A true story of love, murder, and the end of the world’s “great hush”
In Thunderstruck , Erik Larson tells the interwoven stories of two men—Hawley Crippen, a very unlikely murderer, and Guglielmo Marconi, the obsessive creator of a seemingly supernatural means of communication—whose lives intersect during one of the greatest criminal chases of all time.
Set in Edwardian London and on the stormy coasts of Cornwall, Cape Cod, and Nova Scotia, Thunderstruck evokes the dynamism of those years when great shipping companies competed to build the biggest, fastest ocean liners, scientific advances dazzled the public with visions of a world transformed, and the rich outdid one another with ostentatious displays of wealth. Against this background, Marconi races against incredible odds and relentless skepticism to perfect his invention: the wireless, a prime catalyst for the emergence of the world we know today. Meanwhile, Crippen, “the kindest of men,” nearly commits the perfect crime.
With his superb narrative skills, Erik Larson guides these parallel narratives toward a relentlessly suspenseful meeting on the waters of the North Atlantic. Along the way, he tells of a sad and tragic love affair that was described on the front pages of newspapers around the world, a chief inspector who found himself strangely sympathetic to the killer and his lover, and a driven and compelling inventor who transformed the way we communicate. Thunderstruck presents a vibrant portrait of an era of séances, science, and fog, inhabited by inventors, magicians, and Scotland Yard detectives, all presided over by the amiable and fun-loving Edward VII as the world slid inevitably toward the first great war of the twentieth century. Gripping from the first page, and rich with fascinating detail about the time, the people, and the new inventions that connect and divide us, Thunderstruck is splendid narrative history from a master of the form.
From the Hardcover edition.
埃瑞克·拉森总有种本事,在历史的织物中寻找属于他自己的线头,然后把它们打上结。也许他写书的乐趣就在于这种慧眼独具的发现乐趣。他的《艾萨克风暴》里边的线头分别是1900年德克萨斯州的飓风和美国气象局的诞生,畅销书《白城魔鬼》里配对的是1893年哥伦比亚世博会与美国第一宗连环杀人案,如今到了《雷击》,仍然沿袭《白城》的历史大事配戏剧性杀人案件的模式。有趣的是,拉森曾在《白城》后宣言不再使用这种双重叙述的手法,今次自食前言,看来是写上瘾欲罢不能了。
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这本书的节奏感,简直就像是心跳的监测仪,时而平稳得让人感到安心,时而又突然拉升到令人窒息的极速。我通常对篇幅较长的作品会感到疲劳,尤其是在中间部分,很多小说都会不可避免地进入一段冗长且略显重复的过渡期。但在这部作品中,即便是描写人物长期蛰伏或等待的阶段,作者也使用了非常高明的叙事技巧来保持张力。他会突然切入一个完全不相关的、发生在不同地点的小片段,这个片段看似与主线无关,却在后来的章节中,以一种令人毛骨悚然的方式与主线事件产生了某种共振或呼应。这种非线性的结构安排,让阅读过程充满了发现的乐趣和持续的悬念,你永远不知道下一个转角会遇到什么。而且,这本书的语言风格变化极其丰富,时而像十九世纪的古典小说那样华丽而冗长,充满了对自然景物的细致描摹;时而又瞬间切换成极其简洁、充满现代感的新闻报道式的冷峻文风,报道着突发的暴力事件。这种强烈的风格对比,不仅没有造成阅读上的割裂感,反而像是一部精心剪辑的电影,每一个镜头切换都服务于情绪的累积。我读到最后几章时,简直是屏住呼吸,生怕稍微一走神,就会错过那个决定一切的微小细节。
评分这本书,天哪,我简直不敢相信我竟然拖了这么久才拿起它。我通常对这类宏大的、跨越数代人的家族史诗有点敬而远之,总觉得它们会像一团缠绕不清的毛线球,读起来费劲。但《雷霆万钧》(暂且这么称呼吧,因为原名我得查一下,总之就是那个感觉很爆炸的名字)完全颠覆了我的预期。作者的叙事功力简直是大师级别的,他笔下的人物,活得简直比我身边的邻居还要鲜活。我记得其中一个角色,一个在战火中崛起的铁匠,他的手指因常年敲打而变形,但他的眼神里却燃烧着一种不屈服的光芒,每一次的锻造,都像是对命运的无声反抗。我能清晰地感觉到那种煤烟味、汗水味,甚至连他妻子在炉边默默等待的焦急心情,都能透过文字扑面而来。而且,这本书的结构处理得非常巧妙,它不是那种线性推进的故事,而是像一幅精美的挂毯,不同时间线上的事件交织在一起,每一次跳跃都精准地揭示了某种因果关系,让你在恍然大悟的同时,又忍不住想快点翻到下一页,看看这个庞大的命运网络是如何被编织的。它不是在讲述一个故事,它是在构建一个世界,一个你可以真正沉浸其中,呼吸,感受,甚至为之心碎的世界。我读完之后,那种久久不能散去的余韵,就像是聆听完一场宏伟的交响乐,每一个音符都恰到好处,完美地烘托出史诗般的悲壮与辉煌。这本书值得被摆在任何严肃文学爱好者的书架的最显眼位置,毫无疑问。
评分说实话,当我开始翻阅这本书时,我对其中涉及的哲学思辨部分是抱着怀疑态度的,我担心它会变成一本空洞的说教集。毕竟,很多试图探讨“存在的意义”或“自由意志”的作品,最终都会沦为作者的个人布道。然而,这本书的处理方式简直是神来之笔。作者没有将这些深刻的议题放在人物的独白里,而是将它们编织进了日常的琐碎和突发的灾难之中。比如,在描绘一场看似普通的家庭聚餐时,通过角色们对一盘即将腐败的水果的不同看法,作者不动声色地探讨了时间与价值的关系。这种“润物细无声”的叙事手法,比起直接抛出理论要高明一万倍。我特别欣赏作者那种近乎残忍的真实感。书中没有绝对的好人或坏人,每个人都有着自己深不可测的动机和无可奈何的软弱。我甚至对一个一直扮演反派角色的老执政官产生了复杂的情感,不是同情,而是一种理解——理解他如何一步步被他所珍视的秩序所吞噬。这本书迫使你去思考,在极端环境下,我们所坚信的道德准则究竟能站立多久。它不是提供答案,它只是把最尖锐的问题摆在你面前,让你自己去面对,这才是真正有力量的文学作品应该做到的。
评分老实说,当我合上这本书的最后一页时,我并没有那种“故事讲完了,一切尘埃落定”的满足感,而是一种更接近于“哦,原来世界是这样运作的”的、带着一丝敬畏的怅然若失。它没有给我一个简单的总结,反而留下了无数个开放性的结尾。这本书的伟大之处在于,它没有满足读者对大团圆结局的渴望,而是非常坦诚地展示了历史进程的复杂性和不可预测性。其中关于权力更迭和意识形态冲突的描写,极其细腻且毫不偏袒任何一方。作者似乎站在一个极其高远的维度观察着这一切,他笔下的人物们,无论是高高在上的统治者,还是挣扎求生的底层民众,都在遵循着某种深层的、不以个人意志为转移的逻辑运行着。我个人尤其喜欢它对“记忆”这一主题的探讨。书中反复出现“失忆的村庄”、“被篡改的碑文”这些意象,强有力地提醒着读者,我们所认定的“历史事实”,其实是多么脆弱和易逝。这本书的后劲极大,我到现在还在回味书中那些关于“传承”与“断裂”的段落。它不是那种读完就扔在一边的娱乐读物,它更像是一面镜子,映照出我们自身文明的脆弱与韧性。阅读它,与其说是消磨时间,不如说是一次对自我认知边界的拓展。
评分我必须坦白,我这本书的阅读体验,简直像是一场意想不到的迷宫探险。我本来以为会是那种很直接、很教科书式的历史小说,你知道的,就是按照时间顺序,把重要的历史节点串起来,但事实是,它更像是一首充满隐喻和象征的长诗。开篇那种带着点疏离感的、近乎冷峻的笔调,让我一度以为自己走错片场了,感觉作者在用一种极其克制的方式,描绘着某种宏大的、却又难以言喻的宿命感。最让我惊艳的是他对环境和氛围的捕捉。书中有一段描写,主人公们穿越一片被遗忘的沼泽地,那段文字简直是教科书级别的环境渲染——潮湿的、腐败的、却又诡异地美丽着。你几乎能闻到泥土中散发出的硫磺味,能听到水面上昆虫振翅的声音,那种压抑感是通过细节堆砌出来的,而不是靠大喊大叫来强加给读者的。而且,这本书的对话艺术也达到了一个新的高度。很多重要的信息,不是通过直白的对话传递的,而是隐藏在那些看似无关紧要的寒暄、沉默或者一个眼神的交汇之中。你需要停下来,仔细咀嚼每一个词语背后的潜台词,这要求读者投入极大的专注力,但回报也是巨大的,因为一旦你“破译”了这些暗语,人物之间的复杂关系就会像拼图一样完整地呈现在你眼前。它不是快消品,它需要你慢下来,去尊重作者构建的每一个节奏点。
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