Empedocles played a crucial role in the development of western culture; yet little is known or understood about this man, who lived in Sicily in the fifth-century BC. This is mainly because his teaching has been reconstructed by modern scholars first and foremost on the basis of Aristotle's hostile reports - producing a picture, which is disconnected, and lacking in depth. Using material never exploited before, Peter Kingsley presents the first full-scale study of Empedocles to situate his fragmentary writings in their original context of philosophy as a way of life, mystery religion and magic, and of the struggle to realize one's own divinity. This study also explores fresh evidence, which proves Empedocles was not an isolated figure and reveals new links between his work and ancient Pythagoreanism. The process of establishing these links now makes it possible to demonstrate, in detail, the Pythagorean origin of Plato's myths. Kingsley re-examines problems regarding the connections between ancient magic, science, and religion. More specifically, he traces for the first time a line of transmission from Empedocles and the early Pythagoreans down to southern Egypt, and from there into the world of Islam. "Highly polemical new book...The thesis is argued with immense learning." - "Times Higher Education Supplement".
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我本希望这本书能提供一个引人入胜的批判性视角,去审视现代人对古代“神秘”和“魔法”的浪漫化想象,并将其置于严谨的古代社会、政治和宗教背景之下进行考察。例如,探讨在罗马帝国晚期,随着基督教的兴起,那些异教的神秘教派是如何在政治高压下转向更隐秘的传播方式,以及这种转变对它们思想内容的影响。一个好的研究应该能够揭示出,在那个时代,“知识”本身就是一种权力资源,而“秘密”的拥有者与否,直接决定了一个人的社会能见度和影响力。我想看到关于“禁忌知识”的社会学分析:为什么某些知识必须被隐藏起来?隐藏的目的是为了保护它,还是为了维护某些既得利益集团的权威?如果本书能提供这种社会权力视角的解读,它将远超一本单纯的知识史著作。然而,我阅读到的更多是描述性的叙述,而非深入的社会批判。它似乎更热衷于展示“古代人相信什么”,而不是“古代社会是如何利用或压制这些信念的”。因此,我对这本书的整体印象是,它提供了一张不错的古代思潮的地图,但缺乏对地图背后复杂地形和政治河流的深入测绘。
评分这本《古代哲学、神秘学与魔法》的书名着实引人入胜,光是标题就勾勒出了一幅充满探索与未知的图景。我本来满心期待能深入探究古希腊罗马哲学家们那些关于世界本源、知识获取的思辨,尤其是他们与当时流行的神秘主义思潮是如何交织、冲突或融合的。比如,柏拉图的理型论是否受到了奥尔菲斯密教的影响?亚里士多德对自然世界的观察又在多大程度上受到炼金术思想的渗透?我尤其希望能看到对新柏拉图主义中“流溢”概念的详细阐释,并将其与赫尔墨斯文集中所描述的宇宙结构进行对比分析。更进一步,我对古埃及的智慧传统如何被希腊化,以及这些思想如何影响了后世的伊斯兰黄金时代的学者,抱有极大的兴趣。遗憾的是,书中对这些具体论题的探讨似乎浅尝辄止,或者说,它们并没有占据核心篇幅。我更侧重于寻找那些清晰的脉络,比如,如何区分真正的哲学思辨和纯粹的巫术实践,以及历史学家是如何界定“神秘主义”这个模糊概念的。我期望的不仅仅是历史事件的罗列,而是对思想内在逻辑的挖掘,那种能让人在阅读后对古代人精神世界有一个更立体理解的深度剖析。最终读完后,我感觉像是站在一个巨大的图书馆门口,看到了无数引人入胜的书名,却发现自己最终翻开的这本书,内容更偏向于导览手册,而非那些厚重的原典研究。
评分这本书的装帧和排版确实很有古籍的韵味,这让我对阅读体验抱有很高的期待。我希望这本书能像一位经验丰富的向导,带领我穿梭于亚历山大港的学院和罗马的密室之间,去考察那些古代的“智慧工人”是如何操作他们的技艺的。我尤其关注“魔法”在古代社会中的实际功能——它究竟是民间迷信的残余,还是被纳入了某些精英阶层的知识体系中,作为一种操控自然或人心的实用技术?例如,探讨古希腊“诅咒祷文”(Defixiones)的铭文,并分析它们背后的宇宙论基础,这对我来说是极具吸引力的。我希望能看到对于“以太”或“灵体”概念的细致考据,这些是连接可见世界与不可见世界的桥梁。如果作者能将考古发现、铭文翻译与文本分析相结合,那就太棒了。然而,阅读过程中,我发现书中对这些“实践”的描述往往流于表面,缺少对具体操作流程和理论支撑的深挖。它似乎更倾向于概述性地提及某些现象,而不是深入剖析其机制,这使得我对古代“魔法实践”的理解停留在了一个非常初级的阶段,难以满足一个渴望探究其内在运作逻辑的读者。
评分对于一本探讨古代思想的书,清晰的年代划分和术语界定至关重要。我阅读此书的初衷之一,是想厘清“神秘主义”这个词在不同历史语境下的确切含义,尤其是在面对诸如“毕达哥拉斯主义复兴”或“赫尔墨斯主义的再发现”这类现象时,我们该如何准确地标记和分类这些思想流派。我关注的是作者如何处理那些难以被现代理性框架完全容纳的概念,比如“宇宙的灵魂”(Anima Mundi)是如何在柏拉图学派和后来的炼金术士那里被重新诠释的。我期待看到一个精细的谱系图,展示哪些思想是如何通过拜占庭的学者传播到中世纪的欧洲,以及这些“秘密”知识在不同文化间旅行时发生的变异。这种对知识传播路径的追踪,远比简单地罗列一些奇闻异事来得更有价值。遗憾的是,本书在术语的使用上显得有些含糊不清,似乎将所有非主流的古代思潮一概而论,缺乏对不同学派之间微妙张力与区别的敏感捕捉。这种模糊性,反而削弱了读者对古代思想复杂性的认识,让人感觉这套知识体系像是一团未被充分梳理的乱麻,而不是一个有待发掘的宝藏。
评分翻开这本书,我首先被它那看似宏大的跨学科叙事所吸引。我一直在寻找一部能够系统梳理从泰勒斯到晚期古典时期,关于“知识的层次”是如何被划分的著作。特别是关于“智者”与“术士”之间的界限,这在古代社会中是一个非常微妙且重要的议题。我想知道,那些宣称掌握了宇宙秘密的人,他们的社会地位是如何被建构的?他们依赖的知识体系,究竟是建立在严格的逻辑推理之上,还是更依赖于某种隐秘的传承和仪式?我期待看到对毕达哥拉斯学派那种数学与灵性高度统一的哲学的深入剖析,那是一种将数字视为万物之源的宇宙观。此外,我对那些边缘化的、被正统哲学史所忽视的异端思想抱有浓厚兴趣,比如诺斯替主义的某些早期流派,他们对物质世界的否定和对“秘密知识”(Gnosis)的推崇,与主流的亚里士多德主义形成了鲜明的对比。如果这本书能将这些不同知识体系的传播路径、相互渗透的微小细节描绘出来,那将是一部里程碑式的作品。可惜,我感觉本书在构建这些知识网络时,更像是在列举一些著名人物的传闻轶事,缺乏那种将碎片化的线索编织成一张严密网络的能力,让我难以找到那个能串联起“哲学”、“神秘”与“魔法”的强大核心论点。
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