具体描述
“A lovely book.” raved Anne Rivers Siddons about Mina, Jonatha Ceely’s luminous debut novel. “Suspenseful…evocative…meticulously researched,” praised the Boston Globe . Now Ceely returns to the tumultuous mid-nineteenth- century landscape and the world of an unforgettable Irish girl named Mina Pigot. Appealing to mind, sense, and emotion, Bread and Dreams is a sumptuous novel of love and food, loss, hunger, and hope.
In 1848, a time when sail was giving way to the swift power of steam, Mina boards the sailing ship Victoria , headed for a new life in America. Orphaned and alone, under the protection of her friend Mr. Serle, Mina is, like the Victoria , at the mercy of the winds of fate. But what awaits both Mina and her protector in New York is a world rich with opportunity and danger.
As Mr. Serle, a master chef, finds work in a bustling hotel, Mina tries the life of a salesgirl and then joins the downstairs kitchen of a wealthy family, where she soon proves her exquisite touch with food. But mysteries swirl all around the Westervelt home, and soon they engulf Mina too. As she tries to navigate the shoals and eddies of hidden affairs and powerful secrets, and as her feelings for the mysterious Mr. Serle subtly begin to shift, a remarkable series of events begins to unfold. For Mina, an extraordinary adventure begins, one that will take her far away from New York—and bring a sudden, surprising change of heart…and an unexpected gift of love and responsibility.
From the gaslit streets of old New York to the cargo-crowded waterways of the Erie Canal, from one man fighting a personal battle of faith, duty, and desire to another scarred in body and soul by was, Bread and Dreams is filled with marvelously drawn characters and vivid images. And in the keenly observant, steadfast Mina Pigot we are given a narrator to treasure—and a brilliant guide into the heart and soul of America.
PRAISE FOR JONATHA CEELY’S FIRST NOVEL
MINA
“Jonatha Ceely has caught perfectly the beauty, cruelty, and the very essence of one England about to transmute into another. A lovely book.”—Anne Rivers Siddons, author of Islands
“Suspenseful…evocative…vivid.”— Boston Globe
“Captures the period perfectly with vivid description and minute historical detail.”— Booklist
“Absorbing and suspenseful…filled with vivid and surprising characters struggling to find their way amid the social turmoil of the time.” —Lauren Belfer, author of City of Light
“The hardships of poverty and displacement are tempered with hope, determination and the will to survive in this well-researched debut historical novel. Ceely’s prose is graceful…and fans of the genre will appreciate [her] light touch and historical consistency. — Publishers Weekly
From the Hardcover edition.
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从技术层面来说，这部作品的叙事视角切换处理得非常高超，简直是叙事技巧的范本。它并非采用单一的、固定的叙事者，而是如同一个游动的摄像机，时而聚焦于农场主的焦虑，时而瞬间拉远，以一种近乎全知的上帝视角俯瞰整个村庄的生态。更妙的是，作者巧妙地运用了“间接引语”和“内心独白”的模糊地带，让你有时分不清此刻你读到的是谁的想法，是人物A的自我辩解，还是作者对人物A的客观描述。这种不确定性，成功地在读者心中植入了怀疑的种子，迫使我们对每一个声称的“真相”都保持警惕。这种多层次的解读空间，极大地丰富了作品的内涵，使得每次重读都能发现新的视角和未曾注意到的线索。与其说它是一部小说，不如说它是一个复杂的、多维度的信息矩阵，等待着读者主动去解码和重构。它是一次智力上的挑战，更是一次情感上的洗礼。
评分我必须承认，这本书的开篇部分极其考验耐心。它用了整整将近一百页的篇幅来铺陈一个略显平淡的家庭矛盾，几乎没有明显的外部冲突，全靠人物间微妙的眼神、停顿和未尽之语来推动叙事。我的第一反应是想放弃，觉得这可能是一本故作高深的“慢热型”作品。然而，正是这份“慢”，让我发现了作者的高明之处。她将“日常的枯燥”本身，上升为一种艺术主题。通过对琐碎细节的极端放大，作者揭示了隐藏在平静表面下的巨大张力——那些没有说出口的怨恨、被压抑的欲望，以及在日复一日的重复劳动中逐渐异化的自我。等到故事线终于开始向外拓展，指向那个关于遗产和秘密的中心事件时，那种爆发力是极其强大的，因为它建立在一个如此坚实而压抑的日常基石之上。这本书教导我们，真正的戏剧性往往不是从爆炸开始，而是从无声的积累中诞生。
评分这本书的语言风格，简直像是一位经验老到的酿酒师精心调配出的佳酿，层次分明，回味悠长。初读时，你会觉得它的句子结构略显繁复，充满了大量的从句和形容词，这可能会让习惯了现代简洁文风的读者感到些许吃力。但请坚持下去，一旦你的思维适应了这种古典的韵律，你就会发现其中蕴含的巨大美感。作者的用词精准得令人发指，一个普通的动词，在她的笔下，会立刻被赋予一种全新的、更深层的含义。我尤其对其中反复出现的几种意象——比如“生锈的钥匙”、“雾中的灯塔”、“被遗忘的信件”——印象深刻。它们在不同的章节中以不同的方式重现，构建起一种潜意识层面的呼应网络，让整个文本结构变得异常坚固和富有张力。它不是在给你讲故事，它是在引导你进入一种特定的情绪状态，一种混合了怀旧、失落与坚韧的情绪。阅读过程更像是一种冥想，我常常合上书本，只是盯着空白的墙壁，让那些文字的影像在脑海中继续上演。
评分这部作品以其细腻的笔触，勾勒出二十世纪初欧洲小镇的日常生活图景，着实令人沉醉。我仿佛能闻到空气中弥漫的，混合着刚出炉面包的麦香与潮湿泥土的气息。故事的核心似乎围绕着几个底层家庭展开，他们为了生计挣扎，却又在琐碎的日常中捕捉到一丝人性的温暖。作者对于环境的描绘简直是教科书级别的，每一个转角、每一扇斑驳的木窗，都仿佛被赋予了生命，诉说着过往的秘密。特别值得一提的是，书中对于“时间”流逝的把握，那种缓慢、沉淀的质感，让人在阅读时几乎忘记了外界的喧嚣。我尤其喜欢那个沉默寡言的钟表匠，他的存在本身就是对逝去岁月的无声抗议。尽管情节推进得极其缓慢，但正是这种内敛的叙事方式，让人物内心的波澜更加震撼人心。它不是那种追求戏剧性冲突的小说，而更像是一首长篇的、带着淡淡忧伤的田园诗，需要你静下心来，用耳朵去“听”那些未被言说的情感。整本书读完，留下的不是故事的结局，而是一种久久无法散去的，关于“存在”本身的思考。
评分老实说，我原本对这种背景设定略显晦涩的历史小说抱持着十二分的警惕，生怕自己会陷入对冗长背景介绍的泥潭。然而，这本书却出乎意料地抓住了我，它的魅力不在于宏大的历史叙事，而在于那些微小到近乎被忽略的细节。比如，书中对不同阶层衣物面料的质感差异，或者仅仅是一顿晚餐桌上，权力关系是如何通过食物的分配体现出来，都描绘得入木三分。这不仅仅是一部小说，更像是一份详尽的社会切片样本。我欣赏作者那种近乎冷峻的客观，她从不进行道德评判，只是将人物置于特定的社会结构中，让他们自然地做出选择，或受其惩罚。主角团的几次关键性抉择，让我反复停下来推敲：如果是我，我会怎么做？这种强烈的代入感，源于作者对人性复杂性的深刻洞察。读到后半部分时，我明显感觉到叙事节奏开始收紧，如同一个精密的机械开始加速运转，所有前期铺垫的伏笔都在那个高潮点上汇聚，带来一种强烈的、宿命般的震撼。
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