Amazon.com "I like to think of the Meadowlands as an undesignated national park," writes Robert Sullivan in his end-of-the-millennium take on Thoreau. In The Meadowlands, Sullivan does his Thoreauvian bean-counting in one of America's most infamous dumping grounds, the huge tract of marshy land just outside New York City that has withstood any and all attempts to subdue it with agriculture, industry, development, and an ever-shifting deluge of flotsam and jetsam. He may just be the first person in a century to willingly explore this fascinating but abused piece of real estate, and his investigation gives new meaning to intrepid reporting. By foot he tramps through the muck, and by canoe he navigates polluted rivers and marshes, noting the variegated species of trash and industrial cast-offs with as much zeal as he observes the surprisingly rich diversity of wildlife. Revealed in these stories is a landscape bursting with nature amid the curious man-made detritus of urban consumption. With only a touch of irony, the author refers to his stomping ground as "Big Sky Country, east," imagining he's "in a National Geographic special and visiting little tribes of people unknown to everyone else." He pursues the history of the Meadowlands with equal enthusiasm. Eccentric characters, tall tales, and scuttlebutt haunt the area, from the rumor that the land serves as the final resting place for Jimmy Hoffa (as well as a number of other Mafia hits) to the pitiable stories of the many dreamers who have sunk a fortune in the squelching mud. And throughout this smart, thoroughly researched adventure, Sullivan maintains a witty and lyrical voice that transforms his trip inside a nationally maligned place into a fun, informative romp. From Publishers Weekly Just five short, swampy miles from Manhattan, the New Jersey Meadowlands are awash in refuse of all sorts, from toxic waste and landfill to tangled heaps of abortive real-estate development?and perhaps even Jimmy Hoffa's remains. A freelance journalist and unapologetic enthusiast for his chosen tract, Sullivan in his first book marvels at the Meadowlands' history and that of the people who continue to explore it, fish it and even swim it. The author hikes, boats and drives through environs that have over the years offered refuge to pig farms, eccentrics, schemers and even pirates. He marvels at the volume of refuse and sheer toxicity of some of the land, explaining that when one notorious landfill caught fire, it burned for 15 years because the local fire department, fearing for its health in the face of toxic fumes, refused to put out the smoldering heap. Today, under the care of the EPA and other environmental groups, the area is showing signs of rebounding. But such reports, even coupled with Sullivan's zeal, cannot fully brighten this sad if intriguing tale of industrial carnage. Copyright 1998 Reed Business Information, Inc. See all Editorial Reviews
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说实话,我通常对描述自然环境的书籍不太感冒,总觉得它们要么过于学术化,要么就是矫揉造作地煽情。但这一本,完全颠覆了我的预期。它的语言风格非常克制,情感表达往往是通过精准的意象而非直白的抒情来完成的。举个例子,他描述一次冬季的霜冻侵袭时,用到的词汇是“金属般的寂静”和“玻璃碎裂的痕迹”,这种比喻的精准度,让我不自觉地屏住了呼吸。我感觉作者对这个特定的地理区域,有着一种近乎宿命般的执着和爱恋。他不仅仅是在记录这个地方的物理特征,更是在挖掘它深层的“精神地图”。书中穿插的一些历史片段,比如早期定居者的拓荒故事,或是与原住民文化相关的零星记载,都处理得非常巧妙,它们不是为了充实篇幅,而是作为一种背景音,衬托出这片土地历经沧桑后的坚韧。阅读这本书的过程,对我来说更像是一种精神上的洗礼。它让我意识到,所谓的“文明的边缘”,往往藏着最纯粹、最未经雕琢的真相。它不是一本读完就束之高阁的书,它会像种子一样,在你心中生根发芽,让你在未来的每一次户外活动中,都会不自觉地去寻找作者笔下的那些“野性回响”。
评分那本书的封面设计简直让人眼前一亮,那种墨绿色和土黄色的搭配,透露着一种既原始又充满故事性的感觉。我立刻就被吸引住了,感觉它不像是一本普通的地理解说,更像是一本老探险家尘封已久的日记本。刚翻开的时候,我正赶上一个周末,打算轻松地度过。结果,我发现自己完全陷进去了。作者对环境的描绘细腻到了令人发指的地步,你几乎能闻到泥土和湿润植被混合在一起的味道。他笔下的那些“边缘地带”,绝不是荒芜的代名词,反而充满了生机勃勃的野性。我特别喜欢他讲述那些小生物如何适应城市喧嚣的段落,那种挣扎与共存的哲学意味,让我对我们习以为常的“城市”和“自然”的界限产生了深深的怀疑。比如有一段,他细致地描述了一只红隼如何在高架桥的钢筋水泥间筑巢,那种坚韧和对新环境的快速学习能力,简直比人类还让人震撼。这本书的行文节奏也掌握得非常好,时而像平静的湖面,娓娓道来历史的沉淀;时而又像突如其来的暴雨,将你卷入一场与时间赛跑的追逐之中。我读完第一部分的时候,特意放下书,望向窗外,发现即便是最普通的街道,也似乎多了一层被赋予了生命力的神秘面纱。这本书,远不止是关于地理,它更是一场关于“生命力”的赞歌。
评分这本书的排版和插图(如果包含的话,这里可以假设有非常高质量的地图或素描)简直是艺术品级别的。我通常比较注重阅读的实体体验,而这本书的纸张触感、字体选择,都体现出出版方对内容的尊重。进入内容层面,我最欣赏作者在处理“人与非人”关系上的平衡感。他花了大量篇幅来探讨那些被城市边缘化、常常被视为“害虫”或“入侵物种”的动植物,并赋予了它们应有的尊严和复杂性。他没有进行道德审判,而是展示了生态系统内部的动态博弈。比如,他对几种外来入侵植物的描述,就极具讽刺意味——它们是人类无意中带来的“殖民者”,却以比本地物种更快的速度占据了生存空间。这种反思是尖锐而必要的。阅读过程中,我常常停下来,不是因为读不懂,而是因为被作者提出的某种观念深深触动,需要时间消化。这本书需要你投入精力,它不提供轻松的消遣,它提供的是一种智力上的挑战和对世界观的重塑。它让我开始质疑,我们赖以生存的城市基础设施,究竟是自然的终结,还是自然演化出的另一种新的形态?这种开放性的思考,是这本书最宝贵的馈赠。
评分我是在一个非常喧嚣的环境下开始读这本书的,最初还有点担心无法集中注意力。然而,随着情节的深入,周围的噪音似乎自动被过滤掉了。作者的叙事节奏有一种魔力,它能将读者的心绪拉向遥远的、被遗忘的荒野。这本书最让我感到惊喜的是,它并没有完全沉浸在对“逝去美好”的怀旧情绪中,而是充满了一种面向未来的、务实的希望。他详细记录了当地一些社区组织如何努力去保护和恢复被污染的湿地,那种人类积极干预的努力,与自然本身的强大自我修复能力相结合,构成了一幅充满张力的画面。这让我感到非常鼓舞。不同于许多自然文学的悲观论调,这本书更像是一份行动指南,一份对希望的坚守宣言。我特别喜欢作者最后几页的总结,他没有给出任何简单的答案,而是用一系列开放式的问题,将接力棒交到了读者手中。读完后,我立刻上网上搜索了书中所提到的几个特定地点的生态保护项目,这直接影响了我接下来的生活规划。这本书的价值,不在于它说了什么,而在于它引发了你接下来要做什么。
评分这本书的叙事结构非常大胆,它不是线性的,而是像一张错综复杂的生态网络,每一个章节都像是一个独立的生态系统,彼此独立却又紧密关联。我尤其欣赏作者那种冷静的、近乎科学家的观察视角,但同时又不失文学作品应有的诗意。我记得有一章专门探讨了水文变化对该地区植被的影响,他没有用枯燥的数据堆砌,而是通过追踪某一条季节性河流的枯荣,巧妙地串联起了几代人的记忆和土地的使用变迁。那种时间跨度上的拉伸与压缩,处理得非常高明。它迫使我慢下来,去思考“瞬间”与“永恒”的关系。我发现自己开始留意生活中的细节了,比如公园里那棵老榆树的树皮纹理,或者雨后小径上那些苔藓的颜色渐变。这些,在过去都会被我匆匆略过。这本书给我带来了一种深刻的“在场感”,仿佛我正站在作者的肩膀上,一同凝视着这些被忽视的角落。它没有试图去美化或丑化任何事物,只是忠实地记录,而这种忠实本身,就产生了一种强大的说服力。阅读它,就像是获得了一把钥匙,去开启一扇通往更深层次理解世界的大门。
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