26 avril 1986. À Tchernobyl, le coeur du réacteur de la centrale nucléaire commence à fondre. Un nuage chargé de radionucléides parcourt des milliers de kilomètres. Sans que personne ne le sache… et ne s’en protège. C’est la plus grande catastrophe nucléaire du XXe siècle. Qui fera des dizaines de milliers de victimes. À cette époque, Emmanuel Lepage a 19 ans. Il regarde et écoute, incrédule, les informations à la télévision.

22 ans plus tard, en avril 2008, il se rend à Tchernobyl pour rendre compte, par le texte et le dessin, de la vie des survivants et de leurs enfants sur des terres hautement contaminées. Quand il décide de partir là-bas, à la demande de l’association les Dessin’acteurs, Emmanuel a le sentiment de défier la mort. Quand il se retrouve dans le train qui le mène en Ukraine, où est située l’ancienne centrale, une question taraude son esprit : que suis-je venir faire ici ?

Emmanuel Lepage a 44 ans. Il vit dans les Côtes-d'Armor. À six ans, il découvre Tintin au pays des Soviets. À treize ans, il trouve un maître et un ami en la personne de Jean-Claude Fournier. À quinze, il publie son premier dessin dans Ouest France. Plus tard, il rencontre Pierre Joubert qui le dirige vers le dessin dit «réaliste». Il s'oriente donc vers la bande dessinée après des études... d'architecture.

1991 à 1997: Névé, scénario de Dieter (Intégrale, Glénat 2008).

2000: La Terre sans mal, scénario d'Anne Sibran (Dupuis).

Alex Clément est mort, scénario de Delphine Rieu (Vents d'Ouest).

2004: Muchacho (2 tomes, Dupuis).

2008: Oh, les filles !, récit de Sophie Michel (2 tomes, Futuropolis).