What is the point of graphic design? Is it advertising or is it art? What purpose does it serve in our society and culture? Malcolm Barnard explores how meaning and identity are at the core of every graphic design project and argues that the role and function of graphic design is, and always has been, communication.
Drawing on a range of theoretical approaches including those of Derrida, Saussure, Foucault, and Barthes, and taking examples from advertising, magazines, illustration, website design, comics, greetings cards and packaging, Graphic Design as Communication looks at how graphic design contributes to the formation of social and cultural identities. Malcolm Barnard discusses the ways in which racial/ethnic groups, age groups and gender groups are represented in graphic design, as well as how images and texts communicate with different cultural groups. He also explores how graphic design relates to both European and American modernism, and its relevance to postmodernism and globalisation in the twenty-first century and asks why, when graphic design is such an integral part of our society and culture, it is not acknowledged and understood in the same way that art is.
Malcolm Barnard is senior lecturer in the history and theory of art and design at the University of Derby. His previous publications include Fashion as Communication (Second Edition 2002), Art, Design and Visual Culture (1998) and Approaches to Understanding Visual Culture (2001).
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我最欣赏这本书的地方在于它对设计伦理和长期影响力的关注,这部分内容通常在商业设计书籍中是被忽略的“高大上”说教,但在这本书里却被提升到了核心地位。作者犀利地指出了当前设计界中普遍存在的“视觉快餐化”倾向,以及过度追求“吸睛”而牺牲信息准确性的弊端。书中有一章专门讨论了“反向设计”,即如何故意使用“不完美”或“反常规”的元素来达到某种警示或强烈的社会批判效果,这种对设计力量的反思,让我对自己的职业责任有了更深的敬畏。特别是关于可持续设计和无障碍设计部分的论述,它拓宽了我对“优秀设计”的定义——一个真正优秀的设计,必须是普适的、负责任的,并且能经受住时间的考验,而不是昙花一现的网红风格。这本书的视野是向外的,是面向整个社会环境的,它鼓励设计师跳出自身的舒适区,思考设计在更广阔世界中的角色和义务。这不仅仅是一本关于“设计”的书,更是一本关于“设计师如何成为一个有良知的专业人士”的指南。
评分这本书的叙事风格非常独特,完全颠覆了我对专业书籍的刻板印象。它没有采用那种板着脸孔的学术腔调,而是像一位经验丰富、风趣幽默的导师在跟你促膝长谈。行文流畅自如,逻辑推进得毫不拖沓,即使是涉及到一些比较晦涩的认知心理学理论,作者也能用非常生活化的例子将其阐释得浅显易懂,让人读起来毫无压力,甚至带着一种阅读小说的期待感。我特别喜欢其中穿插的“设计师访谈录”片段,那些前辈们真实的工作场景、遇到的挑战和解决思路,比起书本上的理论总结,似乎更有血有肉,更具有说服力。它不像是在说教,更像是一种经验的传递和精神的感召。我经常在通勤的地铁上忍不住笑出声,因为它总能在关键时刻抛出一个精准而辛辣的评论,直击行业痛点。这种轻松愉快的阅读体验,使得那些原本需要反复研读的复杂概念,在不知不觉中就被吸收了。这本书的作者显然深谙“有效沟通”的真谛,他不仅在讨论设计,他本身就在进行一次完美的沟通演示。
评分这本书的装帧设计简直是一场视觉盛宴,封面那种低饱和度的莫兰迪色系搭配大胆的无衬线字体,一下子就抓住了我的眼球。内页的纸张质感也出乎意料地好,摸上去有一种温润的触感,油墨的印刷清晰锐利,色彩还原度极高,即便是那些复杂的渐变和复杂的网格结构,都处理得一丝不苟。我花了好几天的时间只是单纯地翻阅和欣赏这些排版和构图的细节。作者在信息层级处理上展现了大师级的功力,你知道那种感觉吗?就是每一页的内容都仿佛被精心雕琢过,引导着读者的视线自然而然地流动,从主标题到辅助信息,再到那些精美的插图,节奏感把握得恰到好处。尤其是关于“留白”的使用,简直是教科书级别的示范,那种克制而又充满力量感的留白,让原本可能显得拥挤的版面瞬间呼吸顺畅,给读者留下了思考的空间。如果说这是一本关于视觉传达的书,那么它本身就已经是最有力的证明,它用自己的身体力行,阐释了“形式追随功能”的最高境界,同时又在美学上达到了极高的享受。我甚至想把这本书放在茶几上作为一件艺术品来展示,那种精致度,绝对不是市面上那些批量生产的工具书可以比拟的。这本书的印刷工艺和装帧设计,本身就值回票价了。
评分我必须得承认,这本书在理论深度上给我带来了巨大的冲击,它不仅仅停留在“如何使用软件”或者“什么颜色搭配好看”这种肤浅的层面。作者似乎有一种近乎哲学的视角来解构“信息”与“接收者”之间的关系。书中探讨了符号学在现代设计中的应用,特别是关于文化语境如何影响一个设计元素被解读的篇章,读完后我重新审视了自己过去几年做的所有项目,发现很多自认为“成功”的设计,其实只是在特定的圈子内有效,一旦更换受众群体,其有效性就会大打折扣。书中引用的案例跨度极大,从古代的壁画符号到最新的数字界面设计,构建了一个宏大而又细致的历史脉络,让人不得不佩服作者深厚的学识储备。尤其对“意图性”的讨论,即设计师在创作时必须明确传达的核心信息,以及如何利用设计元素去排除歧义,这对我未来创作方向产生了决定性的影响。这本书更像是一本高级的思维工具箱,它教你提问,教你拆解,而不是直接给你答案。如果你是一个已经对设计基础有所了解,并渴望突破瓶颈、进入更高维思考的设计师,这本书绝对是你的“悟道之书”。
评分从实操层面上讲,这本书提供的框架和方法论具有极强的可操作性。它没有给出任何软件教程,而是聚焦于设计流程的起点——策略制定。书中详细拆解了一个完整的项目从“接收简报”到“最终交付”的每一个关键决策点,并为每个点提供了多套思考模型。比如,在进行竞品分析时,作者提供了一个矩阵分析法,它不仅关注视觉表象,更深挖了竞品背后的商业逻辑和用户需求痛点,这一点是我过去在学校里接触不到的“干货”。此外,关于“设计评审会”的应对策略也让人受益匪浅,如何专业地阐述自己的设计决策,如何优雅地处理非专业人士提出的无效修改意见,这些都是职场新人最头疼的问题,这本书给出了清晰的应对脚本。我试着将书中的“用户旅程地图”工具应用到了我手头的一个小项目中,结果发现对用户痛点的挖掘深度和广度都得到了极大的提升,最终的设计方案也因此获得了客户的连声赞誉。这本书不是告诉你“怎么做”,而是告诉你“为什么这么做”,这个“为什么”才是决定设计高度的关键。
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