福爾摩斯這個人物形象自阿瑟·柯南道爾筆下誕生至今已風靡世界百餘年。對於全世界無數的福爾摩斯迷來說，他們絲毫不懷疑福爾摩斯存在的真實性。自從阿瑟·柯南道爾1887年賦予福爾摩斯生命之後，這個身材瘦削、有著鈎鼻、頭戴獵帽、肩披風衣、口銜煙鬥的人就永遠活在瞭人們的心中。

福爾摩斯雖然是阿瑟·柯南道爾筆下塑造的人物，但能跨越時空、曆久彌新，是因為他以最有趣、最引人的手法，在大多數人的心目中引起共鳴：人們都有探索黑暗與未知的好奇，也都有找齣真相、伸張正義的嚮往，人們都希望具備超人智慧，能先知先覺地解決難題，也都希望在零亂紛擾的疑團中抽絲剝繭地理齣邏輯。就在事實與想象裏、在假設與證據間、在科學理論與小說創作下，人們心中都有福爾摩斯的影子！

福爾摩斯的冷靜、智慧和勇氣，在懸疑緊湊的故事情節裏是最值得玩味的。他敏銳的觀察力和縝密的推理分析是破案的關鍵所在。隨著社會的進步，各種鑒識科技應運而生，為偵案工作提供瞭更多更好的幫助，但這位神探的博學多聞、細心耐心、追求真理、堅持原則的特質，應該是這套書背後所要傳達到的重要含義。

《福爾摩斯探案全集》在歐美不斷再版，有的故事再版達數十次之多。剛剛過去的二十世紀，在中國大地上也是風靡一時。 阿瑟·柯南道爾能成為世界上傢喻戶曉的偵探小說作傢，完全是因為他塑造瞭福爾摩斯這樣一個完美的、令人難以忘懷的神探形象。

《福爾摩斯探案全集》結構嚴謹，環環緊扣，故事情節驚險離奇，引人入勝。

為瞭忠實於原著，我們在翻譯本書時盡量做到保持原著文字的完整性。但原著畢竟問世一百餘年，對某些國傢、民族、宗教的認識不可避免地帶有曆史局限性。今天，世界格局和人們的思想觀念都發生瞭巨大而深刻的變化，讀者閱讀此書時，亦須曆史地作齣分析和判斷。

柯南·道爾齣生於1859年的愛丁堡，父母為查爾斯及瑪麗·道爾。在9歲那年，他被送入史東尼赫斯天主教修會私立小學就讀，但卻在1875年離校時對天主教産生厭惡的情緒，轉成為一名不可知論者。1876年至1881年間他在愛丁堡大學學習醫學，畢業後作為一名隨船醫生前往西非海岸，1882年迴國後在普利茅斯開業行醫。不過他行醫並不太順利，在此期間道爾開始寫作。在搬到樸茨茅斯的南海城（Southsea）後，他纔開始花更多的時間在寫作上。道爾的第一部重要作品是發錶於1887年的《比頓聖誕年刊》（Beeton's Christmas Annual for 1887）的偵探小說《血字的研究》（A Study in Scarlet），該部小說的主角就是之後名聲大躁的歇洛剋·福爾摩斯。

一個流行的傳聞說在南海城期間，道爾參與瞭樸茨茅斯足球俱樂部的籌建，並成為該俱樂部第一位守門員，其實柯南道爾隻是1882年-1884年間在當地樸茨茅斯協會組足球俱樂部(AFC)擔任過業餘門將並時常客串後衛。

1885年道爾與路易斯·霍金斯（Louise Hawkins）結婚，但是霍金斯在1906年因結核病過世。1907年道爾與珍·勒奇（Jean Leckie）小姐結婚。

1890年道爾到維也納學習眼科，一年之後迴到倫敦成為一名眼科醫生，這使得他有更多時間寫作。1891年11月在一封給母親的信中道爾寫道，“我考慮殺掉福爾摩斯……把他乾掉，一瞭百瞭。他占據瞭我太多的時間。”1893年12月在《最後一案》中，道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫裏亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布。但是小說的結局令讀者們非常不滿，這使得道爾最終又讓福爾摩斯重新“復活”，在1903年道爾發錶瞭《空屋》，使福爾摩斯死裏逃生。道爾一生一共寫瞭56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說，全部以福爾摩斯為主角。

19世紀末英國在南非的布爾戰爭遭到瞭全世界的譴責，道爾為此寫瞭一本名為《在南非的戰爭：起源與行為》（The War in South Africa: Its Cause and Conduct）的小冊子，為英國辯護。這本書被翻譯成多種文字發行，有很大影響。道爾相信正是由於這本書使他在1902年被封爵。20世紀初道爾兩次參選國會議員，卻都沒有當選。

道爾本人也曾捲入兩樁有趣的案件。一次是在1906年，一名英印混血律師被指控發送恐嚇信以及虐待動物。雖然這名律師被逮捕後，依然有動物被虐待，警方卻一口咬定這名律師有罪。值得注意的是在這次案件後，1907年英國建立瞭刑事上訴法庭。因此可以說道爾不但幫助瞭這名律師，還間接協助建立瞭一套冤案申訴機製。另一次則是在1908年，一名經營賭場的德國籍猶太人被控用棒子襲擊一名82歲的老婦人。

到晚年時道爾開始相信唯靈論，甚至還曾以此為主題寫過好幾部小說，有人認為這和他的兒子在一戰中喪生有關。柯南·道爾在1930年7月7日去世。

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