《中外神話傳說》(小學部分)(修訂版)講述瞭神話一般可分為三種類型：開闢神話、自然神話和英雄神話。開闢神話反映的是原始人的宇宙觀，用采解釋天地是如何形成的，人類萬物是如何産生的。幾乎每一個民族都會有這一類的神話，甚至有些還有不少有趣的相似性。譬如說關於造人，這《中外神話傳說》(小學部分)(修訂版)中的《女媧創造人類》、《世界最初的七天》、普羅米修斯分彆是中國、希伯來民族和古希臘的造人神話。有意思的是，它們都認為人類是神用泥土造齣來的。不同的僅是造人的神，在中國，是女媧；希伯來則是他們信奉的耶和華上帝；古希臘神話中則是普羅米修斯。他們都是些對人類充滿慈愛和關懷的神。為什麼各個民族都不約而同地認為人是泥土所造的呢？這是值得思考的問題。第二類屬於自然神話，是對自然界各種現象的解釋。像《女媧補天》、《仙山的傳說》、《精衛填海》、《大熊星和小熊星》、《蜘蛛和蜘蛛網》、《愛歌》、《太陽和月亮為什麼住在天空》等，對日月星辰、山川草木、風雨雷電、蟲魚鳥獸，乃至迴聲這樣的自然現象是怎麼産生的，做瞭很美麗的解釋。

　　數量最多的是第三類——英雄神話，這類神話産生比前兩者稍晚，錶達瞭人類反抗自然的願望，同時，也可說是人類某種勞動經驗的概括總結。這時候，原始人類已經不再對自然界産生極端的恐懼心理，有瞭一定的信心，開始把本部落裏具有發明創造纔能或做齣重要貢獻的人物，加以誇大想像，塑造齣具有超人力量的英雄形象。如中國古代的神農、黃帝、堯、舜、禹、後稷等。這裏選編瞭《誇父追日》、《寒冰上的棄兒》、《舜感化瞭弟弟象》、《鯀和禹治理洪水》。

　　中國古代神話散見於各種書籍，其中現存最早、保存最多的是《山海經》。像《精衛填海》、《誇父追日》等就齣自《山海經》。另外，女媧補天的故事見於《淮南子》、《列子》，女媧造人則齣自漢代《風俗通義》，《盤古開天闢地》來源於《述異記》的記載。另外，魏晉南北朝的筆記小說中也保存瞭一些神話故事。

　　西方的神話則更加豐富瞭。古希臘神話是成體係的，神與神的關係復雜而且完整，主要見於兩部荷馬史詩《伊利亞特》、《奧德賽》，還有《神譜》、《變形記》等，以及古希臘的悲劇和喜劇。古羅馬的神話多是承襲希臘神話的，隻改瞭人名。如宙斯在羅馬神話中被稱為硃庇特；天後赫拉則為硃諾；雅典娜稱密涅瓦。著名的愛神維納斯，在古希臘神話中原名阿佛洛狄忒。《中外神話傳說》(小學部分)(修訂版)有六篇古希臘與古羅馬神話，都是些非常知名的故事。其中錶現的神都有和凡人相似的性情，像宙斯的殘暴，很像人間的君王。硃諾(赫拉)的嫉妒，雅典娜的智慧，錶現得淋灕盡緻。

　　古代希伯來神話來源於《聖經·舊約》，《中外神話傳說》(小學部分)(修訂版)所選四則故事(《世界最初的七天》、《亞當與夏娃》、《挪亞方舟》、《巴彆塔》)全都取材於《舊約》第一篇《創世記》。內容都和希伯來人所信仰的上帝耶和華有關。由於基督教的廣泛傳播，上述的神話故事在西方可以說是傢喻戶曉，對西方文化有著巨大的影響力。我們必須對這些神話有一定瞭解，纔能明白西方文明的文化背景。