Meet the Deans
“The fact is, the whole of Australia despises my father more than any other man, just as they adore my uncle more than any other man. I might as well set the story straight about both of them . . .”
Heroes or Criminals?
Crackpots or Visionaries?
Families or Enemies?
“. . . Anyway, you know how it is. Every family has a story like this one.”
Most of his life, Jasper Dean couldn’t decide whether to pity, hate, love, or murder his certifiably paranoid father, Martin, a man who overanalyzed anything and everything and imparted his self-garnered wisdom to his only son. But now that Martin is dead, Jasper can fully reflect on the crackpot who raised him in intellectual captivity, and what he realizes is that, for all its lunacy, theirs was a grand adventure.
As he recollects the events that led to his father’s demise, Jasper recounts a boyhood of outrageous schemes and shocking discoveries—about his infamous outlaw uncle Terry, his mysteriously absent European mother, and Martin’s constant losing battle to make a lasting mark on the world he so disdains. It’s a story that takes them from the Australian bush to the cafes of bohemian Paris, from the Thai jungle to strip clubs, asylums, labyrinths, and criminal lairs, and from the highs of first love to the lows of failed ambition. The result is a rollicking rollercoaster ride from obscurity to infamy, and the moving, memorable story of a father and son whose spiritual symmetry transcends all their many shortcomings.
A Fraction of the Whole is an uproarious indictment of the modern world and its mores and the epic debut of the blisteringly funny and talented Steve Toltz. --This text refers to the Hardcover edition.
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这本《A Fraction of the Whole》的书名本身就带着一种引人深思的意味,仿佛在暗示着我们所见的世界不过是宏大图景的一小部分。我拿起这本书时,就被它封面设计上那种略带褪色的复古感所吸引,封面上是一组模糊的几何图形,让人联想到某种失落的记忆或是未解的谜团。初读之下,我立刻被作者构建的那个充满隐喻和象征意义的叙事世界所捕获。故事的主线看似平实,围绕着一个家族几代人在一个名叫“边缘镇”的偏僻小镇上的生活展开,但字里行间却透露出一种对身份认同、历史重负和个人自由的深刻探讨。叙事节奏非常缓慢,但这种慢并非拖沓,而更像是一种精心设计的呼吸,让读者有足够的时间去品味每一个句子中蕴含的复杂情感。作者对环境的描写极其细腻,小镇上弥漫着的潮湿、霉变的气息,以及那些固执地恪守着陈旧传统的镇民,都栩栩如生地跃然纸上。我尤其欣赏作者在处理人物心理上的那种不动声色的力量,角色们的挣扎和选择很少通过激烈的言辞表达,而是隐藏在日常琐事的重复和细微的动作变化中,这使得最终的情感爆发更具穿透力。这本书读完后,留给我的不是一个完整的故事结局,而是一连串久久不散的疑问和对自身处境的反思,它迫使你去直面生命中那些无法被完全占据或理解的部分。
评分这本书的社会批判力度是内敛而深沉的,它没有采取那种直白的、口号式的控诉,而是通过描绘一个封闭社群的日常运作机制,不动声色地揭示了某种结构性的压抑。故事发生地“边缘镇”不仅仅是一个地理位置,更是一个心理状态的象征——一个被主流社会遗忘、自我循环、且拒绝改变的地方。书中对“传统”的描绘尤其耐人寻味,作者展示了传统是如何从一种维系社群的力量,逐渐异化为一种扼杀个体发展和想象力的牢笼。那些世代相传的规矩和禁忌,像无形的枷锁一样束缚着年轻一代,而每一次对既有秩序的微小挑战,都会引来整个社群近乎本能的排斥和反扑。我被其中一个关于“继承”的主题深深触动,它讨论的不仅是物质财富的继承,更是那些无法言说的、带有毒性的情感模式和行为模式的代际传递。这种对社会惰性和群体心理的洞察,使得这本书超越了单纯的家族史范畴,触及了更广阔的人类困境。它让你思考,我们所坚信的那些“理所当然”的生存方式,究竟是自由选择的结果,还是历史偶然性下被灌输的宿命。
评分从文学风格上讲,这本书的语言是极其凝练且富有诗意的,但又不同于那种矫揉造作的华丽辞藻堆砌,它更像是一种根植于泥土的、朴素而有力的美感。作者的遣词造句非常精准,每一个形容词和动词的选择都似乎经过了千锤百炼,旨在精确捕捉那种难以言喻的“存在感”。例如,书中描述日落时分小镇上光影的变化,那种“铁锈色与灰蓝色的交界处,时间仿佛被稀释”的句子,让我不得不停下来,细细品味那种氛围的重量。这本书的对话部分也处理得十分出色,人物的对白往往言简意赅,充满了潜台词,你必须学会阅读那些“未说出口的话语”。这使得角色之间的张力非常高,每一次短暂的交谈都像是在刀尖上跳舞。我发现自己越来越习惯于作者这种略带疏离感的叙事口吻,它使得故事中的悲剧和荒诞性没有滑向过度煽情,而是保持了一种清醒的、近乎冷峻的观察姿态。对于那些追求语言韵律和文字质感的读者来说,这本书简直是一场盛宴。它证明了,最深刻的情感往往不需要最激烈的表达,只需最恰当的措辞,就能抵达灵魂深处。
评分我通常不太喜欢那些过于依赖意识流或者非线性叙事的文学作品,因为它们常常让人感到迷失方向,但《A Fraction of the Whole》却成功地在结构上做到了既复杂又富有逻辑性。这本书的叙事结构就像一个精密的万花筒,不同时间线和不同角色的视角不断地交错、重叠,但每一次的切换都像是旋转了万花筒中的一个棱镜,揭示了先前景象中被隐藏的另一个侧面。初读时,我不得不经常回翻前面的章节来确认某个事件发生的真实顺序,但这并非负担,反而成了一种沉浸式的体验。作者似乎有意打破传统小说中“全知视角”的权威性,让读者像一个拼图匠,需要自己去努力连接那些看似破碎的碎片,从而重构出那个摇摇欲坠的家族历史。这种叙事上的“不确定性”与书名中的“一小部分”完美呼应,暗示了任何单一的叙事视角都必然是残缺的。书中穿插的那些关于当地民间传说和失传手工艺的描写,更是为这个虚构的世界增添了令人信服的厚重感。我尤其喜欢它对“记忆的不可靠性”这一主题的处理,通过不同角色对同一事件的回忆差异,探讨了历史是如何被个人经验塑形和扭曲的。读完后,我感觉自己不仅读了一个故事,更像是参与了一场关于真实与认知的哲学辩论,非常烧脑,但回报丰厚。
评分读完《A Fraction of the Whole》,最持久的感受是一种近乎迷幻的、对时间维度的感知混乱。作者对时间的处理方式非常大胆,他似乎打破了线性的约束,让过去、现在和可能的未来在叙事的同一个瞬间共存。书中经常出现一些跨越数十年的场景切换,但人物的某些核心特质或某个物件上的细微痕迹却奇迹般地保持了同步,这带来了一种强烈的宿命感和循环感。我感觉自己就像在阅读一本被翻旧了无数次的日记,每一页都沾染着不同时期的尘土和泪痕,但字迹却始终如一地指向一个核心的、未被解决的“现在”。这种对时间的弹性处理,使得这本书的阅读体验非常独特,它要求读者放弃对明确“时间点”的执着,转而关注事件之间更深层次的因果联系和情感共振。我发现自己常常会因为某个句子中时间状语的微妙变化而感到一阵眩晕,继而领悟到,对于书中人物而言,过去从未真正过去,它只是以另一种形态渗透到每一个呼吸之中。这本书不是用来“读完”的,更像是一种需要被“消化”和“重组”的体验,它提供的不是答案,而是更高阶的理解问题的能力。
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