I'm a man. Well, maybe so, but were you also aware that you're the progeny of ancient Greek concepts of music, myth and hero, even as you strut around your bedroom in your y-fronts, snarling into your hairbrush, pretending to be Iggy Pop?
Rock taps into the all-important idea of the "authentic" and into our Western grammar of hoping and dreaming. But what exactly of what, asks Ruth Padel in her breathless, yet virile exploration, is the patently artificial rock sensibility authentic? Under pressure to be "men", she argues, boys and young men seek refuge and transformation by dissolution into the realm of rock--a place where they can celebrate their heroism, howl their need, and rage against the machine. How did these swaggering displays become so damn sexy? Along the way, Padel investigates rock's imprint on relationships between masculinity and femininity and blackness and whiteness. She wisely avoids scoring points by comparing Greek myths with the rock & roll lifestyle (her argument is at its weakest when she dips into lazy comparisons between Brian Jones and Narcissus because both died face down in a pool), to concentrate on their effect, what Raymond Williams would call a "structure of feeling" or culturally shared repertoire.
Her whistle-stop tour takes us across the US in search of rock history and the rise of the teenager borne upon the holy electric guitar and its howl of male sexual need. Padel thankfully ranges not only across the anecdotal landscape of rock & roll legend, but also dives into the music itself, its lyrics, reception, quality of feeling and intensity, which musicological jargon often fails to make accessible for the very people who really get it. A welcome cultural analysis that serves nicely as a slice of literary rock & roll product itself, read I'm a Man along with work by Nick Hornby, Greil Marcus, Simon Reynolds, and Jon Savage. And keep some Led Zep, Stones, Prodigy and Billie Holiday handy for less than easy listening--or just in case you feel the need to get heroic.--Fiona Buckland
露芙.帕黛(Ruth Padel)
是英國得獎女詩人(T.S. Eliot Prize、National Poetry Competition),也是「英國皇家文學會」、「倫敦動物學會」、「英國皇家地理學會」會士,目前擔任「英詩學會」主席。她是達爾文的玄外孫。出版過六本詩集。牛津大學希臘文學博士,曾在牛津大學、劍橋大學教授希臘文與古典文學,目前為自由撰述,替《金融時報》、《紐約時報》、《獨立報》,以及首屈一指的音樂雜誌《Mojo》撰稿。
作品有詩集Alibi、Summer Snow、Angel、Fusewire、Rembrandt Would Have Loved You、Voodoo Shop、The Soho Leopard。非文學作品有In and Out of the Mind、Whom Gods Destroy、《搖滾神話學》(I’m a Man: Sex, Gods, and Rock ‘n’ Roll)、52 Ways of Looking at a Poem、 Tigers in Red Weather。
譯者簡介
何穎怡
政治大學新聞研究所碩士,美國威斯康辛大學比較婦女學研究。曾任職聯合報系記者編輯與編譯、水晶唱片創意總監、台北之音與愛樂廣播電台主持人,目前是商周出版選書顧問,並專職翻譯。翻譯作品有《嘻哈美國》、《嘻哈黑話字典》、《乳房的歷史》、《太太的歷史》、《在美國》、《天真的人類學家》、《西蒙波娃美國紀行》、《安妮強的烈焰青春》、《冬日將盡》等。
搖滾神話學 這篇稱不上心得or評論,因為文本太龐大,心得太錯綜複雜,還需要一些時間來沉澱. 不過書的開頭非常精采,緊扣著神話學的精神, 中間後面開始探討的就是流行音樂當中帶來的一些情結:陽具崇拜(吉他到電吉他),恨女情結(歌詞),販賣暴力(整體)...等等 搖滾的精神源自於西...
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这本书的语言风格,坦白说,有着一种奇特的“陌生化”效果。作者似乎刻意避开了所有约定俗成的、容易让人产生共鸣的词汇组合,而是用一种近乎人类学家的精确和疏离感去描述最日常的情感和场景。比如,他描述“悲伤”时,不会用“心碎”或“泪流满面”,而是会详细描述身体某一部分肌肉的紧绷程度,或者描述光线在泪膜上折射的角度。这种抽离感一开始让我感觉有点冷峻,甚至觉得作者是否在刻意保持距离。然而,随着阅读的深入,我发现这种“技术性”的描述反而创造出了一种更深层的共情。因为当你被迫脱离了语言的惯性依赖,去关注事物最本真的物理状态时,你对情绪的理解反而变得更加纯粹、不受干扰。这就像是,作者给了你一个显微镜,让你去看清情感的“细胞结构”,而不是只停留在表面的“感觉”。这种语言上的“反直觉”,是这本书最值得细细品味的地方,它要求你重新学习如何“感知”世界。
评分读完这本书,我产生了一种非常奇特的集体无意识的共鸣感。尽管故事的背景设定在一个非常具体、封闭的环境中,涉及的角色也屈指可数,但作者处理“身份认同”和“社会期待”的主题,却达到了近乎寓言的高度。书中似乎一直在探讨“被要求成为谁”与“真实存在”之间的鸿沟。我印象最深的是其中一个配角,一个终其一生都在扮演他人期望的角色的老人,他的存在与其说是他自己,不如说是一系列社会脚本的完美执行者。作者对这种“表演性生活”的描摹,没有丝毫的嘲讽或批判,而是展现了一种近乎悲悯的理解——这种扮演,往往是生存下去的唯一策略。这让我联想到我们自己在职场、家庭中那些不自觉戴上的面具。这本书没有提供任何解决方案,它只是将这面镜子推到了你的面前,让你清晰地看到面具下的轮廓。它没有给你一个明确的答案,反而让你对自己现有的“设定”产生深层次的质疑,这种质疑不是带有攻击性的,而是一种温和的、令人深思的自我审视,让我久久无法从那种状态中抽离出来。
评分从文学形式的角度来看,这本书的结构非常大胆,甚至可以说是有些反传统的。它更像是一系列相互关联但又相对独立的“片段”的集合,而不是一条清晰的线性叙事。我花了很长时间才适应这种跳跃感,尤其是在涉及到时间线处理的时候,经常会突然从一个场景无缝衔接到几十年后的回忆,没有任何明显的过渡提示。起初我感到非常困惑,觉得故事线索有些松散,但读到后半部分,我开始理解这种结构的目的性——它模仿的正是我们记忆的运作方式,零散、破碎,但通过某种内在的逻辑纽带重新连接起来。特别是作者在描绘“创伤”时,他没有选择按时间顺序重现事件,而是让创伤的碎片以一种随机、非线性的方式在角色的意识中闪现,每一次闪回都带着不同的情感色彩和新的解读。这种解构与重构的过程,让读者也参与到了叙事的构建中,我们必须自己去寻找那些看不见的“主题线索”,把碎片拼凑成一个属于自己的理解。这种互动性,是很多故事情节严丝合缝的作品所不具备的。
评分简直不敢相信,这本书居然能在如此平淡的笔触下,挖掘出人性的复杂层次。我通常偏爱情节驱动型的作品,但这一本完全依赖于人物的内心独白和他们之间那些未说出口的张力。最让我震撼的是作者处理“失败”的方式。他没有将主角塑造成一个悲剧英雄,也没有给予任何廉价的救赎。主角的每一次跌倒,都显得那么自然而然,不是因为命运的捉弄,而是源于他自身那些微小、几乎难以察觉的认知偏差和路径依赖。有一章,主角试图重建一段破裂的友谊,那段描写简直是教科书级别的“无效沟通”。双方都在试图表达,但使用的却是完全不兼容的语言体系,读到那里,我差点把手里的咖啡洒出来,因为那份尴尬和徒劳感,太真实了。这本书的对话设计非常精妙,很多时候,真正的交流发生在停顿时、在那些被省略的词语里。它迫使你放慢速度,去解读那些留白,去体会那些沉默背后翻涌的情绪海啸。这是一种对阅读耐心的考验,但回报是巨大的——你会被带入一种近乎冥想的状态,与角色的困境融为一体。
评分这本书,说实话,完全出乎我的意料。我本来以为会是一本那种老生常谈的励志鸡汤,结果翻开第一页就感觉被一股久违的、真实的泥土气息给包裹住了。作者的叙事手法非常老派,有点像七八十年代那种慢悠悠地讲故事,但关键在于,他讲的那些“小事”里头,蕴含着让人无法忽视的分量。比如其中有一段,详细描写了主角如何花了整整一个下午修理一台老旧的收音机,那种对机械零件的执着和对“修好”这件事本身流露出的敬畏感,读起来简直就像在看一场默剧,没有激烈的冲突,却让人屏住呼吸。我特别喜欢他对环境的描绘,那些关于光线如何穿过蒙尘的窗户,空气中弥漫着木屑和旧书页味道的细节,构建了一个极其立体、可感知的世界。这不像是在“阅读”一个故事,更像是一次缓慢而深入的“在场”。它没有给我什么即时的、爆炸性的感悟,但读完后,我发现自己看待日常生活中那些被忽略的物件和瞬间,都多了一层审视的滤镜。这是一种潜移默化的改变,那种安静的力量,比任何宏大的口号都来得更实在、更持久。
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