The Wordsworth Dictionary of Phrase & Fable explains the origins of the familiar and the unfamiliar in everyday speech and literature, including the colloquial and the proverbial, and embracing archaeology, history, religion, the arts, science, mythology, and characters from fiction. This invaluable dictionary, which revises and updates the original work of Dr Ebenezer Cobham Brewer, encompasses material from all over the English speaking world and cites many equivalents from other European countries. The inclusion of quotations which accompany and illustrate many of the entries adds hugely to the value of this legendary work of reference.
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这本辞典的结构设计简直是天才之作,它完美地平衡了学术的深度和大众的可读性。它不像一些纯粹的学术参考书那样,只提供冰冷的定义,而是通过大量的、精心挑选的引用范例,将每一个短语或寓言“放在使用场景中”展示给你看。我尤其欣赏它对于“时代背景”的强调。很多我们现在习以为常的表达,在书中被还原到了它诞生的那个特定的历史时刻,让你立刻明白为什么人们会那样说。比如,对于某个关于“金钱”的俗语,书中不仅解释了它的字面意思,还详细描述了中世纪的货币体系和贸易习惯,这种“情景再现”的能力,让学习过程变得极其立体和深刻。我发现,仅仅是浏览这本书,我的词汇量和对文化典故的理解力都在潜移默化中得到了提升。它不是那种你会硬着头皮去“啃”的书,而是一种你会自然而然地沉浸其中的体验。我有时会故意挑选一些自己完全不熟悉的领域去阅读,比如早期的炼金术词汇或者中世纪的服饰称谓,每一次都能带给我极大的满足感和对人类知识发展历程的敬畏。对于希望提升自己文化素养,但又惧怕传统百科全书式阅读的人来说,这本书是绝佳的“入门砖”和“进阶阶梯”。
评分说实话,刚拿到这本书时,我还有点犹豫,觉得这种厚重的辞典类书籍读起来肯定会让人昏昏欲睡。然而,我的顾虑完全是多余的!这本书的魅力在于它的“跳跃性阅读”体验。我常常是随便翻开一页,被一个陌生的词条吸引,然后就一头栽进去了。它的编纂逻辑似乎并不完全遵循严格的字母顺序,而是巧妙地将一些主题相关或起源相似的词条放在一起进行对比阐述,这使得阅读过程充满了惊喜。举个例子,我本来只是想查一个关于航海的术语,结果被旁边的词条带到了关于古代占卜仪式的讨论中,这种知识的意外串联感,极大地激发了我探索的欲望。这本书的语言风格非常典雅,但绝不晦涩,它有一种老派学者的严谨和幽默感并存的特质。尤其是一些讽刺性的习语的解释,作者用非常精妙的笔触点出了当时社会的弊病,读来令人会心一笑,同时也深思。这本书的重量感和纸张的质感也让人爱不释手,能感受到制作者对知识载体的尊重。我建议大家不要试图一次性读完,而是把它当作一个精神上的“小酒馆”,累了就进去坐坐,随手点一杯“知识的饮品”,绝对比刷社交媒体有营养得多。
评分从设计和装帧的角度来看,这本书无疑是一件艺术品。厚实的封面,高质量的纸张,即便是频繁翻阅,也依然能保持其原有的风貌,这对于一本需要经常查阅的参考书来说至关重要。但更重要的是它内在的“呼吸感”。它不像那种被锁在玻璃柜里的古籍,它非常“鲜活”。书中收录的许多习语,它们的应用场景跨越了数百年,作者的注释清晰地标注了哪些用法已经过时,哪些仍然活跃在日常对话中。这为我们理解古典文学作品提供了必要的语境,同时也帮助我们辨析现代语言中那些“被误用”的表达。我特别喜欢它在解释一些带有强烈时代烙印的俚语时所展现出的那种微妙的幽默感——那种仿佛在向读者悄悄耳语:“看,过去的人们曾经是这样想问题的!”这使得阅读过程充满了一种跨越时空的对话感。这本书极大地拓宽了我理解“文化传承”的维度,它证明了我们日常使用的每一个词汇背后,都承载着厚重的历史、社会变迁和集体记忆。如果说书籍是人类文明的载体,那么这本书就是一面极其清晰的镜子,映照出我们语言是如何一步步塑造了我们的思维方式。
评分我个人对这类汇集了大量文化碎片的书籍有一种特殊的偏爱,但很多同类书籍要么过于偏重词源学考证而忽略了趣味性,要么就是为了追求趣味性而牺牲了准确性。这本书则巧妙地找到了一个完美的平衡点。它的广度令人咋舌,从古希腊罗马的神话,到近代的工业革命术语,再到一些地方性的民间谚语,几乎无所不包。但最让我印象深刻的是它对于那些“模棱两可”的表达的处理方式。很多成语或短语都有好几种流传的起源,这本书并没有武断地下结论,而是列举了所有主要的理论,并分析了每种理论的证据强度,这种严谨的、不偏不倚的态度,体现了作者极高的学术素养。我记得有一次,我为一个特定的短语查阅了市面上其他三本参考书,都没有得到满意的答案,但在查阅这本书时,不仅找到了最详尽的解释,还发现了两个全新的、被广泛引用的来源。这本书的价值在于,它不是简单地告诉你“这是什么”,而是告诉你“它是如何变成这样的”,这种过程的展示,远比结果本身更有教育意义。它让我意识到,语言和文化是一个不断流变、相互影响的复杂系统。
评分这本书简直是知识的宝库,我花了整整一个下午才大致翻完前几章,就已经被里面浩如烟海的典故和故事深深吸引住了。作者的考据工作做得极其扎实,每一个短语的起源、每一个神话传说的演变,都追溯得清清楚楚,甚至连一些早已被遗忘的俚语,都能在这里找到清晰的注释和历史背景。我特别欣赏它叙事的方式,不是那种枯燥的罗列,而是将复杂的历史背景用非常生动的故事串联起来,读起来一点也不费力。比如,关于“潘多拉的魔盒”这个说法的演变,书中不仅仅解释了希腊神话的原始版本,还细致地对比了不同时代翻译家和文人是如何引用和改写这个典故的,这种深度解读让我对这个熟悉的故事有了全新的认识。这本书的排版也极为人性化,索引做得非常详尽,即便是初次涉猎这类文献的读者,也能很快找到自己感兴趣的词条。我目前正在准备一篇关于维多利亚时代文学的研究论文,这本书里的很多细节和隐喻,对我来说简直是雪中送炭,让我的论述有了更坚实的文化根基。我敢断言,任何一个对西方文化、文学或历史感兴趣的人,都应该把它放在书架最显眼的位置,它绝不仅仅是一本“工具书”,更像是一部浓缩的西方文明史。
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