具体描述
Since the 1940s Americans and Britons have come to enjoy an era of rising material abundance. Yet this has been accompanied by a range of social and personal disorders, including family breakdown, addiction, mental instability, crime, obesity, inequality, economic insecurity, and declining
trust.
Avner Offer argues that well-being has lagged behind affluence in these societies, because they present an environment in which consistent choices are difficult to achieve over different time ranges and in which the capacity for personal and social commitment is undermined by the flow of novelty.
His approach draws on economics and social science, makes use of the latest cognitive research, and provides a detailed and reasoned critique of modern consumer society, especially the assumption that freedom of choice necessarily maximizes individual and social well-being.
The book falls into three parts. Part one analyses the ways in which economic resources map on to human welfare, why choice is so intractable, and how commitment to people and institutions is sustained. It argues that choice is constrained by prior obligation and reciprocity. The second section then
applies these conceptual arguments to comparative empirical studies of advertising, of eating and obesity, and of the production and acquisition of appliances and automobiles. Finally, in part three, Offer investigates social and personal relations in the USA and Britain, including inter-personal
regard, the rewards and reversals of status, the social and psychological costs of inequality, and the challenges posed to heterosexual love and to parenthood by the rise of affluence.
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读后感
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用户评价
坦白讲，这本书的学术气息非常浓厚，大量的脚注和引文构建了一个庞大而坚固的理论支架，使得整本书的论证具有极强的说服力，但同时也让普通读者望而却步。我发现自己必须放慢速度，经常停下来，在脑海中构建作者所描绘的概念地图。特别是关于资源分配与社会认同感之间微妙平衡的那一部分，作者运用了非常精妙的社会学模型来佐证他的观点，这些模型虽然逻辑严密，但对于没有专业背景的人来说，理解起来确实需要投入额外的精力。然而，一旦你适应了这种“学术对话”的节奏，你会发现它带来的知识回馈是极其丰厚的。它不像那些流行的科普读物那样取悦读者，而是要求读者主动参与到知识的建构过程中来，这是一种对智力耐力的考验，也是一次深刻的学习经历。
评分这本厚重的典籍，初捧上手便有一种沉甸甸的历史感与思想的重量，其装帧古朴，纸张微黄，仿佛跨越了时光的尘埃，直接将人带入那个充满激辩与变革的年代。我花了数周的时间才得以窥其堂奥，每一次翻阅，都像是在与那位深邃的作者进行一场跨越时空的对话。书中对社会结构变迁的敏锐洞察力令人惊叹，它并非仅仅罗列现象，而是深入挖掘了驱动这些变化的底层逻辑与哲学根基。尤其在探讨权力与知识的相互作用时，作者展现出的那种近乎手术刀般的精准分析，让我对我们习以为常的诸多社会共识产生了深刻的怀疑与反思。那些繁复的论证和严密的逻辑推演，虽然初期阅读起来颇具挑战性，但一旦领悟其核心论点，便会豁然开朗，如同拨开层层迷雾，看到了事物运作的本质脉络。它不是那种可以轻松读完便束之高阁的畅销书，更像是一部需要反复研读、时常停下来沉思的案头之作，每次重读都会有新的感悟涌现，这正是经典作品的魅力所在。
评分这本书最让我印象深刻的，是它那种近乎悲观却又充满现实主义力量的叙事基调。作者似乎对人类的集体决策过程持有一种近乎宿命论的看法，他笔下的历史进程，充满了无法避免的周期性陷阱和自我实现的预言。我尤其欣赏他对“路径依赖”这一概念的阐述，它完美解释了为何某些社会结构在明显失效后依然难以被撼动。阅读过程中，我常常感到一种强烈的“既视感”，因为书中描述的那些看似遥远的理论困境，正以不同的面貌投射在我们当前的社会议题上。不同于那些乐观主义的未来构想，这本书提供了一种冷静甚至略带冷酷的审视角度，它不粉饰太平，直面了体制僵化、信息不对称所带来的深层危机。这种毫不留情的剖析，虽然读起来有些令人不安，但却是极其宝贵的，因为它要求我们以最清醒的头脑来面对现实。
评分这本书散发着一种历经时间考验的智慧光芒，它的魅力并非在于语言的华丽辞藻，而在于其思想的穿透力。作者似乎拥有一种独特的天赋，能够从细微的社会现象中抽取出普遍性的规律，并将这些规律置于宏大的历史背景下进行考察。我特别欣赏其中关于集体行动困境的分析，它以一种近乎诗意的笔法，描绘了个人理性选择如何汇聚成集体非理性灾难的悲剧性过程。读完后，我不仅仅是对某些特定事件有了新的理解，更重要的是，我的整个思考框架都受到了冲击和重塑。这本书迫使我重新定义了“进步”的含义，并开始用更动态、更辩证的视角去看待社会演变中的每一次“成功”与“失败”。它提供了一种深刻的洞察力，让人能够超越表面的喧嚣，去把握那些驱动历史车轮的、更深层次的结构性力量。
评分老实说，这本书的阅读体验充满了智力上的“搏斗”，它绝非市面上那些轻飘飘、旨在提供即时满足感的读物可比拟。作者的行文风格极其凝练且充满张力，仿佛每一个词语都经过千锤百炼才被允许出现。我必须承认，初期我不得不借助大量的背景资料和交叉参考，才能完全跟上他那跳跃式的思维路径和那些晦涩的术语体系。然而，正是这种阅读上的“高门槛”，反而筛选出了真正有志于深入理解的读者。当终于破译了其中几章关于社会惰性如何阻碍进步的关键论述时，那种成就感是无与伦比的。它迫使我走出舒适区，去审视那些被主流叙事所掩盖的复杂性和矛盾性。这本书的价值不在于它提供了多少现成的答案，而在于它系统性地教会了读者如何去提问，如何去质疑那些看起来理所当然的“真理”。它更像是一套严谨的思维训练手册，而不是一个简单的信息集合。
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