Synopsis:
What is Ridiculous? Here's one way to describe it: an anarchic undermining of political, sexual, psychological, and cultural categories, frequently in dramatic structures that parody classical literary forms or re-function American popular entertainments, and always allude to themselves as 'performances.'... It is comedy beyond the absurd because it is less intellectual, more earthy, primal, liberated. Not tragi-comedy but metaphysical burlesque, the Ridiculous offers a new version of the 'clown.' Its dependency on the icons, artifacts, and entertainments of mass culture in America -- the 'stars,' old movies, popular songs, television, and advertising -- make the Ridiculous a truly indigenous American approach to making theatre. -- Bonnie Marranca, from Theatre of the Ridiculous
As a theatrical form, the ridiculous thrived in the 1970s and early 1980s, playfully subverting dramatic and social convention in its mix of camp, role-playing, literary and filmic allusions -- and anticipating the current interest in gender, cross-dressing, and popular culture. Originally published in 1979, Theatre of the Ridiculous was the first book to document this innovative and challenging work -- and the first of PAJ Publications' acclaimed books on avant garde drama. This revised and expanded edition retains seminal works by Ronald Tavel, Charles Ludlam, and Kenneth Bernard and adds essays and interview material on each of these playwrights. Also new to the edition is Rehearsal for the Destruction of Atlantis by Jack Smith, one of the major figures in the American avant garde, and an essay by J. Hoberman on Smith's work.
Review:
In her 1964 Notes on Camp, Susan Sontag claims that homosexual aesthetic irony is one of the foundations of contemporary culture. Indeed, contemporary theater would not exist as we know it without the openly gay innovators--mixing camp with Samuel Beckett and sexual politics More...
with Artaud--who wrote and performed off-off-Broadway in the 1960s. Theatre of the Ridiculous discusses (in essays and interviews) the works of Jack Smith, Ronald Tavel, Charles Ludlam, and Kenneth Bernard, and reprints a full-length play by each of them. The critical commentary is intelligent and illuminating, and the plays themselves, now mostly out of print, give a real feeling for these playwrights, their work, and their contributions to art. Tavel's The Life of Lady Godiva is an exquisite parody of celebrity culture and the Hollywood musical, and Bernard's The Magic Show of Dr. Ma-Gico shows the influence of commedia dell'arte and carnival side show on both gay culture and popular theater. Theatre of the Ridiculous is a perfect book for anyone interested in exploring the connections between gay sensibility, art, and contemporary politics.
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这本书的魅力在于它对“叙事权威”的彻底颠覆。它不是在讲一个故事,而是在解剖“讲故事”这个行为本身。作者似乎在不断地对读者耳语:“你看,我现在正在使用一个比喻,但这个比喻本身也在被另一个比喻所覆盖。”这种元叙事(meta-narrative)的手法,在很多作品中都可能显得矫揉造作,但在本作中却自然而然地流淌出来,仿佛那是唯一讲述此事的正确方式。角色的内心独白常常被外部的、毫无关联的旁白打断,而这些旁白可能仅仅是对他们所穿的鞋子的详细描述。这种对层次结构的持续破坏,最终产生了一种独特的、近乎禅意的平静——因为当你放弃寻找清晰的意义时,你反而能欣赏文本结构本身的美感。它像一个精密的钟表,内部的齿轮互相啮合、驱动,即使你无法看清它报时的方式,你也能感受到它运行的强大、永恒的逻辑。这是一部需要被“体验”而非仅仅是“阅读”的作品。
评分这部作品给我最大的感受是“失重”。它毫不留恋地抛弃了所有传统叙事中那些令人安心的锚点——比如明确的动机、可预测的后果,甚至是稳定的角色个性。里面的角色们,简直就像是漂浮在真空中的粒子,他们偶尔碰撞,产生一些瞬间的火花,然后又迅速分离,朝着完全随机的方向飘去。我尝试去寻找一个可以代入或共情的角色,但每一次我似乎快要抓住某人的衣角时,那个人就突然变成了一段关于天气预报的晦涩诗歌。这种彻底的疏离感,起初让人感到不安,但渐渐地,你开始享受这种自由。你不再需要“关心”谁会赢或谁会输,因为“赢”和“输”的概念本身在这个世界里就已经失效了。这本书更像是一系列精心设计的、充满内在矛盾的悖论集合,它不提供答案,它只提供更深层次的问题。我合上书的时候,感觉自己仿佛刚从一场漫长的梦中醒来,世界看起来和刚才一样,但我的感知方式已经微妙地、不可逆转地发生了偏移。
评分老实讲,这本书的语言风格就像是一场永不落幕的、极其复杂的室内爵士乐即兴演奏。你得全神贯注地跟着那些错综复杂的句法结构和层出不穷的比喻,稍有分神,你就会完全迷失在那些华丽的辞藻迷宫里。作者对词汇的驾驭能力,简直到了令人发指的地步——他似乎能让每一个词都承担起三倍于其正常重量的意义。我特别喜欢他处理时间线的方式,它不是线性的,更像是一张被揉皱后又小心翼翼摊开的旧地图,过去、现在、甚至是一些可能存在的未来片段,都在同一页纸上互相渗透、互相污染。虽然有些段落的密度大到需要我反复阅读才能真正消化其中的讽刺意味,但这恰恰是它的魅力所在。它不屑于提供一个平滑的阅读体验;它要求你的大脑全速运转,与作者进行一场智力上的高强度对抗。对于那些追求“易读性”的读者来说,这可能是一场灾难,但对于沉迷于语言艺术和哲学思辨的爱好者,这无疑是一次令人心潮澎湃的探险。
评分这部作品简直是文字游戏的大型游乐场,读起来就像是有人把莎士比亚的十四行诗和一位喝醉了的喜剧演员的即兴表演混在一起,然后用一种近乎数学般的精确性记录了下来。我得说,作者的叙事节奏把握得非常微妙,他似乎故意在关键的情节转折点上设置了一连串的红鲱鱼,让你以为自己抓住了故事的脉络,结果下一秒,你发现自己正站在一个完全不同的维度里,对着一堆毫无意义但又妙不可言的对话发呆。最让我印象深刻的是其中对于“存在感”这个概念的解构,角色们仿佛都在竭力扮演自己认为别人希望他们扮演的角色,以至于到最后,你我都分不清谁才是那个真正的“自我”,谁又只是一个被精心编排的幻影。这种层层嵌套的荒诞感,虽然偶尔会让人感到些许疲惫,但最终带来的那种智力上的满足感,绝对是独一无二的。它挑战了你对传统戏剧结构的认知,将舞台彻底打破,让文字本身成为了唯一的布景。读完之后,我感觉自己的思维被拉伸到了一个前所未有的角度,迫使我重新审视那些我一直深信不疑的逻辑。
评分如果用色彩来形容这本书,那它肯定不是单一的颜色,而是一幅由无数难以辨认的、但又异常饱和的色调交织而成的抽象画。作者在构建场景时,展现出一种近乎病态的细节痴迷,但他描绘的细节往往是相互矛盾的:比如,一个角色可能正说着极其严肃的话语,但他的影子却在墙上跳着滑稽的踢踏舞。这种视觉上的错位感贯穿始终,让人对所见之物产生持续的怀疑。更妙的是,小说中穿插了大量看似无关的、来自不同学科的术语或引述,从量子物理到中世纪的炼金术,它们像闪烁的霓虹灯一样点缀在文本的边缘,迫使你不断地在不同的知识领域间跳转。这使得阅读过程变成了一种主动的“重构”活动,你必须自己去搭建那些被作者故意留空的桥梁。我必须承认,有那么几次我差点把书扔到一边,觉得这简直是故弄玄虚,但最终总有那么一个精妙的转折或一句石破天惊的独白,将我牢牢地拽回,让我心甘情愿地继续在迷雾中摸索。
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