The Arithmetic of Life and Death

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出版者:Ballantine Books
作者:George Shaffner
出品人:
页数:220
译者:
出版时间:2001-05-01
价格:USD 15.00
装帧:Paperback
isbn号码:9780345426451
丛书系列:
图书标签:
  • 数学史
  • 生命科学
  • 死亡
  • 概率论
  • 统计学
  • 流行病学
  • 历史
  • 科学史
  • 社会学
  • 医学
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具体描述

Whether you realize it or not, numbers are everywhere--and integral to almost every facet of your life . . . from your next raise in pay to the inevitable rise of inflation, your weekly family budget to your end of the national debt. And as George Shaffner amazingly reveals, there are discerning answers (and a great measure of comfort) in numbers. In The Arithmetic of Life, he applies the basic principles of mathematics--addition, subtraction, multiplication, and division--to some of the most profound and just plain puzzling questions of our time.

Illuminated with anecdotes, humor, and insight, each chapter explains a unique part of life that can be understood only through the magic of numbers. Whether it's an unconventional theory on why more things go wrong than right, a simple calculation of how much it will cost you to smoke for a lifetime, why crime (accumulatively) doesn't pay, or a glimpse into the probability of life after death, this enlightening and lucidly reasoned book will forever change the way you think about numbers--and the world around you.

尘封的图书馆:失落的编年史 作者: 阿瑟·彭德尔顿(Arthur Pendleton) 出版社: 橡树与鹅卵石出版社(Oak & Cobblestone Press) 页数: 680页 装帧: 精装,附带手绘地图和索引 首次出版年份: 1932年 --- 简介 《尘封的图书馆:失落的编年史》并非一部关于数字或必然性的著作,而是一部深入维多利亚时代晚期一个被遗忘的知识分子群体——“奥秘制图师”(The Cartographers of the Arcane)——思想与实践的百科全书式记录。本书由长期潜伏于牛津大学博德利图书馆尘封档案中的历史学家阿瑟·彭德尔顿呕心沥血整理而成,它揭示了一个鲜为人知的真相:在科学理性主义高歌猛进的表象下,存在着一个试图通过非正统的“形而上学地理学”来绘制人类经验与宇宙结构之间隐藏联系的秘密社团。 本书的叙事焦点集中在1885年至1905年间,一个关键的二十年,这段时期内,“奥秘制图师”们相信,我们所感知的现实并非孤立的事件序列,而是一个由“情感经纬线”和“记忆之流”构成的复杂、可测绘的拓扑结构。他们摒弃了当时主流的实证主义,转而寻求一种基于直觉、梦境记录以及对古老建筑学图案的深度分析的“生命地图”。 第一部分:图谱的诞生与理论基石 彭德尔顿首先重建了该团体的创立背景。其核心人物是神秘的建筑理论家西拉斯·马尔科姆(Silas Malcolm),他认为伦敦的雾气、巴黎的大剧院,乃至非洲内陆的神秘石阵,都遵循着一套共同的、未被记录的“潜意识几何学”。 书中详细剖析了马尔科姆提出的核心理论——“空间共振原理”(The Principle of Spatial Resonance)。该理论声称,特定的人类情感(如狂喜、绝望或顿悟)会在特定的地理位置产生可被敏感心灵捕捉的“回声场”。这些“回声场”并非传统意义上的鬼魂或超自然现象,而是时空结构本身对强烈精神活动的记录。 彭德尔顿引用了大量现存的“制图师日志”片段,这些日志记录了他们如何试图将抽象的情感(如“初恋的忧郁”或“背叛的尖锐”)转化为可绘制的坐标点。这些尝试的结果是晦涩难懂的图纸,它们看起来像是融合了莫比乌斯带、斐波那契螺旋和中世纪炼金术符号的复杂蓝图。 第二部分:实地考察与“情感三角测量” 本书的中间部分是全书最引人入胜的部分,它记录了“奥秘制图师”们在欧洲和北非进行的一系列令人费解的“实地考察”。他们并非地质学家或考古学家,而是“精神探险家”。 威尼斯的水下迷宫(1892年): 记录了制图师们在威尼斯大运河下潜,试图测量不同潮汐高度下,圣马可广场上人们的“集体期望值”如何影响水流的微小振动。他们制造了一种称为“水银感应器”的装置,旨在捕捉这种振动。 阿尔卑斯山的静默之塔(1898年): 详细描述了他们在瑞士一个被废弃的信号塔中进行长达三周的静默冥想。他们的目标是绘制出“绝对的寂静”与“内心渴望”之间的关系图谱,并声称成功捕捉到了一种被称为“纯粹的期待”的能量流。 开罗的地下图书馆(1901年): 这是最富争议的章节。制图师们声称,他们发现了一处位于吉萨大金字塔附近,未被主流考古学界发现的地下密室,其中存放着“古代世界对悲伤的分类系统”。书中有数页手绘插图,描绘了他们用来“解码”这些分类系统的复杂仪式。 第三部分:解体与遗产的碎片 随着二十世纪的临近,该团体的内部张力日益加剧。随着科学界对“心灵感应”和“以太理论”的质疑声浪高涨,“奥秘制图师”们的资金和声誉迅速瓦解。 本书探讨了导致团体最终分裂的两个核心事件: 1. “布拉格的失败”(The Prague Fiasco, 1903年): 马尔科姆试图在一个被认为“时间流速异常缓慢”的布拉格老桥塔楼上进行一次大规模的“时间锚定实验”,该实验导致了当地电力系统的严重紊乱,并使马尔科姆本人陷入了长达六个月的失语状态。 2. “图谱的焚毁”: 在团体的最后一次秘密会议上,成员们就如何处理他们积累的“生命地图”产生了不可调和的分歧。一方主张公之于众,另一方则认为这些图谱的泄露将导致现实结构自身的崩溃。最终,大部分原始图纸被付之一炬,只留下了这批零散的、由彭德尔顿艰难收集和校对的笔记、通信和残缺的草稿。 结论:未完成的测绘 《尘封的图书馆》的独特之处在于,它拒绝给出任何最终结论。彭德尔顿保持了历史学家的严谨,既不为这些“奥秘制图师”的理论辩护,也未将他们简单地斥为疯子。相反,他将本书定位为对一种独特的人类思维模式的深入考察——一种在冰冷机器时代来临时,试图用古老的直觉和空间感来锚定自身存在感的挣扎。 本书结尾附有详尽的术语表,解释了“情感矢量”、“记忆沉积层”和“反向锚点”等制图师的独有概念,为后世研究维多利亚时代末期边缘思想史的学者提供了无价的第一手资料。这是一部关于知识的边界、信仰的形态以及那些选择在地图的空白处作画的人的史诗。读者将被带入一个充满迷雾、潮湿的阁楼和古老仪式的世界,探寻那些被时间遗忘的、对世界本质的宏大设想。 --- (此书不涉及任何关于生命、死亡、加减乘除或数字逻辑的精确计算或公式。)

作者简介

目录信息

读后感

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用户评价

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我必须承认,刚开始接触这本书时,我被其复杂的内部逻辑和略显晦涩的设定所困扰。它似乎预设了读者必须拥有一定的背景知识才能完全领会其中所有的典故和隐喻。然而,一旦跨越了最初的门槛,你会发现,这种“门槛”恰恰是作者设置的第一个考验。一旦适应了它的叙事语言和世界观的运行规则,那种豁然开朗的感觉是无与伦比的。这本书成功地构建了一个自洽的、逻辑严密的次级宇宙,在这个宇宙里,所有的行为、所有的情感波动,都有其内在的、深刻的合理性。它没有迎合大众口味,反而以一种近乎傲慢的姿态,要求读者付出相应的努力去理解它。这种拒绝被轻易消化的特质,反而让这本书拥有了极高的重读价值。每一次重读,都会发现此前被忽略的线索,或者对同一事件产生全新的理解,这得益于作者对“信息密度”的极致运用。这是一部需要投入心力去阅读的作品,但它所给予的回报,远超投入的时间成本。

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这本书的结构简直是匠心独运,作者对叙事节奏的把控达到了出神入化的地步。它并非那种平铺直叙、让你一眼就能望到头的线性故事,而是像一幅层层叠叠的挂毯,你以为自己已经看清了全貌,下一秒,一个意想不到的转折就会将你带入一个全新的、光怪陆离的场景。尤其是在描绘人物内心挣扎的部分,那种细腻入微的心理刻画,让我几度屏息凝神。他没有直接告诉你角色在想什么,而是通过一系列看似无关紧要的日常琐事、一个不经意的眼神停留,或者一段冗长而富有象征意义的独白,将人物复杂的动机和深藏的恐惧慢慢剥开。这种“留白”的艺术,极大地激发了读者的主动性,迫使我们必须不断地去解码文字背后的潜台词。我特别欣赏作者在情节高潮处理上的克制,那不是那种爆炸性的、好莱坞式的戏剧冲突,而是一种缓慢酝酿、最终以一种近乎宿命感的姿态降临的平静,读完之后,余韵悠长,仿佛参与了一场漫长的精神洗礼,需要时间消化其中的哲学意味。整个阅读体验,与其说是读故事,不如说是一次深度的沉浸式体验,推荐给所有热爱深度挖掘文本的同好。

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从主题深度上剖析,这本书触及了人类存在最核心的几大命题,但它处理这些宏大议题的方式却极其接地气,充满了对普通人日常困境的深刻同情。它没有试图提供任何标准化的答案或廉价的慰藉,相反,它冷静地展示了生活本质上的荒谬和随机性。书中的角色们都不是传统意义上的英雄或恶棍,他们是挣扎在道德灰色地带的普通人,他们的选择往往是无数个微小、难以察觉的妥协累积的结果。我尤其欣赏作者对“选择的代价”这一概念的探讨,每一个决定,无论多么微不足道,都在悄无声息地重塑着命运的轨迹。这种对因果链条的细致描摹,让人在合上书本后,不得不重新审视自己过去的人生交叉路口。这本书的氛围是沉郁的,带着一种挥之不去的宿命感,但正是在这种承认限制的悲观中,反而生出了一种更坚韧的力量——认识到生活的不完美,也许是拥抱它的第一步。它不是一本读起来让人感到愉快的书,但绝对是一本让人感到“真实”的书。

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这本书的节奏把控,堪称教科书级别。它不像某些畅销小说那样,每隔几页就必须有一个小小的悬念点来吸引你往下翻,它的魅力在于营造一种持续的、但又不易察觉的紧张感。故事的展开如同地质构造的缓慢挤压,所有的矛盾和冲突都是在表面平静下暗流涌动的。作者擅长在场景转换时进行精妙的“失焦”处理,让读者暂时迷失方向,然后再以一个全新的视角将他们拉回叙事的正轨,这种手法极大地增强了故事的张力和不可预测性。此外,对环境的渲染也做得极为出色,无论是描绘北方荒原的萧瑟,还是城市边缘那种腐朽而又充满生命力的景象,都带有一种强烈的象征意义,环境本身仿佛成为了一个沉默的、具有自我意志的角色。阅读过程中,我不断地猜测作者下一步的布局,但总是在看似最不可能的地方,迎来了最符合逻辑的转折。这说明作者对故事整体结构的把控是极其严密的,每一个看似随意的细节,最终都被巧妙地编织进了宏大的叙事网中。

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这本书在语言运用上的大胆和创新,绝对是近年来少有的。它不拘泥于任何一种既定的文学腔调,时而像莎翁的十四行诗那样典雅晦涩,时而又切换成街头巷尾那种粗粝、直白的俚语,这种风格上的剧烈跳跃,初读时可能会让人感到有些许不适,但坚持下去后,你会发现这正是作者在构建其独特世界观的基石。他似乎在用语言本身挑战我们对“可读性”的既有认知。那些描述性的段落,充满了感官上的冲击力,比如对某种气味、某种特定光线的捕捉,极其精准且富有画面感,仿佛能透过纸页闻到墨水的味道。更令人称奇的是,作者竟然能将一些看似枯燥的、逻辑严密的论述,融入到诗意的表达之中,使得那些理论性的探讨不再是冰冷的公式,而是成为了情感流动的一部分。我印象最深的是他对于时间流逝的描绘,用了近乎于物理学上的公式结构来构建情感的衰减过程,这种跨学科的融合,展现了作者非凡的学识和极强的文学驾驭能力。这是一本值得反复精读,并用荧光笔标记出无数精彩句子的宝藏。

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