From Publishers Weekly In this gem of a novel, Schine ( To the Birdhouse ) combines a lucid, witty sendup of academia with an artfully contrived love story. At age 28, Margaret Nathan is famous: her book, The Anatomy of Madame de Montigny , has become a surprise bestseller, adopted by feminists, deconstructionists and even the French. But Margaret is ill-prepared for the resulting press of admirers: forgetful and socially maladroit, she depends on her husband, the patient, sociable, pedagogical Edward, to guide her. Margaret would rather be working on her next project, an analysis of an 18th-century manuscript entitled Rameau's Niece . Schine has woven throughout her text an admirable pastiche of a "philosophic" (in the parlance of the time, synonymous with pornographic ) dialogue by an anonymous hack who owes whole passages to Helvetius, Condorcet, Locke and Kant--and, of course, Diderot's Rameau's Nephew and Les Bijoux indiscrets . As in A. S. Byatt's Possession , too close study of her subject leads Margaret to imitation. After a solo trip to Prague, she begins a "philosophical" investigation of her love of Edward, questioning how she can be sure of her judgment in the absence of points of comparison. The plot proceeds with the same dizzy abstractedness that marks Margaret's erotic perambulations, but the book's greatest charm is Schine's smart and very funny observations of a postmodern "cultural elite," made up of those who toast ". . . the liberation of the signifier," and of 40-year-olds still boasting about their SAT scores. Copyright 1993 Reed Business Information, Inc. From Library Journal Although she considers herself happily married to a gregarious Englishman who teaches at Columbia University and is an inveterate quoter of poetry, Margaret Nathan, author of a best-selling scholarly biography, finds that her equilibrium is thrown when she chances upon Rameau's Niece , the manuscript of an 18th-century French erotic novel. Haunted by the sensual images that passages from Rameau's Niece have triggered, Margaret finds herself sexually attracted to a woman friend, a gay male friend, her dentist, and several other acquaintances, and she begins to question the viability of her marriage. Schine controls her quirky plot line with the same wit and style demonstrated in her earlier novels, Alice in Bed (o.p.) and To the Birdhouse ( LJ 5/15/90). She satirizes marriage, philosophy, intellectuals, sexuality, and the relentless search for self-knowledge through Margaret's efforts at fulfillment and liberal quotes from Rameau's Niece. Brainy but forgetful and shy, despite her accomplishments, Margaret is a refreshing character. Recommended for most collections.- Harriet Gottfried, NYPLCopyright 1993 Reed Business Information, Inc. See all Editorial Reviews
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从结构主义的角度来看,这本书的成功之处在于其对“视点”的精妙控制。我们看到的,听到的,感受到的,似乎都是经过层层过滤的,这种不确定性构成了叙事的核心张力。叙述者本人也显得非常不可靠,他/她的记录充满了主观的偏见和选择性的遗忘。读到一些关键的转折点时,我常常会忍不住停下来,思考:“这是真实的发生,还是叙述者希望我们相信的故事?”这种对“真实”的不断质疑,使得文本本身具有了反思的深度。它探讨的不仅仅是外部世界如何运作,更重要的是个人意识如何在复杂的关系网中构建自己的现实。书中对人物动机的揭示是极其克制的,很多时候,角色的行动逻辑是反常识的,但结合前后文的铺垫,你会发现这种“反常”恰恰是其内在逻辑的必然结果。这种写作手法,让读者无法依赖传统的线性思维去预测走向,而是必须时刻准备好推翻自己刚刚建立起来的认知模型。它更像是一部心理学论文,披着小说的外衣,探讨的是人类在特定约束条件下如何扭曲自身的认知框架以求生存的课题。
评分这本书给我带来的是一种强烈的“历史共鸣感”,尽管故事发生的具体年代和地点可能与我所处的时代相去甚远,但其中所展现的人性困境却是永恒的。它成功地将宏大的社会背景与微观的个人命运交织在一起,那种被时代洪流裹挟的无力感,读来令人唏嘘。作者对那个特定时期社会规范的掌握达到了令人惊叹的地步,每一个礼仪、每一个禁忌、每一次无声的抗议,都建立在对时代脉搏的深刻理解之上。它不是那种只写风花雪月的言情小说,它更像是一幅社会风俗画,用极其细腻的笔触描绘了权力结构如何渗透到家庭内部,如何定义了个人的价值和可能性。阅读过程中,我常常会因为书中人物在面对巨大社会压力时所表现出的那种近乎悲壮的坚守,而感到震撼。这种坚守可能很微小,可能在世人看来毫无意义,但恰恰是这些微小的坚持,构成了反抗历史宿命的微光。它提供了一个深入了解特定历史语境下个体生存哲学的窗口。
评分这部作品在语言运用上展现了一种近乎古典的优雅与精准,它的句式结构繁复而考究,仿佛每一句话都经过了工匠的细细打磨。我花了很长的时间去适应这种略显滞涩但极其丰富的表达方式,起初有些吃力,但一旦进入状态,就会发现它蕴含着一种独特的韵律美。作者似乎对十八、十九世纪的某些文学传统有着深厚的致敬,那些对于细节的偏执描绘,那种对社会阶层间微妙界限的敏锐捕捉,都让人联想到某个特定时代的文风。它不是那种追求效率的现代散文,它更像是用毛笔蘸饱了墨汁,在一张宣纸上缓慢而坚定地勾勒出复杂的图案,每一个笔画的粗细变化都传达着不同的情绪能量。我尤其喜欢那些环境描写,它们很少是纯粹的风景描摹,而总是与人物的心境紧密耦合,比如一场突如其来的大雾,往往预示着真相的模糊不清,或者一场精准的阳光,则揭示了某个刻意的揭露。这本书读完后,需要时间去“回味”,不是因为它情节晦涩,而是因为它的语言密度太高,需要时间去消化那些被精心编排的词语组合所带来的冲击力。它要求读者放慢速度,像品尝陈年佳酿一样,细细品味其醇厚的底蕴。
评分我必须承认,这本书的阅读体验是“慢热”的,它没有迎合当代读者对于快速高潮的追求。它的魅力在于它构建了一个极其复杂和多层次的生态系统,需要读者投入大量的时间和耐心去辨识其中的各种线索和隐喻。与其说它是一个故事,不如说它是一张精密的织物,所有的线头都盘根错节,初看之下令人眼花缭乱,但一旦你找到关键的几根主线,整个图案的逻辑便会豁然开朗。作者在处理次要人物方面也毫不含糊,即便是昙花一现的配角,也拥有自己完整而自洽的生命轨迹,他们的出现绝非为了推动主角的剧情,而是作为这个世界观的有机组成部分而存在。这种对“世界构建”的彻底性,是很多当代小说所缺乏的。它迫使我重新思考叙事“必要性”的边界,即什么元素是必须存在的,什么元素是多余的。最终的感受是,这本书更像是一部需要被反复研读的文本,每一次重读,都会因为阅读者自身的阅历增加而发现新的层次和意义,它绝非一次性消费品。
评分这本书的叙事节奏实在令人称奇,它不像那种平铺直叙的流水账,更像是一场精心编排的室内剧,每一个场景的转换都带着一种刻意的、戏剧性的停顿。作者对于环境氛围的营造功力深厚,读着读着,我仿佛能闻到那种老旧羊皮纸和微潮霉菌混合在一起的味道,那是属于某个被遗忘的私人图书馆特有的气味。故事的主角们在对话中充满了张力,他们之间仿佛有一层看不见的薄膜,每一次试探性的言语都像是对这层薄膜的轻轻敲击,随时可能破碎,又随时保持着一种脆弱的平衡。我尤其欣赏作者处理人物内心独白的方式,它不是直白的“我想/我感觉”,而是通过人物细微的动作——比如整理袖口、不经意地瞥向窗外——来不动声色地泄露深层的焦虑和盘算。这种“少说多做”的叙事哲学,使得读者必须全神贯注地去解读那些未说出口的部分,阅读过程变成了一种主动的解谜游戏。虽然故事的背景设定在一个相对封闭的社会结构下,但人物的情感冲突却是极具普遍性的,关于权力、关于依附、关于自我认同的挣扎,在字里行间流淌得淋漓尽致。这本书的价值在于它提供的这种沉浸式的体验,它不是简单地告诉你发生了什么,而是让你置身其中,去感受那种空气都被压缩的窒息感。
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