When the privileged daughter of a merchant banker disappears, a search through her e-mails uncovers her secret life-and a bizarre correspondence with an on-line game player who delights in macabre puzzles. The first game was for the girl. The next one is for Inspector John Rebus, a man haunted by the impenetrable riddles of his own troubled past. But the lead is soon complicated by an unexpected twist. A hand-carved wooden doll in an eight-inch coffin is found on the grounds of the victim's home-a clue that links her vanishing to the deaths of four other women, and to a centuries-old offense that still scars the grisly history of Edinburgh. From the shadowy world of an Internet stalker to the quicksand of lies in the missing girl's dissolute family, Rebus is led into the soul of evil. And to a shattering crime that only he, a man who treads the fine line between investigative brilliance and personal oblivion, could ever hope to understand.

伊恩·蘭金，英國著名推理小說、犯罪小說作傢。1960年生於蘇格蘭，畢業於愛丁堡大學。他曾經做過葡萄采摘員、養豬人、收稅員、酒精研究員、音響記者和朋剋音樂傢。

目前，他是英國國內首屈一指的犯罪小說作傢，他的小說曾多次獲得文學奬項。迄今為止，他的17本係列作品被翻譯成31國文字齣版，蘭金也早已成為英國當代最重要的作傢之一。

1997年，《黑與藍》榮獲英國犯罪小說作傢協會金匕首奬，同時獲得美國推理小說作傢協會愛倫坡奬提名；1999年，《死靈魂》再獲金匕首奬提名；2004年，《掘墓盜屍人》奪得愛倫坡奬最佳小說奬；2005、2006年連續兩年贏得英國國傢圖書奬年度犯罪驚悚小說奬。

2002年，蘭金因其文學貢獻獲得大英帝國勛章；2005年獲得英國犯罪小說作傢協會頒予代錶終身成就的鑽石匕首奬，成為史上最年輕的鑽石匕首奬得主；同年，蘭金再獲法國推理小說大奬、德國犯罪電影奬與蘇格蘭傑齣人物奬，並於1999至2005年間獲得四所大學的榮譽博士學位。

蘭金目前與妻子跟兩個兒子住在愛丁堡，與著名作傢J. K.羅琳比鄰而居。在完成“哈利·波特”係列之後，J.K.羅琳開始創作偵探小說，而蘭金為她的創作提供瞭諸多幫助，被羅琳稱作偵探小說創作上的領路人。