Walter Wellesley “Red” Smith was the most widely read sportswriter of the last century and the first to win the Pulitzer Prize for commentary. From the 1940s to the 1980s, his nationally syndicated columns for the New York Herald Tribune and later for The New York Times traversed the world of sports with literary panache and wry humor. “I’ve always had the notion,” Smith once said, “that people go to spectator sports to have fun and then they grab the paper to read about it and have fun again.” Now, writer and editor Daniel Okrent presents the best of Smith’s inimitable columns—miniature masterpieces that set the gold standard for sportswriting.
Spanning nearly fifty years and gathering many hard-to-find pieces, American Pastimes includes indelible profiles of sports luminaries, which show Smith’s gift for distilling a career’s essence into a few hundred words. Unforgettable accounts of historic occasions—Bobby Thomson’s Shot Heard ’Round the World, Don Larsen’s perfect game in the 1956 World Series, the first Ali–Frazier fight, the death of Seabiscuit—are joined by more offbeat stories that display Smith’s unmistakable wit, intelligence, and breadth of feeling. Here, too, are more personal glimpses into Smith’s life and work, revealed in pieces on his lifelong passion for fishing and in “My Press-Box Memoirs,” a 1975 reminiscence for Esquire collected here for the first time.
Daniel Okent is the author of several books, including the baseball classic 9 Innings and, most recently, Last Call: The Rise and Fall of Prohibition, which served as a major source for the 2011 Ken Burns/Lynn Novick miniseries Prohibition. In November 2011, Last Call won the Albert J. Beveridge prize, awarded by the American Historical Association to the year’s best book of American history.
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这本书的结构安排实在让人有些摸不着头脑,它更像是一系列相互独立的小品文集,而不是一个连贯的整体叙事。我读到一篇关于十九世纪新英格兰地区渔业社群的社会结构分析,那部分引经据典,大量引用了地方志和航海日志,学术气息非常浓厚,让我一度以为我拿错了一本历史学专著。紧接着下一章,笔锋一转,又跳跃到了二战后美国西海岸文化圈的兴起,内容涉及哲学思潮、独立电影制作以及先锋艺术的萌芽,语言风格突然变得非常晦涩和后现代。这种跳跃性是如此的剧烈,以至于我需要不断地在书签和目录之间来回寻找上下文的连接点。它没有给我一个清晰的主线去遵循,更像是在地图上随机点选城市,每个城市都有其独特的故事和色彩,但你很难从中拼凑出一个宏大的地理图景。我猜想,也许作者的意图就是如此——展现“美国”这个概念的极度碎片化和多中心性。但作为一个渴望被引导的读者,我不得不承认,这种自由散漫的叙述方式,让我在阅读过程中时常感到迷失,需要极大的专注力去跟上作者那变幻莫测的节奏和视角转换。
评分从主题内容的角度来看,这本书给我的感觉是相当晦涩和内向的。它似乎对那些我们通常认为的“美国特色”避之唯恐不及,反而将焦点聚集在那些非常边缘化、几乎不为人知的小众群体和被遗忘的角落。我读到关于一个生活在密西西比河三角洲深处,专门研究一种濒危水生昆虫的退休生物学家的访谈,那部分写得非常深入,充满了专业术语和生态学的理论探讨,让我感觉自己仿佛坐在了一个大学的研讨会上,而不是在休闲阅读。此外,书中还花了大量的篇幅去探讨某种特定宗教教派内部的教义分歧,以及他们如何抵抗外界的文化同化。这种对“非主流”的偏爱,使得全书弥漫着一种疏离感和知识分子式的清高。它没有试图取悦大众,也没有提供任何易于消化的娱乐元素。它更像是一份严谨的、充满个人色彩的田野调查报告,充满了对特定文化现象的细致解剖,但缺乏大众能够产生共鸣的普遍性情感连接。
评分我得说,这本书的文笔功力是毋庸置疑的,简直可以用华丽来形容,但这种华丽有时会成为一种负担。作者似乎非常热衷于使用复杂的长句和罕见的修辞手法,每一个段落都像一座精心雕琢的巴洛克式建筑,装饰繁复,细节惊人。例如,在描述一次家庭聚会时,他用了足足半页纸来描绘光线如何穿过洒水壶折射到餐桌上白布上的细微光斑,以及宾客们眼中映出的那种近乎油画质感的倒影。这种对场景的极致渲染,无疑提升了阅读的审美体验,让你能切实体会到文字所能达到的画面感。然而,对于那些更关注情节推进和人物动机的读者来说,这种过度的文学雕琢可能会让人感到疲惫。我常常需要停下来,回过头去重新梳理一句长达七八行的复杂从句,才能确保我没有遗漏掉某个关键的副词或形容词。这本书更像是为那些享受语言本身魅力的人准备的盛宴,而非为急于知道“接下来发生了什么”的读者而写。它要求你慢下来,放慢呼吸,去品味每一个词语的重量和音韵。
评分阅读这本书的整体体验,就像是参与了一场漫长而零散的梦境。它的逻辑性不是线性的,而是关联性的,仿佛作者的思绪在一片广阔的潜意识海洋中漂浮,时而触碰到一个历史事件的碎片,时而又被某个抽象的概念所吸引。这本书几乎没有一个明确的“主角”或“冲突”,它的力量在于营造一种氛围,一种难以名状的时代情绪。比如,书中穿插了大量关于美国铁路建设黄金时代的设计图纸和工程师笔记的描述,这些技术性的细节被诗意地重构,形成了一种既冰冷又迷人的机械美感。这种对“功能性美学”的探索,让我体会到一种别样的震撼。读完之后,我无法用一句话概括这本书讲了什么,它更像是一种体验,一次对美国文化肌理深层纹理的探寻,尽管这探寻的路径充满了岔路和迷雾。它不是一本能让你放松地享受故事的书,而是一本需要你不断地提问、不断地自我解释的书,挑战你既有的认知框架,这对于思想的激发无疑是巨大的。
评分这本书的封面设计得非常有冲击力,大胆的色彩搭配和复古的字体一下子就抓住了我的眼球。我拿到手的时候,那种厚重感和纸张的质感都让人觉得这是一本用心制作的书。我本来是冲着那个引人入胜的标题来的,以为会是一本关于美国历史中那些激动人心的体育赛事或者大众娱乐的深度剖析。然而,当我翻开第一页,我发现这本书似乎走上了一条完全不同的道路。它更像是一场漫长而细致的田园牧歌式的叙事,充满了对美国乡村生活和那些几乎被遗忘的传统工艺的深情描绘。作者似乎对现代化的冲击抱有一种微妙的抵触情绪,他花费了大量的篇幅去描述那些手工制作的家具,那种木纹的走向,油漆的气味,以及工匠们日复一日的打磨过程。读到某个关于旧式农场机械修理的章节时,我甚至能想象出那种铁锈的味道和发动机的轰鸣声,这部分的描写细致到几乎让我觉得我手里拿的不是书,而是一部纪录片的脚本。这种对细节的执着,虽然在某些地方显得有些冗长,但无疑也为读者构建了一个极度真实且感性的世界,一个与我们日常喧嚣生活截然不同的避风港。它让你开始思考,在追求效率和速度的今天,我们是否失去了某些更本质、更缓慢的美好。
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