If not for a stint in reform school, young Louis Armstrong might never have become a musician. It was a teacher at the Colored Waifs’ Home who gave him a cornet, promoted him to band leader, and saw talent in the tough kid from the even tougher New Orleans neighborhood called Storyville. But it was Louis Armstrong’s own passion and genius that pushed jazz into new and exciting realms with his amazing, improvisational trumpet playing. His seventy-year life spanned a critical time in American music as well as black history.
I live in Park Slope, Brooklyn and many of my novels take place here. But my new novel takes place in New Hampshire, and I have woven into it a historical component: the tragic story of Ruth Blay, who in 1768 was the last woman hanged in the state. When I read about Ruth, I was fascinated and horrified in equal measure, and I knew I had to write about her.
I was educated at Vassar College and Columbia University, where I studied art history. But I started writing fiction in my 20's and never looked back. I am the author of seven novels, 27 books for children and am the editor of two essay collections. I'm also the fiction editor of Lilith Magazine . Please visit my website, http://www.yonazeldismcdonough.com or find me on Facebook https://www.facebook.com/yzmcdonough; I love to connect with readers everywhere.
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这部传记以一种令人耳目一新的方式,深入挖掘了一位音乐巨匠的内心世界,而非仅仅停留在对其辉煌成就的罗列上。作者的笔触细腻而富有洞察力,仿佛带领我们穿越时空,亲身体验了路易斯·阿姆斯特朗从新奥尔良的街头艺人成长为享誉全球的音乐偶像的每一步艰辛与喜悦。我尤其欣赏书中对那个时代背景的细致描摹,种族隔离的阴影如何深刻影响了一个黑人艺术家的创作和生活,那种压抑与反抗交织的情感张力,被刻画得淋漓尽致。阅读过程中,我仿佛能听到那小号声中蕴含的,超越了音符本身的生命力和对自由的渴望。书中对早年录音的分析,那种技术性的描述与情感的共鸣达到了完美的平衡,让即使是对爵士乐理论不甚了解的读者,也能感受到阿姆斯特朗革命性的小号演奏风格是如何改变了整个音乐史的走向。作者没有回避那些复杂的人际关系和晚年的一些争议,而是以一种近乎纪录片式的客观与尊重去呈现,使得人物形象更加立体、丰满,不再是教科书上那个扁平化的“传奇”符号,而是一个有血有肉、充满矛盾的个体。
评分坦白讲,我是一个对音乐史资料书感到畏惧的读者,但我被这本书的亲切感所吸引。作者似乎并没有把自己放在一个高高在上的“评论家”位置,而更像是一位与阿姆斯特朗相识多年的、充满敬意的邻家前辈。书中大量引用了第一手访谈资料、信件节选,这些未加修饰的“原声”片段,为路易斯·阿姆斯特朗这个形象增添了令人难以置信的真实感。特别是关于他与妻子们的复杂关系,以及他对日常琐事的幽默看法,这些“幕后花絮”使得人物形象不再高不可攀。我特别喜欢其中关于他如何对待“即兴演奏”(Improvisation)的探讨——那不仅仅是音乐技巧,更是他面对生活不确定性时所采取的一种哲学态度。这本书成功地将一个音乐天才的“神性”与一个普通人的“人性”结合得天衣无缝,读起来毫无压力,却又回味无穷,它像一个温暖的拥抱,让你感受到爵士乐那最核心的精神:真诚和自由。
评分说实话,我原本以为这又是一本老生常谈的音乐家传记,充斥着对“伟人”的过度神化。然而,这本书却以一种近乎散文诗般的优美文笔,构建了一个充满南方热烈阳光与湿热空气的场景。它不仅仅是关于“谁是路易斯·阿姆斯特朗”,更像是在探讨“是什么塑造了路易斯·阿姆斯特朗”。作者对阿姆斯特朗的早期生活,尤其是他在科利尔孤儿院那段至关重要的经历,着墨甚多,那种被社会边缘化却又在音乐中找到归属感的经历,为他日后那标志性的温暖笑容和极富穿透力的音乐注入了深沉的底色。我特别喜欢其中穿插的,关于阿姆斯特朗与他的乐器之间那种近乎神秘的连接的描述——小号不再是工具,而成了他与世界对话的唯一、也是最真诚的媒介。文字的力量在于它能让你“听见”——我合上书本后,脑海中回荡的依旧是萨奇莫(Satchmo)那粗粝却又无比温柔的嗓音,那是一种历经沧桑后的豁达与超脱,文字成功地将这种听觉体验转化为了阅读的震撼。
评分这本书的叙事节奏把握得极其精准,它没有采用僵硬的年代线性叙事,而是巧妙地在不同的人生阶段之间跳跃、穿插,仿佛我们在跟随阿姆斯特朗本人在回忆他的生命。例如,它可能在前一页还在描绘他在法国巡演时的盛况,下一页却立刻跳回他童年在贫民窟里学习吹奏他的第一把短号的场景。这种非线性的结构,极大地增强了阅读的代入感和戏剧性。更令人称道的是,作者对阿姆斯特朗作为文化大使的复杂角色进行了深入剖析。他如何在冷战时期被美国政府推向国际舞台,以及他对于种族问题那种微妙而审慎的立场,都被放置在了一个更广阔的社会政治背景下进行讨论,避免了简单的道德审判,而是展现了一个身处历史洪流中的艺术家的无奈与智慧。读完后,我感到对这位艺术家的敬意更深了,因为他不仅要战胜音乐上的技术难题,更要应对一个充满偏见的世界,而他选择用音乐作为武器,这本身就是一种了不起的胜利。
评分这本书在梳理阿姆斯特朗音乐生涯演变的同时,巧妙地融入了对爵士乐流派更迭的概述,使得读者能够清晰地理解他的创新是如何推动了音乐形态的发展。从迪克西兰爵士到摇摆乐的黄金时代,再到他晚年对融合风格的尝试,作者清晰地勾勒出一条清晰的脉络,但绝不枯燥。每一段关于音乐技术突破的描述,都紧密联系着他个人的情感状态——比如,当他经历某些人生低谷时,小号的声音是如何变得更加内敛和忧郁;而在他重新找到方向时,那种喷薄而出的活力又是如何感染听众的。这本书的结构编排非常具有启发性,它促使我去重新审视那些我过去可能只是“听过”而没有“理解”的经典录音。这绝不仅仅是一本关于“某某人是谁”的书,它实际上是一堂关于艺术坚持、文化融合以及如何用最纯粹的声音表达最复杂情感的深度课程,读完之后,感觉对二十世纪的美国文化有了更深层次的理解。
评分2019年圣诞节假期的时候跑去新奥尔良。一个biking tour里在Louis Armstrong公园稍作了停顿,导游给了简单的介绍,引起了我的兴趣。他的一生多姿多彩,给爵士乐的历史上增添了光辉的一笔。
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