Recent biographies of Thomas Jefferson have stressed the sphinxlike puzzles of his character -- famous champion of freedom yet lifelong slaveholder, foe of miscegenation yet secret lover of a beautiful slave for 30 years, aristocrat yet fervent advocate of government by the people. E. M. Halliday's absorbing and lucid portrait recognizes these and other puzzles about this great founder, but shows us how understandable they can be in light of his personal and social circumstances. Halliday takes readers deep into Jefferson's private life -- exploring his childhood, his literary taste, and his unconventional religious thinking and moral philosophy. Here, too, are his adamant opinions on women, the evolution of his ideas on democracy and freedom of expression, and fresh insights into his relationship with Sally Hemings.
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在阅读《Understanding Thomas Jefferson》的过程中,我时常感到一种强烈的共鸣,仿佛作者并非在叙述一个遥远的历史人物,而是与我进行着一场跨越时空的对话。本书最让我着迷的一点,在于它对杰斐逊作为思想家的深度剖析。作者并没有简单地罗列他的政治主张,而是追溯了这些思想的源头,以及它们是如何在杰斐逊的头脑中发酵、演变,并最终转化为具体的政策和行动。我尤其惊叹于书中对《独立宣言》起草过程的细致描绘,不仅仅是文本的润色,更重要的是杰斐逊在其中所注入的启蒙精神和对人类自由的深刻信念。书中对杰斐逊在教育、科学和文化事业上的贡献的阐述,也让我看到了他作为一位视野开阔的改革者的形象。他对于建立公共图书馆、推广科学研究的热情,以及他对文化传承的重视,都让我对他的远见卓识充满了敬意。这本书让我明白,理解杰斐逊,不仅仅是理解他的政治遗产,更是理解他所代表的一种精神——一种对知识的渴求,一种对自由的信仰,一种对构建更美好世界的执着追求。它激发了我进一步去探索那个时代,去理解那个时代所孕育出的伟大思想。
评分我一直认为,要真正理解一位伟大的历史人物,就必须从他所处的时代土壤中去审视。而《Understanding Thomas Jefferson》这本书,正是做到了这一点。作者并非孤立地看待杰斐逊,而是将他置于十八世纪末、十九世纪初那个风起云涌的美国转型期,细致地勾勒出那个时代的社会结构、政治思潮以及人们的普遍心态。书中对于独立战争后的美国面临的挑战,联邦政府与州政府之间的张力,以及不同派系之间的权力斗争的描绘,都为理解杰斐逊的政治选择提供了至关重要的背景。我特别对书中关于杰斐逊与汉密尔顿之间政治理念的激烈碰撞的分析印象深刻。这不仅仅是两位政治家的个人恩怨,更是两种截然不同的美国发展道路的路线之争,是理想主义与现实主义的较量。作者用生动的笔触,将那场跨越多年的辩论呈现在我眼前,让我清晰地看到了杰斐逊是如何在动荡的局势中,为他所信仰的共和理想而奋斗。这本书让我更深刻地理解了“美国”这个国家的形成过程,其思想的根基,以及那些早期政治家们所付出的巨大努力和智慧。
评分初次翻开这本《Understanding Thomas Jefferson》,我原本期待的是一场关于这位美国国父的传统传记式阅读。然而,它所呈现的,远比我想象的要丰富和深刻。作者以一种极为细腻的笔触,将我们带入了一个十八世纪末、十九世纪初的美国社会图景,而杰斐逊,这位充满矛盾与智慧的灵魂,便在这幅宏大的历史画卷中,徐徐展开。我着迷于书中对杰斐逊早年经历的描绘,不仅仅是他在弗吉尼亚的庄园生活,更重要的是那些塑造他思想基石的启蒙运动思潮,以及他与当时其他思想巨匠的互动。我惊叹于作者如何将抽象的哲学理念,如洛克的经验主义、卢梭的社会契约论,巧妙地融入杰斐逊的个人成长历程,使其政治思想的形成过程,不再是枯燥的说教,而是充满了生命的张力和逻辑的魅力。书中对杰斐逊作为建筑师、发明家、植物学家等多元身份的探索,也让我看到了一个更加立体、更加人性化的他。那些关于蒙蒂塞洛庄园的设计细节,那些关于他实验性农场的记载,无不展现了他非凡的创造力和对知识的永恒追求。读到此处,我开始重新审视历史人物的复杂性,认识到任何伟人的背后,都蕴藏着常人难以想象的多维度探索和不懈努力。这本书不仅仅是在讲述一个人的故事,更是在引领读者一同经历一场关于思想、关于时代、关于人性的深度对话。
评分我一直对美国早期历史抱有浓厚兴趣,尤其是那些奠基者们的身影。然而,许多时候,这些人物在我们脑海中往往是扁平的、标签化的。《Understanding Thomas Jefferson》这本书,则彻底打破了我以往的认知。它没有将杰斐逊塑造成一个高高在上的神祇,而是像一位睿智的长者,娓娓道来他生命中的曲折与辉煌。我尤其欣赏书中对杰斐逊在法国大革命时期的经历的阐述,那段时光对他政治理念的影响,书中做了详尽的梳理。他亲历了欧洲旧秩序的动荡,见证了人民追求自由的激昂,也感受到了革命的复杂与代价。这些经历如何反哺他回国后对新大陆共和体制的构想,文中有着令人信服的逻辑链条。更让我印象深刻的是,作者并未回避杰斐逊身上存在的争议和矛盾,比如他作为奴隶主的身份,以及他对黑人问题的复杂态度。书中以一种极为客观且富有同情心的视角,试图去理解这些困境,分析其历史成因,而非简单地去评判。这种 nuanced 的处理方式,让我在阅读过程中,对历史人物的理解上升到了一个新的高度。我不再是站在道德制高点上的旁观者,而是尝试去走进那个时代,去体会那些时代的局限与挣扎。这本书所传递的,是对历史的尊重,也是对人性的深刻洞察。
评分说实话,起初我拿起《Understanding Thomas Jefferson》是有所顾虑的,因为“托马斯·杰斐逊”这个名字,总是伴随着大量的政治辩论和意识形态的争议,我担心这本书会过于学术化,或是偏向某一特定立场。然而,我的担忧完全是多余的。这本书的语言风格异常流畅且富有感染力,作者仿佛是一位经验丰富的导游,带领我穿梭于杰斐逊丰富多彩的人生旅程。我特别喜欢书中对杰斐逊文学素养和艺术品味的描绘。那些关于他阅读的书目,他对古典音乐的热爱,以及他建筑设计中的浪漫主义情怀,都让我看到了一个与传统印象中那个严肃政治家截然不同的灵魂。书中对于他与莎士比亚、与古希腊哲学的精神联系的探讨,更是将我带入了一个更为广阔的文化视野。我仿佛能看到,在某个宁静的夜晚,他在蒙蒂塞洛的书房中,一边品尝着自己种植的葡萄美酒,一边沉浸在古籍的智慧之中。这种对人物内在精神世界的挖掘,是我在其他传记中鲜少见到的。这本书让我意识到,理解一位历史人物,绝不能仅仅停留在其政治成就上,更要深入其内心深处,去感受他的情感、他的喜好、他的精神追求。
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