個「誤導的錯誤」。因為,一筆為數不少的借貸,利息十分可觀,銀行不怕我不還。順便說一下,借貸給我的是摩根大通(J P Morgan Chase)。還好,我只是借用那筆錢周轉,一看利息上去了,馬上還錢逃之夭夭。同樣的事情也發生在我的黑人朋友泰榮(Tyron)身上,他的情況跟我略有不同。他借了錢後,左等右等等不來帳單。原來,摩根大通銀行故意不給他寄帳單,卻把責任推給他,因為他沒有按時交款而「違規」,銀行馬上把原來承諾的低利息改為高利貸——這是明顯的「貸款陷阱」。
大部分借錢的人,是真正需要錢。我的同學珍妮與她的丈夫住在明尼蘇達州羅切斯特市。羅切斯特是一個不大的城市,我在那裡讀研究所。羅切斯特靠柯達和施樂兩家公司撐著。大多數員工為這兩家公司工作。柯達公司隨著數位相機的興起而衰敗。施樂影印機公司則被日本人打垮。羅切斯特的經濟一直不好。這對夫婦過著節儉的生活,連電視都沒有。他們有的,不過是生活必需品。也許,他們唯一的奢侈品就是,他們在湖畔擁有一座私宅,它造型獨特,景色也好,珍妮時常以它為豪。它寄託了他們全家的希望。因為它,他們每月必須向銀行償還貸款,利息加本金和其他費用一共是一二二五美元。這筆錢超過珍妮計畫的很多,甚至有點無法承受。但是,他們非常喜愛這套房子。
可惜,禍不單行。不久前,在金融危機中,珍妮的丈夫丟掉了工作,現在,他們夫婦倆做四種臨時工,但即便這樣還是入不敷出。令他們特別焦慮的是,除了房產不知怎樣償還外,他們還欠著五位數的信用卡貸款。他們向信用卡公司借了債,一共是二萬美元。他們面臨著離開這間房子的危機……
William Luo
美國羅徹斯特理工大學(Rochester Institute of Technology,RIT)心理學碩士,美國各報財經專欄作者,同時也是「美恩財經」發起人之一。作者長年旅居於世界金融中心--紐約,對國際金融有獨特的見解與看法。吳垠,曾經擔任數位產業《知識經濟》雜誌社首席記者,目前擔任專業財經報紙編譯。作者擁有二十餘年的金融投資經驗,隨時關注國內外財經形勢,著有《巴菲特教你創業》一書。本書為你揭露華爾街金融風暴的台前與幕後,這是由一連串貪婪與盲動導致的大賭局、大騙局!
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我通常不太看这类题材的书,但朋友强烈推荐,抱着试试看的心态翻开了它,结果完全停不下来。这本书最吸引我的地方在于它对“代价”的深刻探讨。书里没有廉价的胜利,每一次成功都伴随着巨大的、甚至无法弥补的牺牲。作者毫不留情地揭示了光鲜外表下的腐朽与脆弱。特别是书中关于信任的瓦解过程,描写得尤为精妙。当你以为某个人可以依靠时,下一秒他可能就因为利益的驱使而彻底变脸。这种对人际关系的透视,让我对日常交往中的复杂性有了更深的理解。它像是一场高强度的智力挑战,要求读者时刻保持警觉,去分辨真假,去预判下一步的走向。读完后,我感觉自己的“风险免疫系统”被大大加强了。
评分说实话,这本书的叙事节奏把握得非常高明。它不像有些小说那样一味追求情节的快速推进,而是懂得何时收紧,何时放慢,让那些关键的情感冲击力充分酝酿。我特别欣赏作者在描述一些历史背景和市场动荡时的那种沉稳和克制。它不是那种浮夸的“大事件堆砌”,而是通过一个个小人物在时代洪流中的命运交织,侧面烘托出全局的波澜壮阔。读起来,你感觉自己不是在被动地接受信息,而是在和作者一同探索一个庞大而精密的结构。文字的质感也很好,既有文学性的韵味,又保持了商业叙事的清晰度。那些关于规则制定和被规则操纵的段落,读起来让人深思:我们自以为掌控的秩序,在更大的力量面前,究竟有多么脆弱?这本书成功地构建了一个令人信服的“微观宇宙”。
评分从文学角度来看,这本书的语言是极其精准且充满力量的。它没有过多的华丽辞藻去修饰冰冷的商业运作或残酷的竞争,而是用一种近乎新闻报道的客观冷静,反而增强了故事的冲击力。作者似乎是一位精通门道的观察者,他能够用最恰当的比喻,将那些抽象的金融概念或复杂的策略,描绘得像一场精彩的棋局。我尤其喜欢它对细节的捕捉,比如谈判桌上一个不经意的眼神、一次会议中沉默的时间长度,这些都被赋予了关键的意义。它教导我们,真正的力量往往隐藏在表面的平静之下,而那些看似微不足道的细节,往往决定了最终的成败。这本书的价值在于,它不仅讲了一个故事,更提供了一种洞察世界的独特视角。
评分这本书给我最大的感受是“宿命感”的营造非常到位。从一开始,你就隐约能感觉到某种强大的、不可抗拒的力量正在缓缓收紧,但又看不清它的全貌。作者巧妙地运用了多重视角,让我们得以从不同阶层、不同立场的角色眼中,去拼凑出事件的全貌。这种拼图式的阅读体验非常引人入胜,它让你忍不住想要快进,去寻找那个隐藏在迷雾后的真相。而且,这本书成功地避免了将角色脸谱化,即便是反派,你也能在他身上看到复杂的人性挣扎和被环境塑造的无奈。它让我思考,在巨大的系统面前,个体意志究竟能发挥多大的作用?这是一部深刻反思现代社会运行机制的力作,它带来的震撼是持久而发人深省的。
评分这本我最近读完的书,简直是思维的过山车!它讲述了一个关于权力、贪婪和人性博弈的宏大故事,把我完全拉进了那个充满不确定性的世界。作者对复杂局面的描绘细致入微,你会清晰地看到每一个决策背后的动机是如何被环境和个人欲望扭曲的。尤其是书中关于信息不对称的讨论,让我对现实中的很多看似透明的交易都产生了新的认识。它不是那种直白地告诉你“这是对的,那是错的”的读物,而是像一面镜子,照出人性的幽微之处。书里对几个核心人物心理活动的刻画尤其精彩,他们如何从坚守原则到步步妥协,那种内心的挣扎和最终的蜕变,真实得让人不寒而栗。我合上书本后,久久无法平静,脑子里还在回放那些关键的转折点,思考如果是我身处那样的境地,又会做出怎样的选择。这本书的后劲非常大,绝对值得反复咀嚼。
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