Olivia Manning was a superb writer - extravagantly funny and deeply serious at the same time - but her talent was not fully recognised in her lifetime. This beautifully written biography puts the record straight. Born in 1908 in Portsmouth into a naval family, she seized independence at the first opportunity, making a penurious life for herself in London as a furniture painter at Peter Jones, before signing up as a wartime ambulance driver - although she had never learned to drive. Her personality was as idiosyncratic her novels. Her husband, Reggie Smith, was equally a 'character' - a BBC producer, self-proclaimed communist and life-long philanderer. Both indulged in affairs, but their unusual marriage was sustained by his lifelong support for his wife's gifts. After their adventurous war (Reggie was then in the British Council - and probably a spy) they became the centre of London literary life, numbering among their close friends Iris Murdoch, Muriel Spark, Stevie Smith, Ivy Compton-Burnett, Anthony Burgess and Laurence Durrell. Olivia Manning died in 1980 in their house on the Isle of Wight; a cat lover, she left most of her money to the Wood Green Animal sanctuary.
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这本书的语言风格简直是一场文字的盛宴,读起来有一种古典的韵味,但又充满了现代的锐利感,很少有当代小说能做到这种平衡。作者似乎精通音律,对句子的长短、词语的选择有着近乎偏执的考究,读到某些段落时,我甚至会忍不住停下来,反复咀嚼那些精妙的措辞,仿佛在品尝陈年的美酒。叙事视角采用了多重交叉的结构,从不同人物的眼中审视同一个事件,使得整个故事如同一个多面体,无论从哪个角度去看,都有新的光影和纹理显现出来。我欣赏作者在处理宏大主题时的克制。它探讨了权力、信仰与背叛这些沉重的话题,但没有陷入说教的窠臼,而是将这些概念巧妙地编织进人物的日常对话和内心独白之中,让读者在不知不觉中被其思想深度所折服。特别是书中关于“记忆的不可靠性”那几章,作者用了一种近乎意识流的写法,破碎的记忆片段如同打碎的镜子,拼凑出一个既真实又虚幻的过往,让人不禁反思自己所坚信的“事实”究竟有多少是自我美化的产物。
评分最近读到一本让人拍案叫绝的小说,它以极其细腻的笔触描绘了主人公在边缘地带的挣扎与蜕变。作者似乎对人性的幽微之处有着近乎残忍的洞察力,书中的人物都不是非黑即白的扁平角色,即便是最不起眼的小人物,内心世界也波澜壮阔,充满了矛盾与挣扎。比如,书中对主角童年阴影的刻画,没有采用煽情的叙事方式,而是通过一些日常生活中微不足道却又极具象征意义的物件和场景,层层递进地构建出一种令人窒息的氛围,让读者仿佛亲身经历那种被过去牢牢锁住的无力感。更值得称道的是,叙事节奏的掌控达到了炉火纯青的地步,时而舒缓如山间清泉,娓娓道来尘封的往事;时而又骤然收紧,在关键的冲突点上爆发,留给读者喘息和思考的空间。我尤其喜欢作者对环境的描写,那种干涸、贫瘠的土地,似乎不仅仅是故事发生的背景,更像是主角内心世界的物化体现,一切都显得那么苍凉而富有张力。这本书的魅力就在于,它不直接告诉你答案,而是把你扔进那个充满迷雾的世界,让你自己去寻找光亮,每一次翻页都像是一次对未知领域的探索。
评分说实话,这本书的开篇可能并不算友好,它直接抛出了一个令人费解的场景,人物关系也错综复杂,初看起来像是一团乱麻。但正是这种“反常识”的开局,反而激起了我强烈的好奇心,驱使我去探究这团乱麻之下究竟隐藏着怎样的逻辑和故事核心。这本书在哲学层面的思辨性非常强,它不断地叩问“什么是真实”“如何定义正义”,并且将这些深刻的思考融入了紧张的情节冲突之中,使得阅读体验既有智力上的满足,又有情感上的跌宕起伏。作者的笔触在描述暴力和美感之间找到了一个微妙的平衡点,即便是最残酷的场景,也被赋予了一种近乎冷峻的、雕塑般的美感,不让人感到俗滥或廉价。读完后,我感觉自己的精神世界被彻底地洗涤和重塑了一番,它迫使我跳出日常的思维定势,去用一种更具批判性和同理心的方式看待周遭的人和事。这是一部值得反复阅读、每次都能发现新意的文学佳作。
评分这是一部极其考验耐心的作品,但回报也绝对丰厚。它的结构复杂,如同一个精密的钟表装置,每一个齿轮——每一个看似无关紧要的伏笔和人物——最终都会在后半部分完美啮合,发出清脆的声响。我花了很大的精力去梳理人物关系和时间线索,初读时可能会有些迷茫,感觉线索太多,难以把握,但一旦坚持读到中段,那种豁然开朗的体验是无与伦比的。作者最厉害的地方在于,他似乎能洞悉人类行为背后的深层驱动力,书中的反派并非脸谱化的恶人,他们的“恶”往往是环境、恐惧和错误的信念一步步堆砌而成的悲剧产物。这种对复杂人性的深刻描绘,让读者在厌恶之余,又油然而生一种难以名状的同情。此外,小说中的世界构建是如此的扎实和可信,无论是社会阶层的固化,还是特定地域的文化习俗,都被描绘得栩栩如生,我仿佛置身于那个虚构却又无比真实的世界中,呼吸着那里的空气,感受着那里的压抑与希望。
评分我通常不太喜欢篇幅过于宏大的作品,但这本书成功地抓住了我的注意力,让我愿意投入大量的时间去沉浸其中。它给我最大的震撼来自于其对“时间流逝”的独特处理方式。书中有些章节的时间感被极度拉伸,一个下午的对话可以占据十几页篇幅,每一个眼神、每一次停顿都被细致入微地捕捉;而另一些跨越数十年的重要转折,却只用寥寥数语带过,这种节奏的巨大反差,极大地增强了情感的冲击力。读完后久久不能平静的,是书中对“选择的代价”这一主题的探讨。它没有给出任何轻松的结论,而是冷峻地展示了每一个看似微不足道的决定,是如何像蝴蝶效应一样,最终塑造了一个人的命运轨迹,并牵连了身边所有人的未来。书中的对话堪称教科书级别,充满了潜台词,很多时候,人物真正想表达的,恰恰是他们没有说出口的部分,这种“言外之意”的艺术处理,使得阅读过程充满了智力上的乐趣和挑战性。
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