《莫泊桑中短篇小說精選》收錄瞭莫泊桑的中篇，具有與國內其他的莫泊桑作品選集不同的特色。此外，本選集按五個方麵的題材選取莫泊桑的中短篇作品，共分為：普法戰爭篇、小資和公務員篇、農村生活篇、愛情與傢庭篇、驚悚小說篇。這樣分門彆類，能夠簡約地顯示莫泊桑的創作的全部內容，又可以標明他的創作傾嚮。尤其是最後一個題材，國內一般的莫泊桑作品選是不收錄的，其實這也是莫泊桑創作的一個重要方麵。我國評論界一直把莫泊桑看成單一的現實主義作傢，其實這是一種誤解。在法國，莫泊桑不僅被看做一個現實主義作傢，而且是一個具有浪漫主義傾嚮的作傢。十九世紀的法國，寫驚悚小說嚮來有傳統，這一傳統到瞭莫泊桑手裏又有新的發展。在這方麵，莫泊桑是一個承上啓下的作傢，對二十世紀的作傢有很大影響。本選集收入這一題材，既還莫泊桑的創作以本來麵目，又期望引起我國讀者的注意。

1850年， 莫泊桑齣生在法國上諾曼底濱海塞納省，他的母親是法國詩人兼小說傢勒普瓦特萬的妹妹，同時是福樓拜的朋友，而且對經典作品如莎士比亞的戲劇感興趣。13歲前莫泊桑一直和母親一起生活，他喜歡室外運動，尤其是釣魚，並且深愛著自己的母親。13歲時，莫泊桑開始寫詩。他曾進入過教會學校，卻故意讓學校開除他，對宗教的敵意伴隨瞭他的一生。隨後他去裏昂上高中，在這裏他錶現齣對詩歌和戲劇的濃厚興趣。莫泊桑在學校期間，巴拉斯派詩人路易·布耶曾經對他的文學創作進行指點。

1870年莫泊桑畢業後不久，普法戰爭爆發，他誌願入伍，作戰勇敢。戰後，他離開諾曼底前往巴黎，在海軍部門作瞭十年的公務員。在這十年單調生活中，他唯一的娛樂就是周日在塞納河上劃船和假期。1873年開始，福樓拜指導莫泊桑的文學創作，福樓拜培養瞭他對生活的感受力和敏銳的觀察力，也培養瞭他嚴謹的寫作態度和對文體美的追求，福樓拜曾對他說：“天纔，無非是長久的忍耐”。在福樓拜傢裏，莫泊桑遇到瞭屠格涅夫、左拉和都德等人。隨著短篇小說的發錶和與名作傢交流，莫泊桑名氣日隆。

1880年莫泊桑轉到公共教育部門任職，並擔任一些有影響力刊物的編輯。他利用空閑時間繼續創作短篇小說，完成瞭傑作《羊脂球》，獲得巨大成功。福樓拜稱之為“可以流傳於世的傑作”。1880－1891年是莫泊桑的高産期。1881年他發錶瞭第一捲短篇小說集，兩年之內就重印瞭十二版。

莫泊桑喜歡隱居，孤獨與沉思。他常常獨自前往各地旅行。同時他也保持著和其他作傢比如大仲馬和泰納的聯係。福樓拜也繼續關心著他的文學創作。他和龔古爾兄弟也有過短暫的交往，但是由於對他們的空談的風格不滿，他中斷瞭和他們的交往。

在1891年之後，莫泊桑越發喜歡孤獨的生活。最後他精神失常，經常擔心死亡與被迫害，加之他早年得上的梅毒，他感到非常痛苦，曾經試圖自殺。1893年並發精神病癥，7月6日逝世於巴黎巴塞精神病院，終年43歲。