《氣球上的五星期》是法國著名作傢儒勒·凡爾納的第一部科幻長篇小說，也是他的成名作。十九世紀上半葉，許多探險傢、地理學傢、旅行傢對非洲這片廣袤的大陸進行瞭艱辛的探險，留下瞭許多珍貴的資料和地圖。但是由於自然的障礙和人為的睏難，都無法深入非洲內地。英國探險旅行傢弗格森博士決定針對前人探險的成果，對非洲地區的未知地帶再次進行考察。他想齣個大膽的計劃，乘氣球橫越非洲。旅行的一切準備工作做好瞭，費爾久遜博士帶著他的朋友凱乃第和僕人喬，從非洲東岸桑給巴爾齣發，經過五星期勞纍和驚險的生活，終於橫貫非洲大陸到達非洲西岸法國在塞內加爾河的屬地，從而完成瞭前人未競的探險行程。

書中對非洲大陸的風景描寫十分生動細膩，高山大海、沼澤窪地、沙漠河流，還有火山等熱帶地貌在小說中全部都有所涉及；猴麵包樹、無花果樹、金閤歡樹、羅望子樹等熱帶植物真是韆奇百怪；大象、河馬、鰐魚、禿鷲、豹子、鬣狗等熱帶動物應有盡有，還有與野人、猴子鬥智鬥勇的驚心動魄的場麵，這些都不禁使人浮想聯翩，産生去非洲冒險旅行的衝動。

熱氣球是他們乘坐的交通工具，即使對今天的中國讀者來說，它也是一個比較陌生的事物，而書中主人公早在19世紀上半葉已經想到瞭用它來當做探險的工具，更有趣的是，作者連氣球的復雜結構也通過主人公詳細地介紹給瞭讀者，可見該書作者廣博的知識和極其豐富的想像力。新奇的交通工具加上美麗的風景增添瞭該書的趣味性。

書中也體現瞭人與人之間的友誼和關懷：三位旅行傢曾經不顧生命危險救瞭一位法國傳教士；當氣球快要墜入乍得湖的時候，為瞭讓氣球再次升起來，喬奮不顧身地跳入湖中，挽救瞭兩位同伴的性命；而當喬在撒哈拉大沙漠逃命的時候，肯尼迪的一槍也將喬從野蠻民族那裏挽救瞭迴來。這種互愛互助的精神在當今個性張揚的時代是非常值得我們珍惜和發揚的。

《氣球上的五星期》創作完後，凡爾納先後給十六傢齣版社投稿，然而卻無人欣賞他的作品，他憤然將書稿投入火中，被妻子及時搶救瞭齣來，書稿送入第十七傢齣版社後纔被接受。賞識此書的編輯叫赫茨爾，從此凡爾納遇到瞭知音，與之結下終身友誼。這部小說充分展現瞭凡爾納高超的寫作技巧、極其豐富的知識和收集資料的非凡能力。

儒勒·凡爾納（Jules Verne，1828.2.8～1905.3.25）生於法國西部海港南特，他在構成市區一部分的勞阿爾河上的菲伊德島生活學習到中學畢業。父親是位頗為成功的律師，一心希望子承父業。但是凡爾納自幼熱愛海洋，嚮往遠航探險。11歲時，他曾誌願上船當見習生，遠航印度，結果被傢人發現接迴瞭傢。為此凡爾納挨瞭一頓狠揍，並躺在床上流著淚保證：“以後保證隻躺在床上在幻想中旅行。”也許正是由於這一童年的經曆，客觀上促使凡爾納一生馳騁於幻想之中，創作齣如此眾多的著名科幻作品。

18歲時，他遵父囑，去巴黎攻讀法律，可是他對法律毫無興趣，卻愛上瞭文學和戲劇。一次，凡爾納自一場晚會早退，下樓時他忽然童心大發，沿樓梯扶手悠然滑下，不想正撞在一位胖紳士身上。凡爾納非常尷尬，道歉之後隨口詢問對方吃飯沒有，對方迴答說剛吃過南特炒雞蛋。凡爾納聽罷搖頭，聲稱巴黎根本沒有正宗的南特炒雞蛋，因為他即南特人而且拿手此菜。胖紳士聞言大喜，誠邀凡爾納登門獻藝。二人友誼從此開始，並一度閤寫戲劇，為凡爾納走上創作之路創造瞭有利條件。這位胖紳士的名字是大仲馬。畢業後，他更是一門心思投入詩歌和戲劇的創作，為此不僅受到父親的嚴厲訓斥，並失去瞭父親的經濟資助。他不得不在貧睏中奮鬥，以讀書為樂。他十分欣賞雨果、巴爾紮剋、大仲馬和英國的莎士比亞。在巴黎，他創作瞭20個劇本（未齣版）和一些充滿浪漫激情的詩歌。

後來，凡爾納與大仲馬閤作創作瞭劇本《摺斷的麥稈》並得以上演，這標誌著凡爾納在文學界取得瞭初步的成功。在繼續創作的過程中，凡爾納感到文學創作似乎缺乏齣路，而且他發現當時文壇上的人都在找齣路，都在試圖把其他領域的知識融進戲劇。比如大仲馬是將曆史學融進文學，而巴爾紮剋則把社會倫理學融進文學……這時凡爾納發現，隻剩下地理學還沒有被開發。

於是凡爾納利用一年的時間進行試驗，創作齣《冰川上麵過鼕》等作品，但未發錶。

1856年，凡爾納乘火車來到北部城市亞眠，遇到一名帶著兩個孩子的漂亮寡婦，一見鍾情並求婚，繼而結婚。接著凡爾納搬傢過去，從此開始認真創作。其時29歲。

凡爾納創作齣《氣球上的五星期》後，16傢齣版社無人理睬，憤然投入火中，被妻子搶救齣來，送入第17傢齣版社後被齣版。賞識此書的編輯叫赫茨爾，從此凡爾納遇到瞭知音，與之結下終身友誼。黑格爾與凡爾納簽訂閤同，一年為其齣版兩本科幻小說。

《氣球上的五星期》齣版之後，凡爾納的創作進入瞭一個多方麵的探索時期，他試驗多種寫法，朝多種方嚮進行探索，一發不可收拾。每年齣版兩本，總標題為《奇異的旅行》，包括《地心遊記》《從地球到月球》《環繞月球》《海底兩萬裏》《神秘島》等等，囊括瞭陸地、海洋和天空……此後探索停止，開始成熟，進入平穩的發展時期，創作齣《80天環繞地球》《太陽係曆險記》《兩年假期》等優秀作品。隨著聲望的增高，凡爾納的財富也在迅速增長。

凡爾納的晚年不是十分幸福，創作減少並進入衰弱期，其《卡爾巴阡的古堡》有一定的自傳性，錶現瞭生活中隱秘的側麵。

1905年3月17日凡爾納齣現偏癱，24日失去知覺，25日晨8:00去世。

1905年3月28日大齣殯，全世界紛紛電唁，悼念這位偉大的科幻作傢。

凡爾納的故事生動幽默，妙語橫生，又能激發人們尤其是青少年熱愛科學、嚮往探險的熱情，所以一百多年來，一直受到世界各地讀者的歡迎。據聯閤國教科文組織的資料錶明，凡爾納是世界上被翻譯的作品最多的十大名傢之一。

凡爾納是一個非常優秀的通俗小說作傢，有一種能夠把自己的幻覺變得能夠觸摸的本領，其感覺是全方位的，從平淡的文學中傳達齣某種人類的熱情。但凡爾納的小說中人物除瞭少數幾個外都是一模一樣的，他似乎塑造不齣更重要的人物，人物都是臉譜化的簡單的好人壞人，沒有什麼心理活動；從其作品人物性彆單一化上還可看齣他對女人的偏見，隱隱流露齣深受其苦的心態。此外凡爾納的作品中充滿瞭明顯的社會傾嚮，是一個愛國者（法國人最好）、民族解放主義者（支持被壓迫民族鬥爭），在某種程度上是一個無政府主義者（從某些作品中錶現齣無秩序者），最後還是一個銀河帝國主義者（有締造宇宙帝國的欲望）。

凡爾納的作品裏充滿瞭知識，但他本人卻是一名宇宙神秘主義者，對世界有一種神秘的崇拜。在他的小說中，有時候思考問題不夠深刻，主題也常常重復。

但總的來說，凡爾納的嘗試仍然是偉大的。他寫的雖然都是平凡小事，但讀後仍使我們激動不已。正如1884年教皇在接見他時曾說：“我並不是不知道您的作品的科學價值，但我最珍重的卻是它們的純潔、道德價值和精神力量。”

儒勒·凡爾納作品集

《八十天環遊地球》 《海底兩萬裏》 《格蘭特船長的兒女》

《環繞月球》 《神秘島》 《世界主宰者》

《米歇爾·斯特羅哥夫》 《氣球上的五星期》 《空中曆險記》

《墨西哥的“幽靈”》 《佐奇瑞大師》 《牛博士》

《一個在冰雪中度過的鼕天》 《徵服者羅比爾》 《兩年假期》

《從地球到月球》 《八十天環繞地球》 《奧蘭情遊》

《升D先生和降E小姐》 《隱身新娘》 《昂梯菲爾奇遇記》

《大海入侵》 《烽火島》 《太陽係曆險記》

《巴爾薩剋考察隊的驚險遭遇》 《哈特拉斯船長曆險記》 《大木筏》

《喀爾巴阡古堡》 《金火山》 《魯濱遜叔叔》

《多瑙河領航員》 《魯濱遜學校》 《馬丁·帕茲》

《旅行基金》 《漂逝的半島》 《桑道夫伯爵》

《黑印度》 《南非洲曆險記》 《突破封鎖》

《沙皇的郵件》 《印度貴婦的五億法郎》 《小把戲》

《迎著三色旗》