第一章
贻笑大方
⊙李鸿章的骂里乾坤
李鸿章好骂，而且越是亲信和倚重的人，骂得越厉害，因此他属下的幕僚都以被骂的多少和轻重，作为衡量是否被李鸿章重视的依据。李鸿章任湖广总督时，有个人想谋个中军的位置，因此人平时与藩司不和，朋友担心此事会办不成，没想到此人胸有成竹地说："这个不用担心，前日中堂已经骂我滚了。"此话传开，一时成为笑柄。
第二章
剑走偏锋
⊙康熙警示俄国人
康熙时，俄罗斯贡使入京，康熙下令挑选了一批精于摔跤扑斗的壮汉在使馆内伺候。不管俄国的贡使还是随从，只要出门上街，都有一名壮汉跟随。如果发现俄国人有扰民行为，便从其身后踢上一脚。俄国人身高体大，然而穿的裤子都很紧，抬腿迈脚很不灵便，一踢之下便倒地不起。康熙以此警示俄国人要遵守大清法纪。
第三章
大开眼界
⊙太平军的编制
太平军编制之健全，是历代农民起义军无法比拟的。他们以《周礼》的束伍和寓兵于农的规制作为基本原则，制订了太平军独特的编制：5人为伍，设伍长1人。5伍为两，设两司马1人，辖25人。4两为卒，设卒长1人，辖104人。5卒为旅，设旅帅1人，辖525人。5旅为师，设师帅一人，辖2630人。5师为军，设军帅1人，辖13155人。包括军帅本人在内，一军官兵总计13156人。其中两司马以上军官656人，士兵12500人。
第四章
有此一说
⊙富贵威武贫贱
清朝的六部，户部掌管财政，是最有油水的地方；吏部掌管升迁降黜，被官员们奉为神明；刑部执掌生杀大权，威风无比；兵部掌管选用武官，亦很有权；礼部负责礼仪事务，最为清贫；工部掌管营造工程，经常与木厂商人或老百姓打交道，很被那些上流人士看不起。因此当时人们户、吏、刑、兵、礼、工六部的评价也是六个字：富、贵、威、武、贫、贱。
第五章
不服不行
⊙GDP第一
据麦迪森《世界经济千年史》记载，1820年中国的经济总量达到2286亿国际元，占当年世界经济总量的32.82％，创有史以来单一经济体占世界GDP合计的最高比重。
第六章
真我风采
⊙怕被熏臭
康有为对书法颇有研究，并写得一手好字，人称"康体"，是清末著名的书法家之一。然而，他的作品当中，唯独没有扇面传世。有人问他原因，他表示，有些人会拿着扇子去厕所，因为怕被熏臭，所以从不帮人在扇子上题字。
第七章
狷介风流
⊙纪晓岚好色
孙静庵在《栖霞阁野乘》中记载："河间纪文达公（纪晓岚），一日不御女，则肤欲裂，筋欲抽。"在编辑《四库全书》时，纪常彻夜加班，无法接近女色，以致"两睛暴赤，颧红如火。"乾隆见后大惊，询问病疾，纪如实以对。乾隆大笑，遂命宫女二名与之伴宿。《四库全书》完成后，乾隆便把那两名宫女赐给了纪晓岚。纪欣然接受，自此常向人夸耀，谓为"奉旨纳妾"。
第八章
插科打诨
⊙乾隆吃鸡蛋
有一次早朝，乾隆问大臣汪文瑞："卿这么早来，可在家里吃过点心？"汪文瑞回答："臣家里穷，每天早上不过吃四个鸡蛋而已。"乾隆愕然，说："一个鸡蛋需要十两银子，我都不敢吃那么多，你一顿就吃四个，还敢说自己穷？"汪文瑞知道内务府的人搞鬼，把鸡蛋的价格报高了，但也不敢明说，只好敷衍道："外面卖的鸡蛋都是些残次品，没法和宫里的东西相提并论，我买的鸡蛋都是些便宜货，不过几文钱罢了。"
第九章
浩然正气
⊙曹雪芹送礼
乾隆年间，迎来送往之风盛行，官场间处处陋习，而曹雪芹偏不好此道。某次京城副都统赫某寿辰，贺客送礼充斥门庭，突左右来报，曹雪芹送来老酒二坛、贺字一轴。一时众皆惊诧：原来曹雪芹也会送礼。赫某更是欣喜异常，因为大家都知道曹雪芹从不送礼，却独独送给他，感觉好有面子。即刻命人将两坛酒分予众人享用，然众宾客一喝，始觉饮如白水一般，毫无滋味。这时一官员出来圆场，说：酒到无味方知情浓，这是曹雪芹给我们大家的一个惊喜呀。待赫某打开贺轴，差点没把鼻子气歪，上写：君子之交，淡淡如水。
第十章
义薄情深
胡林翼还是翰林时，和周寿昌同去流连烟花之地，刚好赶上朝廷清查。寿昌耳尖，一听门外大声呵斥，立即跑到厨房换了套佣工装扮，蒙混过关。林翼酣迷，待到醒觉后慌忙爬入床下，却为时已晚，被抓个正着。因为清廷有严格规定，官员不能涉足烟花柳巷，林翼一再矢口否认，苦苦支撑，受尽羞辱，总算过关。第二日，林翼一出来，便与寿昌绝交，理由是危难之际不顾朋友。
第十一章
命中注定
⊙一会儿就完了
宣统登基时刚三岁，其父摄政王载沣将他抱上龙椅，一时鞭炮齐响鼓乐齐鸣，宣统吓得大哭，摄政王安慰他说："皇上别哭，一会儿就完了。"谁知竟一语成谶。
第十二章
有你没我
⊙张之洞妙对
李鸿章与张之洞关系不太融洽，庚子年（1900年）东南互保之后，李鸿章在京城处理外交事务，每天与德将瓦德西等人周旋，张之洞曾嘲笑他像只陀螺，李鸿章听说后，对人说："香涛（张之洞号）做官数十年，犹是书生之见也。"此话传到张之洞耳朵里，张于是反唇相讥，说："少荃（李鸿章号）议和两三次，乃以前辈自居乎？"时人以为绝对。
第十三章
东邪西毒
⊙端方的古怪演讲
光绪三十二年（1906年）七月，清廷下诏预备立宪，派五大臣出洋考察政治。端方、戴鸿慈由日本转到美国，加州加利福尼亚大学请端、戴二人赴大学演讲。端方和戴鸿慈竟同时并立在演讲台上，开始相互谦让，端方对戴鸿慈说："请老前辈发言。"戴鸿慈说："端兄和西方人交往多，懂规矩，请先发言。"接下来的情形则更是让人喷饭：端方和戴鸿慈二人一左一右站立，端方说一句，等翻译完毕，又对戴鸿慈说："老前辈对不对？"戴鸿慈说："对对。"然后端方又说一句，再问戴鸿慈："对不对？"戴鸿慈又说："对对。"此次演讲大约几百句话，端方也问了戴鸿慈几百次，戴鸿慈也就回答了几百次。当时美国学生听得满头雾水，都很纳闷中国人演讲为什么要两人同时发言。
第十四章
去伪存真
⊙甲午海战的一些真相
从1861年到1888年，清廷为建北洋水师共花去1亿两白银，每年平均300万两，占当年清政府财政收入的4％－10％；日本政府从1868年到1894年，共向海军拨款9亿日元，折合白银6000万两，每年平均230万两，是中国投入的60％。不过甲午海战时，日本军费有很大一部分来源于日本民众的狂热募捐。据统计，当时日本总人口为4181万，其中至少有7.4％的人捐了款。战前实际动员兵力达到了240616人，其中有参战经验的174017人。
第十五章
一声叹息
⊙告别清王朝
1912年2月12日，在紫禁城养心殿，隆裕皇太后以宣统皇帝的名义发布诏书宣布退位。宣读完诏书，隆裕太后号啕大哭。外务大臣胡惟德等人接过诏书时，没有照例下跪叩拜，而是用鞠躬方式向这个王朝告别。
附录
参考书目
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