H. L. Mencken declared that “the opera is to music what a bawdy house is to a cathedral.” It was not meant as a compliment, but to William Murray, former New Yorker staff writer and aspiring opera singer, a bawdy house is an apt metaphor for the opera: a place of confusion, high and low drama, fleshly pleasures and raucous song.
In Fortissimo , Murray follows twelve young singers in the Lyric Opera of Chicago’s training program, the prestigious Opera Center for American Artists, through the 2003–2004 season. In the course of the year, these singers attend countless coaching sessions, inspiring master classes, nerve-racking auditions and grueling rehearsals—and finally perform with some of the most celebrated names (and spectacular egos) in opera, from Samuel Ramey to José Cura and Natalie Dessay. While chronicling their progress, Murray offers an insider’s look at the different aspects of the opera world that influence a young singer’s success, a world filled with temperamental maestros, ambitious directors, old-world tradition and sacred monsters.
Weaving recollections of his own days training in New York, Rome and Milan in the 1950s with the personal and artistic struggles of the young singers in Chicago today, Murray lays bare the staggering ambition and relentless will required to achieve a career in the arts. As he writes, “Becoming a successful opera singer—stepping out on a huge stage to try to fill the house with your voice, to bring an audience of thirty-six hundred people to its feet—is as risky in its own peculiar way as embarking on a career as a matador. You can triumph, you can struggle to survive or you can perish from your wounds.” Fortissimo is a delicious tale of rising talents, angst and heartache and small triumphs, and the music that inspires it all.
From the Hardcover edition.
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读完这本书的初印象,我感到了一种近乎被彻底抽离现实的奇异体验。叙事节奏的把握堪称炉火纯青,它并非一味地求快或求慢,而是随着情节的张力,自然而然地拉伸或收紧,像一位经验丰富的指挥家,精准地控制着交响乐的每一个音符的强弱和长短。其中有几处转折点处理得尤为精妙,那种铺陈已久却又在不经意间爆发的冲击力,让我几乎屏住了呼吸。我注意到作者对于环境氛围的渲染,简直达到了令人发指的程度,那些景物描写并非简单的背景板,而是与人物的内心活动形成了深刻的共鸣,使得整个故事场景立体感十足,仿佛我正身处其中,感受着空气的温度和光线的变化。这种沉浸式的叙事手法,极大地增强了故事的可信度和感染力,使得读者在不知不觉中,完全被情节所裹挟,无法自拔地想要探究下去。这不仅仅是讲述了一个故事,更是在构建一个完整而自洽的微观宇宙。
评分这本书的语言风格呈现出一种奇特的魅力,它既有古典文学的韵律感和精确性,又不失现代叙事的流畅与张力。作者似乎非常在意每一个词汇的选择,使得文字的力量被最大化地激发出来。有些段落的句子结构极其复杂,但读起来却意外地和谐,仿佛音乐的复调结构,每一个从句都在为整体的旋律服务,丝毫没有累赘之感。我甚至能想象出作者在斟酌一个动词时的情景,力求捕捉到最精准的动态或状态。这种对文字的偏执与热爱,让阅读过程变成了一种审美的享受。它让我重新审视了语言的可能性,意识到文字不仅仅是信息载体,更是构建情感和思想的砖石。这种高水准的文学性,无疑将这本书提升到了一个更高的文学殿堂,绝对值得反复研读,每一次都能发现新的惊喜。
评分这本书最让我赞叹的一点,是其对人物复杂性的刻画,简直是教科书级别的展现。你很难用简单的“好人”或“坏蛋”来定义任何一个主要角色,他们都有着令人难以捉摸的动机和深藏不露的弱点。我尤其欣赏作者如何通过细微的肢体语言、不经意间脱口而出的话语,甚至是沉默的方式,来揭示人物深层次的心理活动和潜在的矛盾。有些角色的转变,是那样缓慢而又不可逆转,充满了悲剧性的宿命感,让人在心生怜悯的同时,又不得不承认这是人性的必然走向。我甚至会常常停下来,对着某个角色的抉择进行反思,设想如果是我,是否会做出同样的选择。这种强烈的代入感和对人性的深刻洞察,使得这本书的价值超越了一般的消遣读物,上升到了对生命本质进行探讨的哲学高度。它迫使我直面人性中那些光辉与阴暗交织的复杂层面。
评分如果非要用一个词来形容这本书给我的整体感受,那可能是“回味无穷”——它像一杯需要细细品咂的陈年佳酿,初入口可能只觉醇厚,但随着时间的推移,那层次丰富的后劲才会逐渐显现出来。书中的主题探讨,绝非肤浅的道德说教,而是充满了思辨的张力,它提出的问题往往没有标准答案,而是将难题抛给了读者,让我们自己去寻找心之所向。我发现自己时不时地会合上书本,陷入沉思,脑海中不断地梳理着情节线索,试图理解作者隐藏在字里行间的深层寓意。特别是关于时间、记忆与存在的讨论,那些精巧的比喻和巧妙的隐喻,像散落的宝石一样,需要你用心去串联,才能看到完整的图景。这种需要主动参与思考的阅读体验,对我来说,是极其宝贵的,它让阅读行为本身变成了一种智力上的探险。
评分这本书的封面设计简直是一场视觉的盛宴,那种深沉的靛蓝色与烫金的字体交织在一起,透着一股古典而神秘的气息,让人仅仅是拿起它,就能感受到文字背后蕴含的厚重与力量。内页的纸张质量也相当考究,拿在手里有一种温润的触感,翻阅起来声音都显得格外悦耳。我猜想,作者在构思这个故事时,对于细节的打磨一定是下足了功夫,光是从这装帧和排版上就能窥见一斑。我特别喜欢它扉页上的那句引言,虽然我暂时无法确定它具体出自何处,但那句简短的话语,却如同打开了一扇通往另一个世界的门,瞬间将我的思绪拉入到一个充满未知与悬念的境地。整本书的装帧风格,透露出一种对艺术的尊重,它不仅仅是一本书,更像是一件值得珍藏的工艺品,让我对即将展开的阅读之旅充满了无限的期待与敬畏。我甚至忍不住想,这本书的作者,其内心世界该是何等丰富与深邃,才能孕育出如此精美绝伦的载体来承载其思想的结晶。
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