This encyclopedia lists, describes and cross-references everything to do with American opera: works (both operas and operettas, including separate entries for the most popular arias), composers, librettists, singers, and source authors, along with relevant recordings. The approximately 1,750 entries range from ballad operas and composers of the 18th century to modern minimalists and video opera artists. Each opera entry consists of plot, history, premiere and cast, followed by a chronological listing of recordings, movies and videos. An introduction provides an excellent overview of the general subject of American opera. In addition to the operas and the people associated with them, the work includes entries for the American opera companies and for each of the 50 states and the District of Columbia, listing the dates and venues of all American operas performed there. Illustrations from the author's extensive collection of music and other materials round out the work.
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打开书页后,我立刻被它极其详尽的索引系统所吸引,这绝对是任何严肃研究者梦寐以求的工具。它不仅仅是简单的字母顺序排列,而是巧妙地结合了人物、作品首演年份、地域分类以及主题交叉引用,构建了一个复杂而高效的检索网络。我试着查找了几个特定的、相对冷门的小歌剧作曲家,结果发现,即使是那些只活跃于特定州内的小型剧团的成员,他们的名字和关键作品信息也能被精确地定位。令人赞叹的是,每个词条的长度并非一概而论,而是根据该人物或作品在历史上的重要性进行了智能化的篇幅分配,对于那些奠基性的作品,往往附带着关于其首演背景、评论界反响以及后续影响的深入分析,而不是简单地罗列数据。这种平衡感处理得极好,既保证了百科全书的广度,又不失学术研究的深度。我特别注意到,对于一些具有争议性的历史事件或人物评价,作者群采用了多方引述的方式,清晰地标明了不同的观点来源,这使得信息在呈现上保持了极高的客观性,避免了单一视角的武断论断,极大地提升了这本书作为参考资料的可靠性和权威性。
评分真正让我感到惊喜的是其对“地方性”与“民族性”的辩证探讨,这部分内容远超出了我对一本美国歌剧百科全书的初始预期。大部分同类著作往往聚焦于纽约和芝加哥的几大歌剧院,将其他地区的创作视为边缘化的脚注。然而,这里的作者群似乎投入了巨大的精力去挖掘和梳理那些散落在中西部、南部,甚至是西海岸新兴的音乐剧场传统。他们详细记录了二十世纪初期,移民社区如何利用歌剧这一形式来表达身份认同和文化张力,甚至不惜花费篇幅去探讨那些只在特定节日上演一次、从未留下完整录音或乐谱的业余歌剧作品的社会意义。这种对“非主流”声音的尊重和记录,使得这部百科全书不再是精英文化的剪影,而更像是美国文化熔炉深处,不同声音交织出的复杂交响乐图景。阅读这些章节时,我感到一种强烈的代入感,仿佛正在参与一场深度的文化田野调查,它挑战了我们对“什么是美国歌剧”的固有认知,拓宽了音乐史的疆界,这一点,是其价值最为凸显之处。
评分阅读体验中的一个突出特点是其行文的节奏感和语气上的转换,这在学术著作中是相当罕见的。在介绍一些早期殖民地时期的音乐实践时,文字的叙述显得尤为古朴和考究,充满了对历史档案的敬畏,仿佛能让人嗅到十九世纪剧院的尘土味。然而,一旦进入到二十世纪中叶,特别是涉及如百老汇音乐剧向“严肃”歌剧渗透的时期,语言风格陡然变得鲜活和具有批判性,充满了对文化融合与冲突的敏锐洞察力。这种风格的转变并非突兀,而是随着所讨论主题的历史演进自然过渡的。例如,在论述特定作曲家对民间音乐元素的运用时,作者会引用大量的原始歌词片段进行分析,这些片段的呈现方式极其讲究,往往采用小标题下的分段引用,并配以精准的脚注解释其文化语境,这种处理方式极大地增强了文本的可读性和趣味性,让原本可能枯燥的音乐分析变得生动起来,仿佛是在倾听一段段鲜活的口述历史,而非冰冷的文献整理。
评分这本书在处理视觉辅助材料方面表现出一种克制而又精准的策略。虽然我开头提到封面相对朴素,但内页中的插图和图表使用是极具目的性的。它避免了过多无关紧要的剧照堆砌,而是将重点放在那些具有里程碑意义的乐谱原稿片段、关键场景的舞台设计草图,以及不同时期剧院的建筑平面图上。这些图像的选择极富学术眼光,它们不仅仅是内容的点缀,更是论证的有力佐证。例如,在讨论某一特定歌剧的管弦乐配置如何突破传统时,书中会直接嵌入该歌剧某核心段落的五线谱缩影,用视觉化的方式直观展示了作曲家在配器上的创新之处,这比单纯的文字描述有效得多。此外,书中附带的“重要里程碑时间轴”设计得非常巧妙,它没有被简单地放在书的开头或结尾,而是穿插在不同的章节之间,作为一个重要的视觉锚点,帮助读者在复杂的历史长河中快速定位当前讨论的时代背景和技术发展水平,其信息密度和布局的合理性令人称赞。
评分这本书的封面设计实在有些朴实得过分了,乍一看,还以为是哪位大学教授的私房讲义呢。装帧材料的选择也比较传统,那种略带粗糙的布面包裹着厚厚的书脊,给人一种沉甸甸的历史感,当然,也伴随着一丝不易携带的笨重。我期待的是能有一点点视觉上的惊喜,也许是象征性的歌剧院剪影,或者是一些早期演出海报的抽象化处理,但很遗憾,内封面的设计也基本沿用了这种极简的学术风格,除了必要的版权页和目录,几乎没有任何多余的装饰元素。内页的纸张质量倒是无可挑剔,挺适合长时间阅读和做笔记的,不过,油墨的均匀度在某些跨页部分显得略微欠缺,尤其是在涉及到大篇幅的文字排版时,偶尔能瞥见轻微的晕染痕迹。装订方式看起来非常扎实,预示着它能经受住多次翻阅的考验,这对于一本“百科全书”来说是至关重要的,毕竟工具书是要被反复查阅的。整体而言,这份外在的包装,更像是向读者宣告:请专注于内容,这里没有多余的浮华,但同时也让初次接触它的读者可能会因为视觉上的沉闷而望而却步,少了一份吸引人驻足翻阅的“钩子”。
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