Behind today’s headlines of billionaires taking over our government is a secretive political establishment with long, deep, and troubling roots. The capitalist radical right has been working not simply to change who rules, but to fundamentally alter the rules of democratic governance. But billionaires did not launch this movement; a white intellectual in the embattled Jim Crow South did. Democracy in Chains names its true architect—the Nobel Prize-winning political economist James McGill Buchanan—and dissects the operation he and his colleagues designed over six decades to alter every branch of government to disempower the majority.
In a brilliant and engrossing narrative, Nancy MacLean shows how Buchanan forged his ideas about government in a last gasp attempt to preserve the white elite’s power in the wake of Brown v. Board of Education. In response to the widening of American democracy, he developed a brilliant, if diabolical, plan to undermine the ability of the majority to use its numbers to level the playing field between the rich and powerful and the rest of us.
Corporate donors and their right-wing foundations were only too eager to support Buchanan’s work in teaching others how to divide America into “makers” and “takers.” And when a multibillionaire on a messianic mission to rewrite the social contract of the modern world, Charles Koch, discovered Buchanan, he created a vast, relentless, and multi-armed machine to carry out Buchanan’s strategy.
Without Buchanan's ideas and Koch's money, the libertarian right would not have succeeded in its stealth takeover of the Republican Party as a delivery mechanism. Now, with Mike Pence as Vice President, the cause has a longtime loyalist in the White House, not to mention a phalanx of Republicans in the House, the Senate, a majority of state governments, and the courts, all carrying out the plan. That plan includes harsher laws to undermine unions, privatizing everything from schools to health care and Social Security, and keeping as many of us as possible from voting. Based on ten years of unique research, Democracy in Chains tells a chilling story of right-wing academics and big money run amok. This revelatory work of scholarship is also a call to arms to protect the achievements of twentieth-century American self-government.
Nancy MacLean is the award-winning author of Behind the Mask of Chivalry (a New York Times "noteworthy" book of the year) and Freedom is Not Enough, which was called by the Chicago Tribune “contemporary history at its best.” The William Chafe Professor of History and Public Policy at Duke University, she lives in Durham, North Carolina.
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令我印象深刻的是,《Democracy in Chains》在处理敏感的政治议题时,所展现出的那种克制和理性。作者并没有采取煽动性的语言,也没有急于下结论,而是通过严谨的论证和对历史事实的细致梳理,引导读者自己去形成判断。这种“润物细无声”的叙事方式,反而更具有说服力。我曾读过一些关于类似主题的书籍,它们往往充斥着强烈的个人情感和预设的立场,很容易让读者产生抵触情绪。而《Democracy in Chains》则以一种平和的态度,邀请读者一同进入一个思想的探索之旅。它让我感受到,真正的知识,是建立在客观事实和理性分析之上的,而不是基于个人的喜好或偏见。这种作者对读者的尊重,以及对真理的追求,是我在阅读过程中感受到的最宝贵的品质。
评分在阅读《Democracy in Chains》的过程中,我惊讶地发现,作者似乎有一种独特的能力,能够将那些原本晦涩难懂的哲学思想,通过生动而富有逻辑性的叙述,展现在读者面前。这种能力的珍贵之处在于,它不仅仅是知识的传递,更是一种思想的启蒙。我曾多次在阅读过程中停下来,反复咀嚼作者的观点,试图去理解他如何将看似松散的概念,编织成一张严密的思想网络。例如,关于自由与秩序之间的辩证关系,作者的阐述就给了我极大的启发。他并没有简单地将两者对立起来,而是深入探讨了在不同的社会语境下,它们是如何相互影响、相互塑造的。这种 nuanced 的理解,让我对许多现实社会中的争论有了更深的认识。我开始意识到,很多时候,我们之所以陷入僵局,并非因为缺乏共识,而是因为我们对基本概念的理解存在偏差。这本书,正是在帮助我弥合这种理解上的鸿沟。我感受到的,不仅仅是知识的增加,更是一种思维方式的转变,一种能够更敏锐地捕捉事物本质的能力的提升。
评分坦白说,在接触《Democracy in Chains》之前,我对某些政治学概念的理解,可能还停留在比较基础的层面。这本书的出现,无疑为我打开了一个全新的视角。作者对于历史事件的梳理和分析,非常有条理,并且总是能引人深思。他并没有止步于对事件的简单描述,而是深入挖掘了其背后的思想根源和权力结构。我特别欣赏他对于不同思想流派之间复杂关系的阐释,这让我能够更清晰地看到,那些塑造我们世界的观念,是如何在历史的长河中演变和碰撞的。阅读这本书,更像是在进行一场思想的考古,去发现那些被时间掩埋的深刻洞见。我因此有机会重新审视自己曾经接受的一些观点,并开始质疑那些看似理所当然的假设。这是一种令人兴奋的智识体验,它鼓励我独立思考,而不是盲目接受。这本书,让我意识到,理解一个社会,需要的不仅仅是了解它的政治制度,更需要理解它的思想史,理解那些塑造人们行为和决策的隐形力量。
评分《Democracy in Chains》带给我的,不仅仅是知识的填充,更是一种深刻的自我反思。通过作者的笔触,我开始审视自己是如何看待民主的,以及我对于“自由”这个词的理解,是否足够深刻和全面。在阅读的过程中,我常常会停下来,扪心自问:我所理解的民主,真的是我所追求的吗?我所拥有的自由,是否又隐藏着某种束缚?这种内省式的思考,让我对自己在社会中的角色和责任有了更清晰的认知。我发现,很多时候,我们可能在不经意间,就已经被某些观念所塑造,而自己却浑然不觉。这本书,就像一面镜子,照出了我思维中的盲点,也启发了我去探索那些更深层次的问题。它并没有提供简单的答案,而是鼓励我去寻找自己的答案,去构建自己对于民主和自由的理解。这种过程,虽然有时会带来困惑,但最终是令人收获颇丰的。
评分在深入阅读《Democracy in Chains》的过程中,我逐渐意识到,它不仅仅是一本关于政治制度的书,更是一次对人类社会发展规律的深刻洞察。作者通过对历史的梳理和对现实的分析,揭示了许多隐藏在表象之下的复杂联系。我发现,那些看似偶然的社会现象,往往都源于更深层次的思想根源和权力运作。这种洞察力,让我能够更清晰地理解我们所处的时代,以及我们未来可能面临的挑战。我开始从一个更宏观、更长远的视角去审视社会问题,而不是仅仅停留在对个体事件的关注。这本书,让我学会了如何去“看见”那些被忽视的细节,如何去“听见”那些被压抑的声音。它提升了我分析问题的能力,也让我对社会运行的逻辑有了更深刻的理解。
评分我必须强调,《Democracy in Chains》并非一本轻松的读物。它需要读者投入相当的时间和精力去消化作者的思想。然而,正是这种“不容易”,让我在完成阅读后,获得了巨大的成就感。我不仅仅是完成了阅读任务,更是完成了一次深刻的智识洗礼。我感觉自己对某些社会议题的理解,已经达到了一个新的高度。这本书,让我明白了,真正的知识,从来都不是唾手可得的,它需要通过不懈的努力和持续的探索才能获得。我因此更加珍惜每一次的学习机会,也更加渴望去探索那些更具挑战性的思想领域。这本书,为我打开了一扇通往更广阔知识世界的大门。
评分《Democracy in Chains》的魅力在于,它能够不断地挑战我的认知边界,并鼓励我进行更深入的思考。作者提出的观点,并非总是容易被接受,甚至有时会让我感到不适。但是,正是这种不适感,才是我认为真正有价值的阅读体验。它迫使我去审视自己固有的观念,去质疑那些我曾经深信不疑的假设。在与作者思想的碰撞中,我不仅学到了新的知识,更重要的是,我学会了如何去批判性地思考,如何去独立地判断。这种能力,在当下信息爆炸的时代,显得尤为重要。我不再轻易被表面的信息所迷惑,而是能够深入挖掘其背后的真相。这本书,就像一位严谨的导师,引导我走上了一条更加独立和清醒的求知之路。
评分从《Democracy in Chains》中,我体会到了一种对思想的敬畏。作者在书中对复杂概念的深入探讨,以及对历史事件的严谨分析,都展现了他非凡的智慧和坚韧的毅力。他并没有回避那些具有争议性的议题,而是以一种负责任的态度,去揭示那些隐藏在社会结构深处的复杂性。阅读这本书,让我明白,对任何一个社会现象的理解,都不能流于表面,而是需要深入到其思想的源头,去探究其权力的运作。这种对深度和严谨的追求,是我在未来的学习和生活中,将始终秉持的原则。这本书,不仅仅是一本著作,更是一种学习的态度,一种对知识的尊重。
评分我必须承认,《Democracy in Chains》在某些章节的论述上,确实具有相当的深度,甚至可能需要读者具备一定的背景知识才能完全领会。然而,正是这种挑战性,才使得阅读过程充满了乐趣。作者并没有因为读者的潜在知识差异而降低其思想的门槛,而是坚持以其严谨的学术态度,去阐述那些复杂而深刻的议题。我曾多次需要查阅一些补充资料,以便更好地理解作者所引用的理论和概念。但正是这种主动学习和探索的过程,让我在获得知识的同时,也提升了我的研究能力。我不再是那个被动接受信息的读者,而是变成了一个主动的知识探求者。这种“逼迫”我进行更深入研究的体验,是我在阅读其他书籍时很少感受到的。它让我明白,真正的学习,从来都不是轻松愉快的,而是需要付出努力和时间的。
评分初次翻开这本《Democracy in Chains》,我纯粹是被它厚重的封面和那个充满力量的书名所吸引。在信息爆炸的时代,人们似乎越来越习惯于浅尝辄止,对那些需要深度思考和耐心研读的书籍,往往敬而远之。然而,我却始终怀揣着一种对知识的敬畏之心,以及一种渴望理解这个世界复杂运作机制的冲动。因此,当我看到这本书时,一股强烈的求知欲便油然而生。我期待它能为我揭示隐藏在民主表象之下的深层脉络,能够让我跳出日常的碎片化信息,进入一个更广阔、更深刻的思考维度。这本书,在我看来,不应该仅仅是一本讲述政治制度的书,更应该是一次对人类社会发展方向的深刻反思,一次对我们所处时代价值观的严峻拷问。我希望它能带领我进行一场智识的冒险,挑战我固有的认知,让我能够以一种更批判、更自觉的姿态去审视我们所生活的这个世界。我没有预设任何立场,只是怀着一颗开放的心,准备去倾听作者的声音,去理解他想要传达的信息,无论它多么令人不安,多么挑战传统。我对它的期待,是一种能够拓宽我视野、深化我理解的期待,一种能够让我成为一个更明智、更有洞察力的公民的期待。
评分左翼历史学家抨击自由意志主义(libertarianism)的作品。总体来讲不够客观,布坎南的学术贡献给贬低成纯粹的意识形态,而布坎南本人则被描述成科恩兄弟(Koch Brothers)的学术爪牙。而我的观点是:一,公共选择学派即使有意识形态的动机,其学理贡献是不容抹杀的;二,当下金元干涉学术不可避免甚至情有可原,毕竟学者也是要吃饭的。
评分左翼历史学家抨击自由意志主义(libertarianism)的作品。总体来讲不够客观,布坎南的学术贡献给贬低成纯粹的意识形态,而布坎南本人则被描述成科恩兄弟(Koch Brothers)的学术爪牙。而我的观点是:一,公共选择学派即使有意识形态的动机,其学理贡献是不容抹杀的;二,当下金元干涉学术不可避免甚至情有可原,毕竟学者也是要吃饭的。
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