Understanding Melville's Short Fiction

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出版者:Greenwood Pub Group
作者:Johnson, Claudia Durst
出品人:
页数:264
译者:
出版时间:2005-2
价格:$ 53.05
装帧:HRD
isbn号码:9780313331299
丛书系列:
图书标签:
  • Melville
  • 短篇小说
  • 美国文学
  • 文学批评
  • 19世纪文学
  • 小说
  • 文化研究
  • 象征主义
  • 浪漫主义
  • 海洋文学
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具体描述

Primary documents and thoughtful commentary locate Melville's shorter works in their contexts and relate his works to contemporary issues Herman Melville is best known as the author of Moby-Dick, a novel which reveals his epic powers of observation and analysis, but most students first become acquainted with his works by reading Bartleby the Scrivener and Billy Budd, two enduring works of short fiction that have secured a lasting place in the American literary canon. Like Moby-Dick, these shorter works reflect many of the issues central to 19th-century society and continue to illuminate contemporary social concerns. This reference work is a helpful guide to understanding Billy Budd and Bartleby. Through insightful literary and historical commentary and a generous selection of primary documents, this companion locates these works in their economic, social, and cultural contexts. The first part of the book discusses Bartleby, while the second examines Billy Budd. Each section includes chapters on specific issues, accompanied by a wide range of documents. These include the will of John Jacob Astor, 19th-century newspaper articles, excerpts from the works of Charles Dickens and other writers, and modern historical, psychological, and political works, including the Patriot Act. The volume relates Melville's works to contemporary social concerns, lists works for further reading, and suggests topics for papers and classroom discussions. Part of The Greenwood Press "Literature in Context" Series Examines two of Melville's most widely studied works of short fiction Provides thoughtful commentary on the issues of Melville's era Includes a generous selection of primary documents Relates Melville's works to modern social and political issues Suggests works for further reading and topics for papers and classroom discussions

赫尔曼·梅尔维尔,这位美国文学巨匠,以其宏伟的海上史诗《白鲸》而闻名遐迩,然而,他的短篇小说同样蕴含着深刻的思想、精湛的技巧和引人入胜的故事,是理解其文学成就不可或缺的重要组成部分。当我们将目光从鲸舟转移到他笔下那些触动人心的微观世界时,一种别样的风景便在眼前徐徐展开。 梅尔维尔的短篇小说,虽篇幅不及长篇巨著,但其艺术密度和思想张力却丝毫不逊色。这些作品犹如精心雕琢的宝石,每一面都折射出作者对人类心灵、社会现实、宗教哲学以及宇宙奥秘的深刻洞察。它们涵盖了从幽默讽刺到悲剧深刻,从日常琐事到形而上思考的广泛主题,展现了梅尔维尔作为一位小说家惊人的多面性和创造力。 我们不妨先从《抄写员巴特比》(Bartleby, the Scrivener)说起。这篇小说以其诡异的氛围和令人费解的主人公而闻名。巴特比,一个本分却又异常的抄写员,他最常说的拒绝理由是“我宁愿不干”(I would prefer not to)。这一句看似简单的拒绝,却如同石破天惊,打破了既定的社会契约和人际互动模式。小说通过一位律师的视角,描绘了他如何试图理解和应对巴特比这种消极抵抗。从最初的疑惑、同情,到后来的困惑、无奈,甚至绝望,律师的经历映射出我们在面对个体独立意识与社会规训之间的张力时,所经历的心理变化。巴特比的“不愿”究竟意味着什么?是对机械化劳动和异化的反抗?是对存在本身的漠然?还是对社会道德束缚的逃离?小说没有给出明确的答案,而是将这些问题抛给了读者,引发了对自由意志、责任、人性本质以及社会压力的深层思考。巴特比的形象,因此成为文学史上一个难以磨灭的符号,代表着一种沉默而强大的反抗姿态。 同样在《抄写员巴特比》中,梅尔维尔对于华尔街这一物质至上、冷酷无情的金融中心的刻画,也极具批判性。律师的办公室,象征着一种看似秩序井然实则暗流涌动的社会结构。在这里,金钱与权力交织,人与人之间的关系被功利和利益所驱动。巴特比的出现,如同一个不和谐的音符,打破了这种虚伪的和谐,揭示了物质文明背后可能存在的精神贫瘠和道德沦丧。 再将目光转向《比利·巴德》(Billy Budd, Sailor)。这部未完成的小说,虽然在梅尔维尔去世后才被发现并整理出版,但其艺术价值和思想深度足以使其成为一部杰作。故事发生在一艘英国海军舰船上,年轻英俊、心地善良的水手比利·巴德,因其纯洁和忠诚,赢得了船员和船长的喜爱。然而,他却卷入了一场悲剧性的冲突。狡猾的军官克拉格,出于嫉妒和恶意,诬陷比利。在极度愤怒和压抑之下,比利情急之下击毙了克拉格,因此被判处绞刑。 《比利·巴德》不仅是一个关于青春、 innocence 和背叛的悲剧故事,更是一次关于善恶、法律与道德、正义与恩典的深刻辩论。比利·巴德象征着绝对的纯真和善,而克拉格则代表着人性的阴暗和邪恶。船长维尔,在面对两难的境地时,他的裁决既要遵循严酷的军事法,也要考量人性的复杂。梅尔维尔通过这个故事,探索了在社会规范和道德法则的约束下,个体命运的无奈与悲凉。比利·巴德最终的牺牲,是否是对世界不完美的一种祭奠?他的“恩典”又体现在何处?小说在开放式的结局中,留下了无穷的解读空间。 《比利·巴德》中,梅尔维尔对于“自然状态”与“社会状态”的对比也尤为引人注目。比利·巴德在船上的经历,从某种程度上来说,是脱离了陆地的世俗法则,进入了一个相对封闭的群体环境。在那里,人性的善与恶,原始的冲动与文明的压抑,得到了更为直接的展现。船长维尔的权威,以及海军舰船这一高度集权的组织形式,也象征着国家机器和法律体系的运作。 此外,梅尔维尔的其他短篇小说,如《党派的报复》(The Trying-Out of.’’Moby-Dick’’,这并非一篇独立的短篇小说,而是《白鲸》中涉及报复主题的一部分,也许此处作者意指其他篇目,我们在此可以借用其意象解读其短篇创作中对复仇、审判的探讨),《骗子》(The Confidence-Man)等,也各自展现了不同的艺术风格和思想维度。 在《骗子》这部作品中,梅尔维尔以更加嘲讽和寓言的方式,描绘了一个在密西西比河上航行的蒸汽船上的形形色色的人物。一个神秘的“骗子”出现在船上,他以各种身份和面孔出现,诱骗着船上的乘客,揭示了人性的虚伪、贪婪和愚昧。这部小说以其极其分散的叙事结构和晦涩的象征意义,挑战着读者的理解能力,却也精准地捕捉了19世纪美国社会中弥漫的投机主义和道德混乱。 梅尔维尔的短篇小说,常常以其精炼的语言、巧妙的结构和深刻的哲理著称。他善于运用意象、象征和寓言,将宏大的主题融入到看似平凡的故事中。他的叙事视角多变,时而是一位旁观者,时而又是一位参与者,让读者得以从不同的角度去审视人物和事件。 更重要的是,梅尔维尔的短篇小说,是理解其创作思想演变的绝佳途径。在《白鲸》的创作之前,这些短篇作品已经展现了他对宗教、哲学、政治以及人性的早期探索。它们可以被看作是他日后宏大创作的“练笔”或“预演”,其中孕育了许多后来在长篇小说中得到更广泛和深入发展的思想和母题。 总而言之,深入探究赫尔曼·梅尔维尔的短篇小说,不仅是走进他对海洋、人类心灵和社会现实的独特观察,更是理解这位伟大作家思想深度和艺术造诣的关键。这些篇幅虽短,却字字珠玑,蕴含着引人深思的哲理和永恒的艺术魅力,值得我们反复品味和解读。它们是梅尔维尔文学宝库中不可或缺的珍贵部分,共同构筑了他丰富而复杂的文学世界。

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