The Emergence of Probability

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出版者:Cambridge University Press
作者:Ian Hacking
出品人:
页数:244
译者:
出版时间:2006-9-7
价格:GBP 82.00
装帧:Hardcover
isbn号码:9780521866552
丛书系列:
图书标签:
  • 概率论
  • 科学史
  • 数学史
  • 统计学
  • 哲学
  • 知识史
  • 偶然性
  • 风险
  • 不确定性
  • 科学哲学
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具体描述

Historical records show that there was no real concept of probability in Europe before the mid-seventeenth century, although the use of dice and other randomizing objects was commonplace. Ian Hacking presents a philosophical critique of early ideas about probability, induction, and statistical inference and the growth of this new family of ideas in the fifteenth, sixteenth, and seventeenth centuries. Hacking invokes a wide intellectual framework involving the growth of science, economics, and the theology of the period. He argues that the transformations that made it possible for probability concepts to emerge have constrained all subsequent development of probability theory and determine the space within which philosophical debate on the subject is still conducted. First published in 1975, this edition includes an introduction that contextualizes his book in light of developing philosophical trends. Ian Hacking is the winner of the Holberg International Memorial Prize 2009.

《概率的黎明》 《概率的黎明》是一部引人入胜的历史著作,它深入探讨了概率论这一关键性科学分支的起源与发展。作者并非仅仅罗列一系列枯燥的数学公式或理论,而是以生动而富有洞察力的方式,追溯了人类思想史上,如何从早期对偶然性的模糊认识,逐渐演进到清晰、严谨的概率概念的形成过程。 本书并非一本关于现代概率应用或统计学方法的指南。它所聚焦的是那些塑造了我们理解不确定性基本框架的思想家、数学家和事件。作者精心地梳理了在中世纪晚期和文艺复兴时期,随着贸易、航海以及赌博等活动的兴盛,对风险和可能性的计算需求日益增长。在这样的社会背景下,早期的数学家们开始尝试量化那些曾经被视为神秘或命运安排的事件。 《概率的黎明》会带领读者回到那个充满探索与争议的时代。我们会看到,早期的数学家们,如卡尔达诺(Gerolamo Cardano),在处理骰子和扑克牌等随机现象时,所付出的努力和遇到的挑战。他们并非从零开始,而是借鉴了古希腊的几何学思想,试图将不确定性纳入数学的范畴。本书会详细介绍帕斯卡(Blaise Pascal)和费马(Pierre de Fermat)之间关于“点数问题”的经典通信。这场跨越时空的思想交流,被许多人视为概率论真正诞生的标志。正是通过对赌博游戏中不同情况下的获胜概率的探讨,他们确立了概率的基本公理和方法。 此外,《概率的黎明》还将目光投向了其他重要的早期贡献者,比如惠更斯(Christiaan Huygens)。这位荷兰科学家不仅发展了帕斯卡和费马的思想,还将其应用于更广泛的领域,例如他的“期望值”概念,为后续的风险评估和决策理论奠定了基础。本书也可能涉及克里斯托弗·雷恩(Christopher Wren)等人在早期概率研究中的一些不那么广为人知的贡献。 本书的独特之处在于,它不仅仅关注数学上的突破,更深入地挖掘了这些思想产生的社会、哲学和文化土壤。作者会探讨当时欧洲社会的商业扩张、宗教改革以及对自然世界日益增长的好奇心,是如何共同催生了对概率这一全新思维方式的需求。同时,本书也会审视当时科学界对概率论的接受过程,包括一些哲学家和神学家对此提出的质疑和辩论。例如,人们曾担忧概率论是否会削弱上帝的预知能力,或者是否会鼓励人们对命运的过度依赖。 《概率的黎明》之所以引人入胜,还在于它揭示了概率论的出现并非一蹴而就,而是经历了漫长而曲折的演进过程。作者通过引述当时的文献、书信和数学笔记,让我们得以一窥这些伟大的思想家们是如何通过反复试验、严密推理和相互批评来完善他们的理论。它展示了数学思想的演变是如何与人类对世界理解的深化紧密相连的。 总而言之,《概率的黎明》是一部关于人类智力史上的重要篇章的细腻描绘。它以严谨的学术态度和生动的叙述,带领读者深入了解概率思维是如何从萌芽状态,逐步发展成为现代科学和我们日常决策中不可或缺的一部分。它不仅是数学史和科学史爱好者的必读之作,也是任何对人类思想进步历程感兴趣的读者都将从中受益的书籍。这本书所展现的,是人类如何学会量化不确定性,从而更好地理解和驾驭这个充满偶然性的世界。

作者简介

目录信息

读后感

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用户评价

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这部作品的叙事结构着实令人惊艳,它不像传统传记那样遵循线性时间轴,反而像一幅层层叠叠的马赛克拼图,每一块碎片都代表着一个关键的历史瞬间或人物的内心挣扎。作者对细节的把控达到了近乎偏执的程度,无论是对十七世纪荷兰风车的描绘,还是对某个晦涩科学辩论的重现,都充满了鲜活的生命力。阅读过程中,我能清晰地感受到那种时代特有的压抑与躁动,仿佛身处其中,耳边充斥着泥土的气息和新思想碰撞的火花。尤其欣赏的是,作者在引入那些复杂的哲学概念时,并没有生硬地堆砌术语,而是巧妙地将它们融入到人物的日常对话和行为逻辑中,使得深奥的理论变得触手可及。这种叙事手法的运用,极大地提升了阅读的沉浸感,让那些看似枯燥的理论演变过程,也充满了戏剧性的张力。我花了很长时间才完全消化其中关于“偶然性”的论述,那种从直觉的混沌到逻辑的清晰的转变过程,被刻画得淋漓尽致,体现了作者深厚的历史洞察力和叙事驾驭能力。

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整体而言,这部作品成功地创造了一种独特的阅读氛围。它不仅仅是关于一个主题的探讨,更像是一部充满个人情感投射的史诗。作者的情感色彩在严肃的学术论述中时隐时现,尤其是当他谈及那些孤独的先驱者们面对的巨大阻力时,那种敬佩与惋惜交织的情感,很容易感染到读者。我感受到的不仅仅是知识的传递,更是一种精神上的共鸣——关于探索真理的艰难与荣耀。这本书的体量庞大,但阅读速度可以根据内容的热烈程度而变化;在描述那些思想激荡的瞬间,我恨不得一口气读完;而在解析那些漫长而细微的观念演化时,我则会放慢脚步,细细咀嚼。这种阅读节奏的自然起伏,恰恰证明了作者叙事力量的强大,它能完全掌控读者的心神,引导我们进入其构建的世界,进行一次深刻而难忘的精神洗礼。

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我体验这本书的过程,更像是一次智力上的远征,而非轻松的阅读。它对读者的预备知识有一定的要求,尤其是在处理涉及早期数学和哲学辩论的部分时。虽然作者试图进行解释,但如果不具备一定的背景知识,某些关键的推导过程可能会显得晦涩难懂。这并非是缺陷,而更像是一种“门槛”,它筛选出真正有志于深入探索的读者。但正是这种对深度的坚持,使得这本书具备了极高的价值。我常常需要在阅读一段后停下来,查阅相关的背景资料,才能更好地理解作者正在构建的复杂逻辑链条。这种需要主动参与、积极互动的阅读体验,让我感觉自己不是被动地接受信息,而是在和作者一同进行知识的重建工作。可以说,它是一部需要工具箱才能阅读的书,但工具箱里的每件工具都物超所值。

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从内容的深度来看,作者显然进行了海量的史料挖掘,并且展现出极强的批判性思维。这本书的论点并非简单地陈述“历史是如何发生的”,而是深入探讨了“为什么是现在以这种方式发生”。作者巧妙地在主流叙事与被边缘化的声音之间搭建起桥梁,揭示了那些被传统史学轻易略过的社会、宗教和经济因素,如何共同作用,最终催生了我们今天所熟知的那些观念的成熟。我尤其赞赏作者对知识分子群体内部张力的描绘。他们之间的合作、竞争、嫉妒,以及面对权威时的妥协与反抗,都被描绘得无比真实。这使得整部作品超越了纯粹的学术研究,更像是一部关于人类智慧在特定历史土壤中成长的社会心理学报告。书中对于那些关键转折点的分析,充满了洞察力,它迫使我重新审视许多我曾经深信不疑的“常识性”历史结论。

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这本书的语言风格,说实话,初读时有些挑战性,它带着一种古典的、略显繁复的句法结构,不像当代流行读物那样追求简洁明快。然而,一旦你适应了这种节奏,就会发现其中蕴含着一种独特的韵律美。作者似乎非常钟情于使用长难句和丰富的修饰语,用以描摹那些稍纵即逝的思绪和难以言喻的内心波动。我特别喜欢那些被精心雕琢的比喻,它们往往跨越了学科的界限,将物理学的精确性与艺术的模糊性巧妙地融合在一起。例如,作者将某位科学家的思维过程比作“在冰封的湖面上寻找尚未冻结的裂缝”,这个意象在我脑海中久久挥之不去。这种对文字的极致打磨,使得阅读过程变成了一种对作者智力构造的探索,每一次细读都能发现新的层次和含义。虽然过程不轻松,但那种最终豁然开朗的感觉,是快速消费类书籍无法给予的深刻满足感。它要求读者投入时间,去品味每一个词汇的选择和语序的安排。

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