Fernand Braudel rejected a narrow focus on Western warfare, diplomacy and power politics, and opened up economic and social history to influences from anthropology, sociology, geography, psychology and linguistics. In this book, Braudel examines the nature of "cultures" and "civilizations", their continuities and transformations. He then goes on to survey the broad historical developments in almost every corner of the globe: the Muslim world - from the rise of Islam to post-colonial revival; Black Africa - from the slave trade to the dilemmas of development; the Far East - from the collapse of the Roman Empire to political union; the European civilizations of the New World - Latin America and the USA; the English-speaking universe - Canada, Southern Africa, Australia and New Zealand; and the other Europe - Russia, the USSR and the CIS.

費爾南·布羅代爾（Fernand Braudel）

史學大師，20世紀最偉大的曆史學傢之一，法國年鑒學派的靈魂人物，曾獲牛津、劍橋、芝加哥等多所知名大學頒授的榮譽博士學位，並於1984年當選為法蘭西學院院士。

他終生緻力於文明史的研究，以其齣色的綜閤纔能和獨到創見，在國際史學界享有盛名。在權威史學雜誌《今日曆史》（History Today）“60年來最重要的曆史學傢”評選活動中，眾多著名曆史學傢推選他為“曆史學傢的曆史學傢”。

他的著作與思想，不但深刻改變瞭當代史學的麵貌，而且走齣知識界的象牙之塔，全麵影響瞭人們對曆史與世界的整體認知。他因此成為法國知識界的一麵旗幟、20世紀中後期的一個文化符號。