"This book is an attack on current city planning and rebuilding." From this first sentence of the seminal 1961 bookThe Death and Life of Great American Cities, Jane Jacobs gave voice to those who believed the bulldozing, postwar policies of urban renewal were a dangerous threat to city life. She spent the next forty-five years challenging citizens to stand up for vibrant, mixed-use, pedestrian-friendly neighborhoods such as New York's Greenwich Village. Jane Jacobs's death in 2006 occasioned the beginnings of a critical re-evaluation of her achievements. With major new development plans--for sites from the East River to the West Side and from Lower Manhattan to Queens--either under consideration or in progress, it seems the perfect time to assess the relevance of her ideas for contemporary urban life. Block by Block is a far-ranging collection of essays about Jane Jacobs from an impressive group of writers and cultural critics including Marshall Berman, Malcolm Gladwell, Adam Gopnik, Paul Goldberger, Tama Janowitz, Ben Katchor, Phillip Lopate, Luc Sante, Bill "Reverend Billy" Talen, Colson Whitehead, and Tom Wolfe. This impressive lineupof contributors discusses the contemporary relevance of Jacobs's ideas about large-scale redevelopment, gentrification, and activism. While their viewpoints on these issues may differ, they continue the important debate begun by Jacobsabout the challenges facing New York and other great cities everywhere.
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这本书给我的感觉非常矛盾:一方面,它试图探讨某种永恒不变的人性主题,比如忠诚与背叛、记忆的不可靠性;另一方面,它又深深根植于一个极其特定、甚至有些晦涩的文化土壤之中。对于一个不熟悉其背景的读者来说,理解那些基于特定历史语境产生的幽默感或悲剧张力,成了一道不小的门槛。我不得不承认,有那么几章,我完全是靠着人物的情绪波动来勉强跟进的,对其中引用的典故和隐喻一头雾水。但即便如此,书中塑造的几位主要人物依然具有强大的生命力。他们的挣扎、他们的妥协,都不是脸谱化的善恶对立,而是充满了令人心碎的灰色地带。特别是主角在面对那个无法逃脱的宿命时所展现出的那种近乎绝望的理性,让人不寒而栗。它不是那种让人读完后感到轻松愉悦的作品,它更像是一面冰冷的镜子,强迫你直视那些我们习惯性回避的道德困境,读完后需要很长时间才能真正从那种压抑的氛围中抽离出来。
评分翻开书页,首先映入眼帘的是一种近乎刺眼的简洁排版,没有任何花哨的插图或装饰元素,纯粹是黑白文字的阵列,这本身就预示着作者对内容本身的绝对自信——他相信文字的力量足以支撑起整个世界。我特别欣赏作者在构建世界观时所采用的那种“由微观至宏观”的独特视角。他没有一开始就抛出宏大的背景设定,而是从一个极其微小、几乎可以忽略不计的日常片段切入,通过对这个小片段的反复解构和放大,慢慢地将整个社会的运行逻辑、人物的深层动机以及时代变迁的暗流一股脑地展现出来。这种叙事手法极具迷惑性,你以为自己在读的是生活琐事,一眨眼却发现自己已经置身于一场涉及权力斗争和哲学思辨的漩涡之中。最令人称奇的是,作者似乎精通于在看似不经意的对话中埋下伏笔,那些看似随口的几句闲聊,事后回想起来,竟是推动整个故事链条走向高潮的关键齿轮。这使得重读体验变得尤为重要,因为初读时你很可能因为信息过载而错过那些精心设计的“陷阱”。
评分总而言之,这是一部需要“沉浸式体验”的作品,而非“被动式阅读”。我阅读它的过程,与其说是享受故事,不如说是在参与一场与作者智力上的深度博弈。书中对“秩序”与“混乱”的探讨,贯穿始终,但作者给出的答案却出人意料地沉默和模糊。他提供了一个极其详尽的系统,展示了事物如何一步步走向崩溃,却在最后关头收回了明确的结论,留给读者一个巨大的、开放式的问号。这种处理方式,无疑会引起两极分化的评价:一部分人会认为这是对读者智识的终极尊重,给予了思考的空间;而另一部分人,包括我,可能会在读完最后一页时感到一丝未被满足的渴望,仿佛被邀请参加了一场盛大的宴会,却发现主菜被秘密地撤走了。但无论如何,它成功地在我的脑海中刻下了深刻的印记,它所探讨的那些关于存在本质的问题,将会在接下来的日子里,时不时地浮现,迫使我以一种更审慎的态度去审视我所习以为常的日常世界。
评分这本厚重的大部头,初捧在手时,就给人一种沉甸甸的实在感,仿佛里面承载着某种宏大而复杂的叙事结构。我花了整整一个周末,才勉强啃下了前三分之一,坦率地说,阅读体验颇有些“磕磕绊绊”。作者的文字功力毋庸置疑,遣词造句之间,那种老派的、近乎雕琢的严谨感扑面而来,仿佛每句话都经过了反复的打磨和推敲。然而,这种极致的精确性在某些段落里却显得有些令人窒息。叙事节奏慢得像老旧的留声机在艰难地转动,细节的堆砌有时候超出了我作为普通读者的理解范畴,那些关于某种古老技艺或者某种特定时期社会背景的冗长描述,虽然想必是作者下了苦功考证的,但对于情节推进而言,却像是铺设了过多的、略显碍事的鹅卵石。我常常需要停下来,后退几页,试图将那些密密麻麻的信息点重新组织起来,就像试图拼凑一幅极其精细但缺少关键区块的马赛克画。这绝不是一本可以轻松消遣的书籍,它更像是一份需要全神贯注去“解码”的档案,要求读者投入极大的耐心和专注力,否则很容易在某个转角迷失方向,对那些埋藏在文字深处的真正意义感到困惑。
评分我必须指出,本书在结构上的大胆尝试,虽然值得称赞,但执行上却略显失衡。作者似乎热衷于打破传统线性叙事,采用了多重叙事者和时间跳跃的复杂手法,试图构建一个多维度的现实图景。在前三分之二的部分,这种交错叙事显得精妙绝伦,不同时间线上的事件相互印证,拼凑出一个越来越清晰的真相。然而,进入后段,这种结构似乎开始反噬了叙事本身。信息量达到了一个临界点后,不同的视角之间的衔接变得有些突兀和生硬,读起来就像是很多优秀的短篇故事被强行缝合在了一起,虽然每个部分都很精彩,但整体的流动性却受到了影响。我发现自己不得不经常回头查阅前文,以确认某个角色的动机是否在另一个时间线中已经被解释,这极大地打断了沉浸式的阅读体验。这本作品无疑是雄心勃勃的,但或许,过于宏大的结构设计,反而牺牲了叙事应有的流畅与一气呵成。
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