第一次世界大戰是大型海軍火炮的繁榮期，也見證瞭海軍水下武器——水雷和魚雷，以及將那兩種武器的威力發揮的潛艇——的成熟。在1914年至1918年期間，武器裝備的發展非常迅速，情況也極其復雜。

第一次世界大戰期間，海軍艦隊的戰術是由兩種迥然不同的武器支撐著，即火炮和魚雷。火炮提供瞭水麵上的火力積纍，而魚雷和水雷則在水下進行高效地殺傷。這一時期，英國和美國占據瞭重要的角色。英國擁有世界上規模龐大的海軍，武器技術與戰術理念仍然領先其他國傢。而美國海軍作為即將接棒英國，並於英國一脈相承的新星，其海軍武器和戰術對一戰及後來的戰爭起到瞭重要的影響作用。

本書因之主要闡述兩方麵的內容：一方麵展現戰爭期間英國和美國海軍所使用的火炮、魚雷、水雷和反潛武器的詳細情況；另一方麵也試圖揭示這些武器不斷演化的曆史背景原因——它們是如何被發明，又是如何被應用的。其中包括瞭對於海軍戰術，尤其是火控和火炮炮塔這兩種扮演著關鍵角色的技術的討論。現代海軍武器初具有試驗性，在第二次世界大戰期間達到可成熟應用。在此意義上，本書將*次世界大戰看作是這一發展曆程中不可或缺的過渡階段。

本書的寫作參考瞭大量的原始研究資料，視野進入到一些影響海戰的更重要的技術和操作因素，所涵蓋的內容大大超齣瞭一本武器的發展史。由此而言，本書的意義遠非其簡練的書名所能涵蓋。

諾曼•弗裏德曼是美國最著名的海軍分析傢和曆史學傢之一，著有三十餘本圖書，經常在電視和報刊媒體上發錶評論。他的寫作涵蓋廣泛的現代軍事主題，其中包括獲奬軍事著作《冷戰》，以及論述以網絡為中心進行海軍作戰的《網絡中心戰》；不過，他在曆史領域影響最深遠的成就可能是那套論述美國不同軍艦類型發展和設計的八捲本著作。

在進行圖書寫作的同時，諾曼還在傢中撰寫有關國際海軍的主題文章，在眾多歐洲國傢的檔案館中進行瞭多年大量的原創性研究。他曾就英國飛行器問題進行過權威性的寫作；最近又以英國皇傢海軍驅逐艦為主題完成瞭一部兩捲本的著作；未來，他還計劃以英國維多利亞時代的巡洋艦為主題，寫作一部一捲本的作品。

夏國祥，暢銷作者和譯者，資深外國兒童文學編輯，就職於知名圖書齣版公司。作者是瀋陽師範大學中國現當代文學專業碩士，受過工科、文科跨領域學科教育。他非常熱愛科學，喜歡發明創造，兼且文學功底深厚，熟悉青少年突圖書創作和齣版，近年來為青少年朋友創作瞭一批極具實用性、知識性、趣味性的科普圖書。他的這些以“課本外知識”為主題的圖書，憑藉鮮明獨特的風格受到眾多師生的一緻好評，許多老師紛紛將這些圖書作為最好看的課外讀物推薦給同學們閱讀。