Livy (Titus Livius), the great Roman historian, was born at Patavium (Padua) in 64 or 59 BC, where after years in Rome he died in AD 12 or 17. Livy’s history, composed as the imperial autocracy of Augustus was replacing the republican system that had stood for over 500 years, presents in splendid style a vivid narrative of Rome’s rise from the traditional foundation of the city in 753 or 751 BC to 9 BC and illustrates the collective and individual virtues necessary to achieve and maintain such greatness.
Of its 142 books, conventionally divided into pentads and decads, we have 1–10 and 21–45 complete, and short summaries (periochae) of all the rest except 41 and 43–45; 11–20 are lost, and of the rest only fragments and the summaries remain. The fourth decad comprises two recognizable pentads: Books 31–35 narrate the Second Macedonian War (200–196) and its aftermath, then Books 36–40 the years from 191 to 180, when Rome crushed and shrank Antiochus’ empire to extend and consolidate her mastery over the Hellenistic states. This edition replaces the original Loeb edition by Evan T. Sage.
J. C. Yardley is Professor of Classics, Emeritus, at the University of Ottawa.
Dexter Hoyos is Honorary Associate in the Department of Classics and Ancient History at the University of Sydney.
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读到汉尼拔与罗马的对决部分,我几乎是屏住呼吸读完的。如果要用一个词来形容这段的阅读体验,那一定是“史诗般的张力”。作者对战争场面的描绘,达到了令人发指的写实程度,但其高明之处在于,他并未沉溺于血腥与残忍,而是聚焦于领导者们的抉择与心理。坎尼的惨败,在许多历史书中只是一个数字或战术上的失败,但在本书中,它被描绘成了一场国家精神的极限考验。作者细致地分析了在绝境中,罗马元老院如何拒绝议和、坚持抵抗的心理根源,这不仅仅是勇气,更是一种深植于其文化基因中的“不屈服”的信念体系。同时,作者对汉尼拔的刻画也极其立体,他并非一个脸谱化的蛮族入侵者,而是一位拥有超凡军事天赋的战略家,他的每一次行军路线选择,都饱含着对地形、气候乃至敌方心理的深刻理解。这种对双方优劣势的平衡叙述,让这场战争的戏剧性达到了顶峰。我甚至感觉到,读完这一段,我才真正理解了“罗马人”这个词汇所蕴含的坚韧与复杂性,那种超越了单纯军事胜利的深层含义。
评分最后一部分关于元首制的建立及其早期巩固的描述,风格变得更加凝练和具有宏观视野。作者巧妙地运用了对比的手法,来阐释屋大维是如何通过“恢复”共和表象,来巩固其绝对权力的。这种“假作真时真亦假”的政治艺术,被作者分析得丝丝入扣,让我们看到了一个在政治权谋上比凯撒更为老辣的统治者。我尤其赞赏作者对于奥古斯都时期“和平”的定义。和平并非没有战争,而是战争被有效地控制和外包了,内部的矛盾被复杂的、带有神圣光环的官僚体系巧妙地吸收和转化了。书中对罗马城邦向“帝国”形态转化的社会心理学分析,极具价值,它揭示了人民对安全和稳定的渴望如何压倒了对自由的追求。读完整本书,我最大的感受是,罗马的历史不是简单的兴衰循环,而是一个关于“组织能力”与“文化适应性”的宏大案例研究。这本书没有提供廉价的答案,而是提出了一系列深刻的问题,让人读后久久不能平静,迫不及待地想要思考下一个篇章——拜占庭的命运。
评分随着篇章的推进,叙事风格发生了微妙而令人愉悦的转变,从早期那种质朴的口吻,逐渐过渡到对共和初期复杂政治博弈的精妙剖析。最让我称道的是作者处理“平民与贵族之争”的手法。他避免了简单地将冲突塑造成黑白分明的对立面,而是展现了双方在权力、资源和理念上的微妙拉锯。每一次立法改革,都被描绘成一场充满智谋和妥协的棋局,而不是简单的暴动或恩赐。有那么一小段,专门讨论了“保民官”制度的设立,作者用近乎侦探小说的笔触,还原了当时元老院内部的紧张气氛和民众广场上的喧嚣,那份对权力制衡的精妙设计的赞叹,几乎要从纸页中溢出。更难能可贵的是,作者穿插了大量关于罗马军队组织结构和战术演变的内容,这种将政治史与军事史有机结合的方式,极大地丰富了历史的维度。我清晰地看到了罗马军团如何从一支民兵武装,一步步蜕变为地中海无可匹敌的力量,每一次胜利背后,都隐藏着严密的后勤和超前的战略规划,而非仅仅是运气使然。这本书的论证逻辑严密,引用的史料仿佛信手拈来,却又经过了精心的筛选和整合,读来酣畅淋漓。
评分这本巨著的开篇着实让人眼前一亮,作者似乎有着一种将逝去岁月重新唤醒的魔力。我不得不说,初读时,我几乎能闻到古罗马城邦那种混杂着泥土、香料和汗水的独特气息。叙述的节奏把握得极妙,它不像那种枯燥的编年史,而是充满了戏剧张力。作者并没有急于抛出宏大的战争场面或宫廷阴谋,反而将笔触细致地描摹了早期拉丁部落的生活图景,从他们的农耕习惯到简陋的宗教仪式,都描绘得栩栩如生。特别是对于早期罗马人那种近乎偏执的对“节制”与“荣誉”的推崇,分析得入木三分,这为理解后来共和国的形成奠定了坚实的基础。我尤其欣赏作者在论述“法律”这一概念的萌芽时所展现的深刻洞察力,他没有将罗马法简单地视为一系列规则的堆砌,而是将其视为一种社会精神的物化。书中的插图,虽然不多,但选取的角度非常精妙,它们仿佛是历史的快照,为文字的叙述提供了坚实的视觉锚点。读完这部分,我对罗马的印象不再是冰冷的雕塑和宏伟的遗迹,而是一个有血有肉、在挣扎中成长的年轻共同体,这让我对接下来的共和国时期充满了期待。
评分随后,关于晚期共和国的衰落与转型的章节,展现了作者驾驭复杂人际关系和权力斗争的炉火纯青的技艺。这种感觉,仿佛置身于一个巨大而精密的钟表内部,看着每一个齿轮——无论是苏拉、马略,还是后来的庞培与凯撒——如何因为自身的目标与体制的僵化而相互碰撞、最终导致整个机械的崩解。作者对“个人威望”(Auctoritas)与“正式权力”(Potestas)之间界限模糊化的探讨,尤其具有启发性。他清晰地指出,当共和国赖以生存的公民道德逐渐被个人野心所侵蚀时,制度的崩溃只是时间问题。凯撒渡过卢比孔河的那一刻,不再仅仅是一个军事行动,而是被赋予了深刻的哲学意义:个人意志对共和理想的颠覆。书中对格拉古兄弟改革失败的分析,也极为透彻,揭示了在社会矛盾尖锐化时,温和改革派所面临的结构性困境。这种对政治腐败和体制失灵的冷静审视,让我联想到当代社会的一些现象,可见历史的教训是何等具有穿透力。
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