This classic description of the interaction between the vast central plains of America and the people who lived there has, since its first publication in 1931, been one of the most influential, widely known, and controversial works in western history. Arguing that "the Great Plains environment...constitutes a geographic unity whose influences have been so powerful as to put a characteristic mark upon everything that survives within its borders," Webb singles out the revolver, barbed wire, and the windmill as evidence of the new phase of civilization required for settlement of that arid, treeless region. Webb draws on history, anthropology, geography, demographics, climatology, and economics to substantiate his thesis that the 98th meridian constituted an institutional fault - comparable to a geological fault - at which "practically every institution that was carried across it was either broken and remade or else greatly altered". "One of the most original, suggestive, and thoughtful contributions to the science of history in recent years". (Henry Steele Commager). "To the merits of sound scholarship and industrious research are to be added the possession of an easy and attractive style and abundant evidence of first-hand acquaintance with the conditions of Western Life. It is not too much to say that anyone who wishes to understand either the history or the present problems and state of mind of the Great Plains region will find this book indispensable". ("The New York Times"). One of the unquestionably major historians of the American West, Walter Prescott Webb taught at London University, Oxford, and the University of Texas. He was the author of a number of highly provocative books, including "The Great Frontier" and this, his most famous study, "The Great Plains".
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这本书带来的感受,是近乎于**体验式**的。我无法用传统的“情节紧凑”或“人物可爱”来评价它,因为它超越了这些标准。它更像是一次**浸入式**的艺术装置。作者最厉害的地方在于,他成功地创造了一种**空间感**——你不是在“阅读”平原的故事,你仿佛“站立”在平原之上。风的描写尤其令人印象深刻,它不是一种背景噪音,而是一个具有人格力量的实体,它塑造了所有生命的外形和心灵。我常常被那种巨大的、无边无际的**寂静**所震撼,那种寂静不是没有声音,而是声音被环境稀释到了一种近乎于虚无的状态。这种对“空旷”的艺术化处理,是许多同类题材作品所未能企及的。这本书非常适合那些喜欢在文学中寻找**形而上学慰藉**的读者,它探讨了人类在面对永恒的时间和空间时,如何定义自我价值。阅读完毕后,我留下的不是对某个角色的喜爱,而是一种对“存在本身”的深刻而宁静的反思。
评分老实说,这本书的阅读门槛相当高,它毫不费力地将那些追求快速娱乐的读者挡在了门外。对我而言,它更像是一本需要“考古”的书。作者似乎在有意地设置障碍,用大量的地名、历史事件的碎片化引用,以及那种仿佛从泛黄信件中截取出来的古老句式,来构建一个既真实又充满迷雾的世界。我不得不经常停下来查阅背景资料,但正是这种主动探索的过程,让我对书中描绘的那个特定区域的历史脉络有了更深层次的理解。我尤其关注了书中关于“遗忘”的主题,那些被时代洪流冲刷掉的传统技艺、被风沙掩埋的记忆,作者是如何小心翼翼地将它们重新挖掘出来,并安置在现有的叙事结构中的。这种对失落文明的敬意,贯穿始终。这本书并非在讲述一个明确的故事线,它更像是一部关于“记忆的重量”的编年史,沉重、复杂,但读完之后,你会感觉自己的精神版图被悄无声息地拓宽了许多。
评分这本书的叙事节奏,简直像极了黄昏时分,那漫长、无边无际的平原上,风的低语。我花了整整一个星期才把这本厚厚的书读完,它不是那种让你一口气读完的轻快读物,更像是一次马拉松式的精神漫游。作者对于环境的描摹,达到了令人窒息的程度——那种干燥的、带着泥土和阳光气味的空气,似乎真的能穿透纸页,扑到读者的脸上。尤其喜欢他处理时间线的方式,他没有采取传统的线性叙事,而是像在沙地上作画,忽而回到几十年前某个农场主的挣扎,忽而又跳跃到现代城市边缘的疏离感。人物的塑造尤其深刻,那些生活在广袤土地上的人们,他们的沉默和坚韧,比任何华丽的辞藻都更有力量。我特别留意了书中对“家园”这个概念的探讨,它不是一个固定的地理位置,而是一种不断被风沙侵蚀又不断重建的心理结构。阅读过程中,我常常需要停下来,望向窗外,试图捕捉那种书中所描绘的,日落时分,天地间只剩下一种深沉的橙红色调的壮阔感。这本书的语言本身就带着一种粗粝的美感,如同那些被岁月打磨过的石头,简单,却蕴含着千钧之力。
评分我必须承认,这本书的阅读体验是极具挑战性的,但这种挑战感恰恰是它最迷人的地方。它拒绝提供任何现成的答案或安慰,它更像是一面冰冷、清晰的镜子,反射出人类在面对亘古不变的自然力量时的渺小与固执。情节的推进非常缓慢,甚至可以说是刻意的“拖沓”,但正是这种缓慢,让那些微小的、看似不经心的细节变得无比重要。比如,书中花了整整一章的篇幅来描述一次突如其来的暴风雪,那不仅仅是天气现象,更像是一种形而上的考验。作者的叙事视角切换得极为频繁,有时是从上帝的视角俯瞰整个地理形态,下一秒又钻进了一个孩子的心脏,体验他第一次看到拖拉机时的那种混合着恐惧与兴奋的复杂情绪。我特别欣赏作者对于社会阶层流动的描绘,那种根植于土地的特权和边缘化的挣扎,被他处理得毫不煽情,却极具穿透力。读完之后,我感觉自己的呼吸都变得更深沉了一些,好像被那片土地的气场同化了,对现代生活的喧嚣有了一种本能的疏离感。
评分这本书的结构,在我看来,简直是一部交响乐,由无数细碎的、看似不相关的音符(或者说片段)构成,但最终汇集成了一个宏大而统一的主题。它不是一个关于“什么”的故事,而是一个关于“如何存在”的哲学沉思。我发现自己反复阅读了好几遍书中关于“光线”和“声音”的描述。作者对光线的捕捉极其精准,无论是正午时分那种白得刺眼的强光,还是夜晚星空下那种幽蓝的微光,都带着一种近乎科学的精确性,但笔触又是如此富有诗意。音乐元素在书中也扮演了关键角色,那些老旧的收音机里传出的爵士乐或布鲁斯,成为了连接过去与现在、文明与荒野的无形纽带。这些元素的交织,使得阅读过程像是在解一个复杂的谜题,每当你以为抓住了核心线索时,作者又抛出了一个新的角度。我印象最深的是书中那位老图书馆员的角色,他似乎是整本书的沉默的守护者,他的每一次翻书动作,都暗含着对历史的尊重与审视。这本书需要的不仅仅是时间,更需要一种耐心的、沉浸式的投入。
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