Book Description Universally and repeatedly praised ever since it first appeared in 1983, Modern Baptists is the book that launched novelist James Wilcox’s career and debuted the endearingly daft community of Tula Springs, Louisiana. It’s the tale of Bobby Pickens, assistant manager of Sonny Boy Bargain Store, who gains a new lease on life, though he almost comes to regret it. Bobby’s handsome half brother F.X.—ex-con, ex-actor, and ex-husband three times over—moves in, and things go awry all over town. Mistaken identities; entangled romances with Burma, Toinette, and Donna Lee; assault and battery; charges of degeneracy; a nervous breakdown—it all comes to a head at a Christmas Eve party in a cabin on a poisoned swamp. This is sly, madcap romp that offers readers the gift of abundant laughter. Modern Baptists was included in Harold Bloom’s The Western Canon, in GQ magazine’s forty-fifth anniversary issue as one of the best works of fiction in the past forty-five years, and among Toni Morrison’s "favorite works by unsung writers" in U.S. News and World Report. AUTHOR BIO: James Wilcox is the author of eight novels, including North Gladiola, Miss Undine’s Living Room, Guest of a Sinner, and, most recently, Heavenly Days. He is Robert Penn Warren Professor and director of creative writing at Louisiana State University and lives in Baton Rouge. --This text refers to the Paperback edition. From the Publisher This title is enjoying a renewed interest after the New Yorker article on the author. "Mr. Wilcox has real comic genius. He is a writer to make us all feel hopeful," wrote Anne Tyler in the New York Times Book Review.
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这本书的语言风格简直是一种折磨,它充斥着大量陈旧的、高度程式化的宗教术语,似乎作者撰写它的主要目的就是为了取悦那些已经深陷于传统教义框架内的圈内人士。对于一个试图从社会学或人类学角度来分析宗教现象的读者来说,这本书的障碍性极高。它几乎没有使用任何可供批判性分析的工具,比如权力结构分析、话语权力或者认同构建理论。它似乎假设了“真理”是既定的,而浸信会的工作只是记录真理被如何继承和传播。我非常失望地发现,书中完全没有涉及当代浸信会社区在网络空间中的身份构建和社群维护,这是一个在21世纪极其重要的研究领域。此外,关于经济基础对神学形态的影响——例如,新兴的富裕教会群体如何推动了某些特定的“成功学”神学——这本书也避而不谈,仿佛宗教生活是脱离了物质基础的纯粹精神活动。这种脱离现实的写作方式,使得这本书的价值停留在了一种自我循环的信仰内部的辩护,而不是对外部世界的有效阐释。
评分如果把这本书比作一顿宴席,那么它提供的几乎全是冷盘,而且是没有调味的白面包。我本来期待能看到一些关于浸信会如何在当代美国政治光谱中定位的深度分析,比如他们对社会正义议题的介入(或不介入)背后的神学驱动力。但这本书对政治的讨论少得可怜,或者说,它只触及了那些最安全、最无争议的“传统价值观”层面,而对那些真正引发分裂和深刻反思的议题,比如种族和解、贫富差距的伦理,或者环境责任,则选择了草草带过。在我看来,一个严肃的“现代”研究,必须直面这些当代危机如何塑造了教会的实践和教义。这本书更像是一本面向1950年代读者的怀旧读物,它精心维护了一个理想化的、与世界保持距离的浸信会形象。我希望看到那些勇敢的、甚至可以说是激进的改革者如何挑战既有的权威,但这本书里只有循规蹈矩的维护者。读完后,我感觉自己对当代浸信会所面临的真实挑战,依然处于信息匮乏的状态。
评分这本书,坦率地说,完全没达到我的预期。我本来以为它会深入探讨现代浸信会神学演变中的那些关键人物和他们的思想斗争,特别是面对世俗化浪潮时,他们内部是如何进行辩论和调整教义基础的。然而,通篇读下来,感觉作者只是在做一种非常表面的梳理,更像是一份官方历史记录的摘要,而不是一次严肃的学术分析。比如,关于20世纪中期福音派内部“后保守主义”转向的讨论几乎是寥寥几笔,完全没有触及到核心的张力——究竟是坚持传统的基要主义立场,还是采纳更具适应性的解释框架。我期待看到更尖锐的案例研究,比如某个特定教会在面对性别角色、政治参与或者科学与信仰冲突时的具体神学回应路线图。此外,对于跨文化宣教策略的演变,这本书也显得过于保守和线性叙述,忽略了全球南方教会崛起对传统西方中心主义神学构架产生的颠覆性影响。如果想了解现代浸信会如何应对后现代挑战,这本书提供的视角实在太过陈旧和温和,读完后我仍然有很多根本性的问题悬而未决,感觉像是白费了时间去翻阅一本缺乏洞察力的教科书的目录。
评分这本书的篇幅冗长,但信息密度却低得惊人。它似乎沉迷于对历史事件的编年式罗列,却缺乏对事件背后驱动力的深入挖掘。每一次重大会议、每一次分裂事件,都被描述得像天气预报一样客观而缺乏色彩。例如,在讨论浸信会与五旬节派接触的历史时,作者只是简单地记录了接触的年份和发表的联合声明,却完全没有分析浸信会理性主义传统在面对五旬节运动那种情感驱动、体验至上的神学思潮时,所经历的内在挣扎和神学适应过程。这种对内在冲突的规避,使得整本书读起来像是在阅读一份经过严格审查的官方文献汇编。我更欣赏那些敢于剖析矛盾、揭示人性弱点的历史叙述。这本书没有提供任何关于浸信会领袖的私人信件、日记或者内部备忘录的引用,使得所有人物都显得扁平化、符号化。如果想了解一个宗教运动的“现代性”,就必须探讨它如何与现代性本身的复杂性进行互动和妥协,而这本书似乎更倾向于展示一种“纯洁性”的叙事,这对一个严肃的学者或好奇的读者来说,是远远不够的。
评分我花了整整一周的时间试图从这本书里咂摸出点味道来,但每一次阅读都像是在翻阅一份结构僵硬的年度报告。这本书的叙事方式极其平铺直叙,缺乏任何能够抓住读者的叙事弧线或引人入胜的个人故事。对于一个研究宗教史的人来说,我最看重的就是那些微观层面的冲突、那些在教会内部会议室里激烈争辩的细枝末节,正是这些细节勾勒出了一个运动的真实面貌。这本书里,浸信会似乎总是在一个理想化的、步调一致的轨道上前进,所有神学家都以一种完美的逻辑链条推进他们的论点。这完全不符合我对任何一个大型、多元化宗教团体的认知。例如,关于“自由意志”和“预定论”在不同浸信会派系中的微妙差异,这本书只是简单地罗列了几个名字和观点,却完全没有探讨这些差异是如何影响到他们的教会治理结构、布道实践,甚至是他们的慈善事业的。我需要的不是一个地图,而是一部关于不同路径的冒险故事,而这本书提供的,只是一张空白的地图。读完后,我感觉自己对浸信会历史的理解并没有加深,反而因为这种过度简化的处理而产生了一种错位感。
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