Barry Buzan offers an extensive and long overdue critique and reappraisal of the English school approach to International Relations. Starting on the neglected concept of world society and bringing together the international society tradition and the Wendtian mode of constructivism, Buzan offers a new theoretical framework that can be used to address globalisation as a complex political interplay among state and non-state actors. This approach forces English school theory to confront neglected questions about both its basic concepts and assumptions, and about the constitution of society in terms of what values are shared, how and why they are shared, and by whom. Buzan highlights the idea of primary institutions as the central contribution of English school theory and shows how this both differentiates English school theory from realism and neoliberal institutionalism, and how it can be used to generate distinctive comparative and historical accounts of international society.
Buzan, a leading scholar at the London School of Economics, has been instrumental in reinvigorating the English school of international relations, which focuses on the rules, norms, and institutions of the Western state system and sees world politics as driven by the interaction between Hobbesian power politics and Grotian shared norms and interests. In this illuminating study of modern global society, Buzan attacks the question of how the array of new cosmopolitan forces-the global linkages of peoples and societies-is affecting the old state system. Much of the book is an exploration of two alternate assessments of the essence of world society: a "pluralist" vision, in which states remain dominant and state sovereignty retains political and legal primacy, and a "solidarist" vision, which sees cosmopolitan values and universal norms weaving together a new global order. Buzan argues that these two logics coexist: the system of states, sovereignty, territory, nationalism, and great-power politics will increasingly mix with a much less coherent system of transnationalism, global markets, and universalistic society. This conclusion about the character of the global system is not new or surprising, but Buzan does nicely show the need to keep state-centered ways of thinking open to the murky forces of global society.
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我最近翻阅了一本专注于全球化对国内政治影响的政治经济学研究,这本书的分析路径与我正在思考的某个议题形成了鲜明的对比。那本经济学著作主要关注资本流动、全球供应链的重组对不同社会阶层收入不平等的加剧作用,及其引发的民粹主义反弹。而我手里这本聚焦于后殖民理论的书籍,则完全绕开了传统的经济决定论。它将焦点放在了知识、知识分子以及意识形态的“全球传播”上,探讨了在全球化浪潮下,如何抵抗被预设的、由前宗主国制定的发展叙事。书中对“地方性知识”的复兴和理论化给予了极大的肯定,认为真正的全球对话必须建立在对权力不对等的知识生产过程的深刻反思之上。作者通过对几个拉美和非洲国家现代化进程案例的剖析,生动地展示了外来理论模型是如何在本土语境中产生扭曲和失败的。这种对知识权力结构的关注,为理解当前全球治理话语的合法性危机提供了一个强有力的理论工具,比单纯看经济数据要深刻得多。
评分这本书的行文风格极其磅礴大气,它似乎试图构建一个宏大的历史哲学叙事,探讨人类社会从分散的部落状态迈向某种统一秩序的“终极命运”。它的叙事跨度之大,让人联想到斯宾格勒或汤因比的史诗式构建,但又植根于更现代的批判理论基础之上。我最近在读一本关于网络空间治理的专著,那本书的笔触是极其微观和技术化的,聚焦于协议、加密技术以及特定平台的规则制定。两相比较,反差极大。前者像是一幅试图捕捉历史洪流的巨幅壁画,关注人类经验的普适性;后者则像是一张精密的电路图,分析当代技术官僚权力运作的细节。这本书的优点在于它强迫读者跳出日常的碎片化信息,去思考“整体性”的意义——我们是否正在走向一个真正意义上的“共同体”,还是仅仅在技术和经济的驱动下,形成了一个更加复杂、但本质上依然是冲突性结构的新“场域”。它提出的哲学思辨层级之高,使得任何关于具体政策的讨论都显得有些苍白无力,但又让人无法回避其对人类未来方向的终极追问。
评分这本书的题目着实引人深思,让人忍不住去探究“国际社会”和“世界社会”之间究竟存在着怎样的张力与演变。我最近读完了一本关于全球治理的著作,它深入剖析了民族国家体系在当代面临的挑战,尤其关注跨国行为体,如跨国公司、非政府组织(NGOs)以及新兴的全球性议题(比如气候变化和网络安全)是如何重塑传统主权观念的。作者巧妙地运用了历史制度主义的视角,追溯了威斯特伐利亚体系的形成及其在后冷战时代的松动迹象。书中对“权力转移”的论述尤为精彩,它不仅仅停留在军事或经济实力的对比上,更着眼于规范和话语权的争夺,探讨了西方主导的国际秩序如何在全球南方国家崛起和去中心化趋势下逐渐瓦解或转型。书中对“治理赤字”的分析,点出了当前全球合作机制在应对复杂危机时的效率低下和合法性危机,这与我阅读的另一本关于国际法演变的著作中描述的“规则碎片化”现象形成了有趣的互文关系。总的来说,这本书提供了一个极具洞察力的框架,用以理解我们正处在一个什么样的历史关口——是旧秩序的衰亡,还是一个更具包容性的“世界社会”的蹒跚学步。
评分最近我参与了一个关于国际安全体系转型的研讨会,会上讨论的焦点集中于人工智能、生物技术等前沿科技如何彻底颠覆现有的军备控制框架。那场讨论充满了对未来不确定性的焦虑和对技术伦理的深刻反思。与此形成鲜明对比的是,我手头这本书采取了一种近乎考古学的态度来审视国际秩序的诞生。它没有过多讨论那些尚未发生的科技革命,而是沉浸于对19世纪末到20世纪初的全球化早期阶段的细致梳理。作者对电报、蒸汽船这些早期“全球化技术”如何改变了信息传递速度和地理政治的关联性进行了详尽的分析,并将其与当时形成的世界性思潮(如自由主义和帝国主义的共存)联系起来。这本书的独特之处在于,它展示了“世界性”的概念是如何在特定技术和社会经济条件下被构建出来的,而不是一个自然而然的终点。它提醒我们,今天我们所经历的任何“全球化”现象,都有其历史的偶然性和特殊的制度安排,这与研讨会上那种“技术必然性”的论调形成了有力的平衡,让我对历史的非线性发展有了更坚实的理解。
评分读完这本关于社会建构主义视角的国际关系理论的深度专著后,我深感其对“社会事实”的解构力量。该书的核心论点似乎围绕着认同、规范以及共享的意义是如何构建出我们所观察到的国际现象展开。与我最近涉猎的一本侧重于现实主义冲突逻辑的经典教材相比,此书简直是打开了一扇通往全新世界的大门。它没有过多纠结于物质力量的分配,而是聚焦于精英阶层和知识分子群体如何通过话语实践,定义“威胁”、“安全”乃至“文明”。书中对“规范生命周期”的细致描摹,展示了非理性因素在国际政治决策中的巨大作用,比如某些道德观念是如何从边缘走向主流,最终塑造出新的国际法和外交惯例。特别是作者对“文化帝国主义”的批判性审视,挑战了西方中心主义的叙事,强调了文化差异在塑造全球互动中的基础性作用。这种对“软权力”和“文化霸权”的关注,让我对理解当前地缘政治冲突背后的深层心理动因有了更深刻的认识,远超出了简单的利益计算模型。
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