A groundbreaking biography that recreates the cosmopolitan world in which a wine merchant's son became one of the most celebrated of all English poets
More than any other canonical English writer, Geoffrey Chaucer lived and worked at the centre of political life-yet his poems are anything but conventional. Edgy, complicated, and often dark, they reflect a conflicted world, and their astonishing diversity and innovative language earned Chaucer renown as the father of English literature. Marion Turner, however, reveals him as a great European writer and thinker. To understand his accomplishment, she reconstructs in unprecedented detail the cosmopolitan world of Chaucer's adventurous life, focusing on the places and spaces that fired his imagination.
Uncovering important new information about Chaucer's travels, private life, and the early circulation of his writings, this innovative biography documents a series of vivid episodes, moving from the commercial wharves of London to the frescoed chapels of Florence and the kingdom of Navarre, where Christians, Muslims, and Jews lived side by side. The narrative recounts Chaucer's experiences as a prisoner of war in France, as a father visiting his daughter's nunnery, as a member of a chaotic Parliament, and as a diplomat in Milan, where he encountered the writings of Dante and Boccaccio. At the same time, the book offers a comprehensive exploration of Chaucer's writings, taking the reader to the Troy of Troilus and Criseyde, the gardens of the dream visions, and the peripheries and thresholds of The Canterbury Tales.
By exploring the places Chaucer visited, the buildings he inhabited, the books he read, and the art and objects he saw, this landmark biography tells the extraordinary story of how a wine merchant's son became the poet of The Canterbury Tales.
Marion Turner is associate professor of English at Jesus College, University of Oxford.
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坦白讲,这本书的阅读门槛可能不低,它要求读者有一定的耐心和专注度,因为它并不迎合快节奏的阅读习惯。我花了比平时更长的时间来消化其中的一些复杂的人物关系网和历史背景的隐晦指涉。但一旦你适应了它的“语速”和“腔调”,你会发现其中的回报是巨大的。它提供了一种极其丰富的精神食粮。书中对于‘爱’与‘失去’主题的处理,尤其让我动容。作者并没有采用那种老套的、煽情的表达方式,而是通过一系列看似平淡却蕴含千钧之力的细节,将人世间的聚散无常刻画得入木三分。我甚至在某些段落停下来,反复摩挲那些精炼的句子,思考它们背后蕴含的哲学意味。这不只是一部小说,它更像是一部关于生命体验的札记,深刻而富有哲理,让人在合卷之后,依然久久不能平静,若有所思地审视自身的人生轨迹。
评分我得说,初读这本书时,我感到了一种近乎眩晕的阅读体验。它的节奏感极为独特,有时像夏日午后慵懒的微风,娓娓道来,让人心神俱宁;但下一刻,它又会骤然加速,将你卷入一场意想不到的冲突或情感的漩涡之中。这种起伏的张力,使得阅读过程充满了变数和惊喜。我尤其欣赏作者在处理情节转折时的那种“不着痕迹”的功力,很多关键性的转折,其实在前面的铺垫中早有暗示,但只有在你回过头去审视时,才会恍然大悟,拍案叫绝。这种精妙的布局,体现了作者非凡的构思能力。更不用说,那些充满诗意的散文段落,简直可以用“华美”来形容,它们像珍珠一样散落在叙事的主干线上,为略显沉重的故事情节增添了一抹亮色和艺术性,读起来让人心旷神怡,有一种被艺术熏陶的感觉。
评分这本书的魅力在于它的“不动声色”中蕴含着巨大的能量。它的语言风格是如此的沉静、内敛,仿佛是一位智者在低语,而非一位表演者在呐喊。我喜欢这种克制的美学。作者似乎对人性的幽暗面有着清醒而又悲悯的认知,他没有简单地将角色塑造成‘好人’或‘坏人’的标签,而是将他们放置在一个灰色的地带,让他们在各自的局限和欲望中挣扎求存。这种对复杂人性的坦诚描绘,使得人物形象异常真实可信。此外,环境的描写也极具特色,那种地域性的风土人情,被描绘得淋漓尽致,仿佛能闻到空气中泥土和烟火的味道。这种对细节的极致追求,构建了一个完整且可信的世界观,让你彻底忘记了自己正在阅读的是一个虚构的故事。
评分这本小说,说实话,我拿到手的时候,光是书名就带着一股子古典的、厚重的气息,让我对它抱有极高的期待。我通常偏爱那些叙事结构复杂、人物刻画入木三分的作品,而这本书,从开篇的第一章起,就展现出一种令人惊叹的语言驾驭能力。作者似乎毫不费力地就能将场景描绘得栩栩如生,无论是伦敦街头的喧嚣,还是乡间小路上的宁静,那种沉浸感是很少有作品能给予的。尤其让我印象深刻的是对几个主要人物内心挣扎的细腻描摹,那种微妙的情绪变化,那种在道德困境中徘徊的挣扎,被作者捕捉得极其精准,仿佛我不是在阅读文字,而是在偷窥他人的灵魂深处。书中对社会阶层和人情世故的观察,也显得洞察入微,那些看似不经意的对话和互动中,隐藏着对当时社会百态的深刻反思。我花了很长时间去品味其中的隐喻和象征,每一次重读似乎都能发现新的层次,这无疑是一部值得反复咀嚼的文学佳作,它不仅仅是一个故事,更像是一面映照人性的镜子。
评分我是在一个非常忙碌的阶段开始阅读此书的,原本担心自己无法投入足够的时间去欣赏它。然而,这本书有一种奇特的魔力,能让人主动挤出时间去阅读它。我被它那种古老而又永恒的主题深深吸引住了——关于命运的捉弄,关于个人的选择如何导向不可逆转的后果。作者的叙事视角非常灵活,时而拉远景,描绘历史的洪流,时而聚焦于个体的内心波动,这种宏大与微观的切换,掌握得炉火纯青。我特别欣赏它那近乎戏剧性的结构安排,情节的推进往往充满了宿命感,让人在阅读过程中,既感到不安,又忍不住想知道“接下来会怎样”。总而言之,这是一部需要静下心来,用耳朵去“听”文字的文学作品,它用一种古典而优美的方式,讲述着亘古不变的人类困境。
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