====From School Library Journal====
Grade 5-9-Walker traces the scientific detective work that led to identification of this species, long thought to be extinct, then describes the subsequent investigations of its physiology, habits, and habitat. In words and photos, she introduces the scientists and fishermen involved in the search as well as the rare specimens, which have not survived in captivity and were so difficult to preserve until mid-century. The author mentions the international politics involved in the ownership of the fish as well as misinterpretations of scientific data. As the text moves through the 20th century to recent discoveries in 2001, the photos change from black-and-white shots to color photos enhanced by modern underwater technology. The author ends by cataloging the questions still to be answered. An outstanding history of scientific inquiry, this title will appeal to future oceanographers and excite them with the news that there is still important research to be done.
Ellen Heath, Orchard School, Ridgewood, NJ
Copyright 2002 Cahners Business Information, Inc.
====From Booklist====
Gr. 5-8. Walker tells the story of the coelacanth, an ancient fish with a distinctive tail, four stubby bottom fins, and spines on its scales. Known from its fossil remains, this type of fish was thought to be extinct until a scientist discovered one in a South African fisherman's catch in 1938. The hunt was on, and since that time other coelacanths have been found in a few other parts of the world and observed in their habitats deep below the surface of the ocean. Walker writes well, making this relatively unknown area of science history an exciting story of exploration and discovery. Excellent, full-color photos illustrate the text. A behind-the-scenes look at the scientists intently engaged in the study of biology. Carolyn Phelan
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这本书的深度远超出了一个“科普读物”所能涵盖的范畴,它更像是一部关于科学哲学和人类认知局限性的探讨集。作者不仅仅满足于展示“发现了什么”,更深入地剖析了“我们是如何知道的”以及“我们对生命演化理解的局限性在哪里”。在章节的过渡部分,作者时不时会穿插一些关于科学方法论的思考,比如样本偏差的重要性、化石记录的不完整性对我们构建历史图景的挑战等等。这种对“已知边界”的审视,极大地提升了这本书的思想层次。它促使读者去反思,我们对“生命”的定义,以及我们习惯用当下视角去套用古老世界的倾向,是否造成了某种认知上的偏见。这种带着反思精神的写作,让这本书不仅仅是知识的传递,更是一种思维方式的训练,让人读完后不仅收获了知识,更对科学探索本身的复杂性有了更深一层的敬意。
评分这本书的封面设计简直是视觉上的盛宴,那种深邃的海洋蓝与微微泛黄的古老纸张纹理交织在一起,立刻就将我的思绪带入了一个充满神秘感的远古世界。装帧的质感非常扎实,拿在手里沉甸甸的,让人油然而生一种对知识的敬畏感。我尤其喜欢封面上那个模糊却又清晰可见的侧影,它似乎在向读者发出无声的邀请,暗示着一场即将展开的、跨越亿万年的探险。内页的印刷质量也无可挑剔,文字的排版疏密有致,阅读起来眼睛非常舒服,即便是长时间沉浸其中也不会感到疲惫。细节之处也见真章,比如扉页上的那段引言,字体选择带着一种古典的优雅,为整本书定下了一种庄重而又引人入胜的基调。这本书本身就像是一件精美的艺术品,不仅仅是内容的载体,更是一种值得收藏的实体体验。我毫不夸张地说,它在我的书架上绝对是颜值担当,每次路过都会忍不住想多看两眼,唤起阅读时的那种心潮澎湃。
评分我特别欣赏这本书中关于“偶然性”和“必然性”在生命演化中扮演角色的讨论。在讲述那些关键的生物学分支点时,作者极其擅长铺陈背景,展现出当时的环境压力和种群基因库的脆弱性,然后描绘一个看似微不足道的突变或一次灾难性的事件如何彻底改变了生物演化的走向。书中对那些曾经称霸一方,却最终黯然退场的物种的描述,充满了宿命般的悲剧色彩,让人不禁感叹自然选择的冷酷与高效。更令人玩味的是,作者在讨论现代生物多样性时,似乎又暗示了我们如今所处的这个生态系统,同样充满了不确定性,今天的优势物种,也可能在下一次大环境剧变中面临被淘汰的风险。这种对生命脆弱与坚韧双重性的深刻洞察,使得整本书读起来既有对过去的缅怀,又有对未来的警醒,情感张力十足,是一次非常完整和令人震撼的阅读体验,让人对生命本身产生了更强烈的敬畏之情。
评分我必须强调这本书在语言风格上的独特魅力。它成功地避开了那种学术著作常见的晦涩难懂和流行读物里过于轻浮的调侃,找到了一种既具备权威性又不失亲和力的平衡点。作者对于自然界的描摹,尤其是在描述那些已经灭绝的远古生物的生态习性时,展现出惊人的想象力和丰富的词汇量。那些已经消失在地球上的物种,在作者的笔下仿佛重新获得了鲜活的生命力,它们的生存策略、捕食方式,甚至是对环境变化的反应,都被描述得细致入微,充满了生命力的张力。同时,每当涉及到关键的生物学或地质学名词时,作者总是能恰到好处地穿插解释,使用通俗易懂的比喻,确保即便是对该领域了解不深的普通读者也能轻松理解其核心要义。这种写作手感,让人感觉不是在阅读一本教科书,而是在听一位博学多才、充满激情的博物学家在壁炉旁娓娓道来那些被时间尘封的秘密,充满了娓娓道来的老派学者的风范。
评分这本书的叙事节奏把握得极其精妙,作者仿佛是一位技艺高超的指挥家,将复杂的科学概念和扣人心弦的发现编织成了一部流畅自然的交响乐。开篇并没有急于抛出重磅炸弹,而是花了大量的篇幅描绘了早期的古生物学家们在极端环境下进行勘探工作的艰辛与执着,那些在人迹罕至的荒漠、在冰冷的海底,甚至是在热带雨林深处的场景描绘得栩栩如生,让人仿佛能闻到泥土和海水的味道。这种代入感极强,使得接下来的科学论证不再是枯燥的理论堆砌,而更像是一场侦探小说式的推理过程。当关键的化石证据被发现,作者用一种极其克制但充满力量的笔触来描述那一刻的震撼,没有夸张的煽情,但那种历史的重量感和科学的严谨性完美地融合在一起,让人读到关键转折时忍不住屏住呼吸。整本书的结构就像一个精密的沙漏,时间感和空间感不断转换,让你在宏大的地质时间尺度和微小的生物结构细节之间自由穿梭,读完后有一种完成了史诗般旅程的满足感。
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