Twenty-five years in the making, a first novel that has already been compared to The Sun Also Rises and The Last Tycoon , Cheat and Charmer is certain to be one of the most admired literary debuts of the season. Written by Pulitzer Prize—winning biographer Elizabeth Frank, Cheat and Charmer is a masterful and richly detailed work of fiction–a Tolstoyan novel of marriage, sisterhood, art, politics, compromise, and betrayal set in Hollywood, New York, Paris, and London of the 1950s.
Dinah Lasker grew up in the shadow of her sister, Veevi, a stunning beauty and emerging star who enchanted both the Hollywood set and its imported New York literati. But Veevi’s home was also a hotbed of political activity, owing to her marriage to Stefan Ventura, a Bulgarian filmmaker and high-profile Communist. At the end of the 1930s, when things go badly for him in Hollywood, Ventura and Veevi flee to Paris and into the lengthening shadows of Hitler and fascism.
Cut to 1951, when Dinah is subpoenaed by the House Un-American Activities Committee, which threatens to ruin her husband, Jake, and derail his successful career as a Hollywood writer, producer, and director unless she cooperates. Can Dinah live with herself if she names Veevi–whom she both loves and loathes–in order to save her husband and preserve her idyllic married life? The choices Dinah makes set in motion an unforgettable chain of events. Like Anna Karenina, Dinah must face the consequences of her choices and her needs.
Written with elegance and style, Cheat and Charmer grippingly dramatizes the interior lives of Dinah, Veevi, Jake, and their social circle. Spanning decades and following complex characters on their impassioned pursuits through America and Europe, this is a novel of grand scope, about love and deception, idealism and accommodation, the lies we live, and the truths we cannot avoid.
From the Hardcover edition.
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这本书最让我震撼的,是它构建的那个世界观的真实感和可信度,即便它可能脱胎于现实,但被作者打磨得更加坚硬、也更加具有批判性。它没有给我们提供任何简单的答案,反而提出了更多尖锐的问题。作者似乎对人性的弱点有着近乎残酷的诚实,他毫不留情地揭示了权力腐蚀、情感背叛以及社会阶层固化带来的无力感。我特别喜欢它对一些边缘人物的关注,那些在主流叙事中不被重视的声音,在这里得到了充分的展现和理解。这些角色的存在,让整个故事的肌理变得异常丰富和立体。阅读过程中,我常常需要停下来,不是因为情节复杂,而是因为作者某句话带来的哲学思考太过沉重。它迫使我走出自己的舒适区,去审视那些我过去选择性忽略的社会现象。这已经超越了娱乐的范畴,更像是一次深度的思想探险,让我对周遭的世界有了更清醒的认识。这本书的份量,绝对是值得被严肃对待的。
评分天呐,这本书的语言风格简直是太迷人了!它糅合了古典的沉稳和现代的锐利,读起来有一种独特的韵律感。作者的用词考究,精准到位,没有一个多余的形容词,但每一个词语都仿佛经过了千锤百炼,闪烁着智慧的光芒。我经常会因为某一个措辞的精妙而忍不住读回去,细细品味其中的微妙之处。更值得称赞的是,尽管语言功底深厚,但阅读体验却异常流畅,完全不会因为文采斐然而显得晦涩难懂。相反,它以一种优雅的方式,将复杂的情感和观念娓娓道来。书中的一些内心独白,简直就是文学史上可以单独摘录的段落,它们像一束束精准的光,照亮了角色灵魂深处的幽暗角落。对于喜欢沉浸在语言艺术中的读者来说,这本书简直是一场盛宴。它证明了,深刻的主题和优美的文字完全可以并存,甚至相互成就,共同创造出一种超越时代的阅读美感。
评分这部作品给我的感觉就像是走进了一个迷雾缭绕的古老庄园,每一个转角都可能藏着一个惊天秘密。作者的笔触细腻得令人发指,即便是对那些日常琐事的描摹,也充满了挥之不去的宿命感。我特别欣赏的是它对人物内心挣扎的刻画,那种在道德边缘游走的彷徨,真实得让人心悸。你会忍不住想,如果是我处在那个境地,会做出怎样的选择?书中的对话设计得极其精妙,寥寥数语,便能勾勒出人物复杂的背景和深藏的动机,丝毫没有拖沓之感。情节的推进像是慢火炖煮的老汤,初看平淡无奇,但后劲十足,每一次回味都能咂摸出新的滋味。尤其是一些关键的转折点,处理得极其高明,没有丝毫的刻意,仿佛是必然会发生的结果,让人在恍然大悟的同时,又为人物的命运扼腕叹息。那种对人性和社会结构深刻的洞察力,远超一般小说的范畴,更像是一部社会寓言,引人深思。读完后,那种挥之不去的情绪和画面感,久久萦绕在脑海中,真是一次难忘的阅读体验。
评分说实话,我一开始被这个书名吸引,但没想到内容会如此扎实且出乎意料。它成功地避开了许多同类型小说容易落入的俗套,走了一条极其曲折但又无比坚定的道路。作者在处理“冲突”这个问题上,表现出了高超的技巧。这里的冲突不是简单的善恶对立,而是更多内在的、不可调和的矛盾,是人性深处那些难以启齿的欲望与社会规范之间的永恒拉锯。这种深层次的冲突,使得角色的每一次选择都充满了张力,让人感觉空气都仿佛凝固了。我欣赏作者没有简单地将人物“标签化”,每个人物都是多面的、充满矛盾的集合体,你很难用一个词去概括他们。这种对复杂人性的尊重,使得作品的格局一下子被打开了。读完之后,我最大的感受是“回味悠长”,它不是那种读完就忘的快餐文学,而是像陈年的佳酿,需要时间去消化和理解,而且每次再想起来,都会有新的感悟涌现。强烈推荐给那些寻求深度和真正文学性的读者。
评分我得说,这本书的节奏感把握得堪称一绝,简直是教科书级别的范例。它不像某些作品那样急于抛出爆点,而是采用了一种张弛有度的叙事方式。前半部分,作者像一个耐心的织工,用各种看似不经意的线索编织出一张巨大的网,读者可能还沉浸在表面平静的日常叙事中,全然不知自己已经被温柔地困住。等到后半程发力,那股强大的推力才真正爆发出来,所有埋藏的伏笔如同多米诺骨牌般接连倒下,场面极为震撼。我尤其佩服作者对于环境描写的功力,那些环境描写不仅仅是背景板,它们是情绪的放大器,是推动剧情的无形之手。比如对某个特定季节、某种特定光线的描绘,都精准地烘托了人物当时的心境。这本书的结构之严谨,让我不禁想象作者在写作时,手中一定握着一张极其详细的蓝图。读起来让人有一种酣畅淋漓的快感,不是那种廉价的刺激,而是源于结构完整性和逻辑自洽带来的满足感。绝对值得反复品读,去探究那些精巧的结构设计。
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