In The Capitalist Philosophers, critically acclaimed writer Andrea Gabor tells the epic story of American business through the lives, times, and ideas of the great thinkers who defined the art and science of business. It is a book full of colorful stories and brilliant insights into why the business world is the way it is today.
People in business are constantly besieged by supposedly revolutionary ideas. Any company that went on a crash diet in response to the trendy precepts of Reengineering the Corporation felt the enormous impact still exercised by one of the first capitalist philosophers, Frederick Taylor. By going back to the source, Gabor helps businesspeople make smart, informed decisions about the future.
Featured in The Capitalist Philosophers are:Frederick Taylor: "Production went to his head and filled his sleepless nerves like liquor or women on a Saturday night."
Mary Parker Follett, who understood that "only so far as business leaders . . . can identify themselves with the underlying social impulses of their time can they hope to plan and build great organizations."
Chester Barnard, the philosopher king, who believed that management's job is to get things done by persuasion.
Fritz Roethlisberger and Elton Mayo, the creative misfits who "invented" human relations and put Harvard Business School on the map.
Robert McNamara, the "Whiz Kid," whose pioneering work in control and quantitative methods at Ford and the Department of Defense have had such a great influence on American management.
Abraham Maslow and Douglas McGregor, the pathfinders of humanistic management.
W. Edwards Deming, "the man who discovered quality" and the prophet of the learning organization.
Herbert Simon, Nobel laureate, pioneer in artificial intelligence and cognitive psychology, renegade economist and management pathbreaker, whose ideas on decision making have been vastly influential.
Alfred Chandler, who laid the basis for the way we think about corporate strategy, and Alfred Sloan, whose My Years at General Motors is the most important business book ever published.
Peter Drucker, who "gives you thoughts that are large."
As Andrea Gabor notes in her Introduction, "Contrary to common wisdom, it is possible for individuals to have a major impact on history. Just as FDR and Margaret Sanger changed the way we think about, respectively, politics and sexuality, so the capitalist philosophers have changed the way we look at the dominant institution in our society--the corporation."
From the Hardcover edition.
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这本书最让我感到意外的是,作者在处理那些通常被认为是枯燥或高度理论化的哲学思想时,展现出了一种近乎“批判性的人文关怀”。我原以为会是一系列冰冷的历史梳理或者纯粹的逻辑推演,但出乎意料的是,在分析某几位思想家对社会不平等的论述时,作者的情感色彩是相当鲜明的。这种鲜明并非是情绪化的宣泄,而是一种基于严密论证基础上的价值判断。比如,在对比两位不同时代思想家对“财富积累”的不同态度时,作者不仅复述了他们的观点,更深入地挖掘了这些理论在当时历史语境下对普通民众生活产生的实际影响。这种将抽象概念落地到具体社会后果的叙事方式,极大地提升了阅读的代入感。它不再是停留在书斋里的思辨游戏,而是让人真切地感受到,这些古老的思想是如何塑造了我们今日所处的经济和道德景观。这种对理论背后“人”的关注,是这本书区别于其他同类著作的显著特征,它成功地在冷硬的学术外壳下,跳动着一颗关注现实的、略带理想主义色彩的心脏。
评分这本书的装帧设计实在令人惊艳,那种沉甸甸的质感,配合着封面那股略带复古又不失现代感的字体排版,光是捧在手里,就能感受到一股知识分子的厚重感。我特意选了一个阳光明媚的午后,在常去的那个老咖啡馆里翻开它。内页的纸张选择也十分考究,没有那种廉价的漂白感,读起来对眼睛非常友好,即便是长时间沉浸其中,也不会感到强烈的视觉疲劳。不过,我得说,尽管视觉体验极佳,但初读的门槛似乎设置得稍高了一些。作者的行文风格,初看之下,更像是某种学术会议的论文集结,充满了严谨的术语和复杂的概念推导。我花了相当长的时间才适应这种叙事节奏,它不像那些轻松愉快的通俗读物,而是要求读者拿出笔记本来,随时准备划线和查阅背景资料。这本书的某些章节,其论述的深度和广度,真的需要读者对宏观经济学和古典哲学思潮有基本的了解,否则很容易在概念的迷宫里迷失方向。但这番挑战,也正是我喜欢它的原因之一——它拒绝提供廉价的结论,而是引导你去参与思考的过程,那种在字里行间与作者进行智力交锋的感觉,是阅读其他许多作品时难以体会的。我希望未来能有配套的导读手册,或许能帮助更多有志于此的读者更顺畅地进入其核心论点。
评分坦白讲,这本书的章节安排,在我看来,有些像是一场精心设计的迷宫。它并非按照时间线或者简单的流派分类来展开,而是更倾向于主题的跳跃和概念的交叉对比。我花了很长时间才梳理清楚作者构建的逻辑框架,特别是关于“价值”和“分配”这两个核心议题的讨论,作者似乎故意在不同章节中反复提及,但每一次的角度和侧重点又都有微妙的调整。这种写作手法,如果读者准备不充分,很容易产生“我已经读过了”的错觉,从而忽略了细微的语义差别。例如,在探讨某位思想家的早期观点和晚期修正时,作者使用了大量对比性的脚注,如果只是走马观花地扫过,就会完全错过那些区分“是”与“否”、“曾经”与“现在”的关键线索。我个人采用的方法是,先完整读完一轮,不纠结于每一个术语的精确定义,等到第二轮阅读时,再针对性地去梳理那些交叉引用的部分。这种“先散后聚”的阅读策略,似乎更贴合作者这种碎片化、多维度建构知识体系的写作习惯。总而言之,它不是那种可以让你躺在沙发上随手翻阅的“背景读物”,它要求你心无旁骛地投入进去,去解构它层层叠叠的论证结构。
评分我必须承认,这本书的语言风格非常具有个人特色,甚至可以说,具有一种强烈的“对抗性”。作者似乎并不太在意读者的阅读舒适度,其句式结构常常冗长且嵌套复杂,充满了大量的从句和限定语。这迫使我必须放慢语速,甚至需要将一些关键的长句拆分成好几部分才能完全领会其意图。在某些段落中,作者频繁地使用反问和设问句,但这些提问往往不是为了引导读者给出简单的答案,而是用来质疑那些被广泛接受的前提假设。这种笔调,使得阅读过程更像是一场永无休止的“质疑之旅”。我欣赏这种打破砂锅问到底的求真精神,但在某些章节,这种持续的智力拉扯确实让人感到些许疲惫。我感觉作者仿佛在对读者说:“你以为你懂了?再想想看。” 这种挑战权威、不断掘进的姿态,虽然使得文本的密度极高,但也意味着它绝对不适合那些寻求简单、即时满足感的读者。这是一本需要你投入时间、心力,并且愿意被它反复“挑战”的书。
评分关于这本书的注释和参考文献部分,简直是另一个宇宙。我通常不太关注作者的脚注,但在阅读此书时,我发现自己不得不频繁地跳转到书末的附录和索引部分。作者似乎将大量的补充论证、对次要观点的辩护,甚至是与当代学者的“对话”都隐藏在了那些密集的脚注之中。这意味着,如果你仅仅阅读正文,你所获得的理解可能只有全貌的百分之七十。那些看似不起眼的引文和简短的补充说明,往往是理解作者核心论点的关键钥匙。我记得有一次,我为一个核心概念感到困惑,回头查找脚注后才恍然大悟,原来作者在该处引用了另一位不那么出名的思想家的观点作为反例进行铺垫。这种将“正文”和“副文”权重几乎拉平的写作策略,极大地丰富了文本的层次感,但也无疑增加了普通读者的阅读负担。这本书更像是一个需要不断参照地图和指南的探险记录,而不是一条修好的高速公路,适合那些愿意深入挖掘每一个细节的“深度挖掘者”。
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