經濟學家說，金錢的數目愈大，花在討論怎樣去使用的時間愈少。為什麼人的腦袋瓜對愈大的數字愈不敏感？

科學家能預測哪一天哪裡可看到日食，為什麼沒法預測哪一天哪個地方會發生地震？

統計學家說，三十五歲以上受過大學教育的未婚女性，想找到如意郎君的機率比遭恐怖份子刺殺的機會還小。真是這樣嗎？

社會學家說，奇蹟發生了：紐約市的犯罪率原本一直是全世界最高，前幾年突然急劇下降。這是警方威力掃蕩的結果，還是歹徒集體良心發現？

政治學家說，最高票當選制是最壞的選舉制度，因為它能使一位不見得是大眾最歡迎的候選人當選。那麼還有更好的票選方式嗎？

外交家說，誠意合作，以德報德，以直報怨，是最成功的外交手腕。這是老掉牙的口號教條吧？

小朋友問：生日蛋糕該怎麼切，才能讓大家都歡喜，大家都覺得公平？

這些問題都可以藉由數學來解答。數學並不是不食人間煙火的學問，在「數學與頭腦相遇的地方」，會讓你的腦筋急轉彎，想清楚、瞧明白許許多多發生在生活周遭，從前只能霧裡看花的事物。

柯爾 著

美國南加州大學安納堡傳播學院教授， 《洛杉磯時報》科學專欄作家（1994年迄今）， 經常在《紐約客》、《紐約時報》、《新聞週刊》、 《華盛頓郵報》、《哥倫比亞新聞評論》等媒體發表文章。 1995年、2004年、2005年三度獲得「美國最佳科學寫作獎」， 2002年獲得「美國最佳科學與自然寫作獎」。 由於頻頻獲獎，而有「科學寫作界之達文西」的封號。 著有《數學與頭腦相遇的地方》（The Universe and the Teacup）、 《物理與頭腦相遇的地方》（First You Build a Cloud）等書。 柯爾女士成長於巴西首都里約熱內盧、美國紐約州， 曾在東歐待過數年，早年的寫作焦點在政治評論與女性議題。 1980年代，與舊金山探險博物館（Exploratorium）創辦人 法蘭克．歐本海默（Frank Oppenheimer）成為知交後， 開始對科學產生濃厚興趣，從此鑽研科學，筆耕不輟。 育有一女一子，目前定居在加州聖摩尼卡。

丘宏義 譯

台灣大學物理系畢業，美國康乃爾大學物理博士。曾在普林斯頓高等研究院博士後研究二年，鑽研超新星的形成及中子星的構造，奠定現代中子星理論的基礎。之後在美國航空暨太空總署（NASA）馬里蘭州戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）擔任太空科學家及天文物理學家。退休後，專事寫作翻譯，著有《新封神榜——紂王與妲己》（九歌）、《吳大猷──中國物理學之父》（智庫），譯作有《預約新宇宙》（智庫）、《億萬又億萬》（商周）、《抓時間的人》（雙月書屋）、《數學與頭腦相遇的地方》、《物理學家的靈感抽屜》、《物理與頭腦相遇的地方》、《光錐．蛀孔．宇宙弦》、《宇宙的六個神奇數字》、《量子重力》（後六本皆為天下文化出版）。