六国史後を継ぐ史書として、鳥羽上皇（1103年-1156年、天皇在位1107年-1123年）の命により、藤原信西が編纂。成立は1150年-1159年。『史官記』『外記日記』ともいわれる。全20巻。

『日本三代実録』に続くもので、宇多天皇の877年以降、近衛天皇（在位1141年-1155年）までを扱う。諸家の日記・系図を原文のまま時代順に整頓したものであった。信西が平治の乱（1159年）で死んだため、未定稿に終わったうえ、多くが散逸している。現存しているのは935年～1153年のうち一部であるが、同時代の重要な史料である。

藤原 通憲（ふじわら の みちのり、嘉祥元年（1106年）？ - 平治元年12月13日（1160年1月23日））は、平安時代末期の貴族・学者。藤原南家の末裔、蔵人藤原実兼の子。祖父は大学頭の藤原季綱。祖父の血を引いた通憲も学問に励み、当世無双の宏才博覧と称された。一時高階経敏の養子となったが、鳥羽上皇の院政期に復姓した。妻は高階重仲の息女で、間にできた子息は、藤原俊憲、藤原貞憲、藤原是憲の三人。その後、後白河天皇（雅仁親王）の乳母の紀伊局と結婚。天養元年（1144年）、7月22日少納言の時に出家しており、以後に名乗った法名の信西（しんぜい）の方が有名。

鳥羽上皇に仕えた信西は、学問で名を挙げ、「本朝世紀」、「法曹類林」の編纂も行っている。後白河天皇の乳母（紀伊の局）の夫であることから、後白河の即位を実現させた。平清盛ら武士の起用も進め、1156年7月鳥羽上皇が亡くなると、保元の乱が起こると、源義朝の献策を積極採用して、夜襲作戦を採用した。結果、後白河天皇・信西・清盛側が勝利を収める。死刑制度を復活させて、源為義らを処断した。また、摂関家の弱体化と天皇親政を進め、新制七カ条を定め、記録荘園券契所を設置し、荘園の整理を行うなど、絶大な権力を振るう。その後、二条天皇が即位し、後白河院政が始まると、藤原信頼や源義朝らの反対勢力が結集し、1159年平清盛が熊野詣に出かけた留守にクーデター（平治の乱）が起こる。信西は義朝・信頼の軍勢に追われ、伊賀の山中で観念し、入定したところを源光保に発見され、掘り出され首をはねられた。（クーデターは清盛によって鎮圧され、後の平氏政権の基礎が固まった）

学問に優れ、藤原頼長と並ぶ当代屈指の碩学として知られた。『今鏡』でもその才能を絶賛する一方で、陰陽道の家の出でもないのに天文に通じたがために災いを受けたのだと評されている。