中醫本草養生學源遠流長，有著悠久的曆史。它是以中醫理論為指導，以我國傳統食療養生方法為基礎，經過曆代養生傢和廣大勞動人民防病養生的實踐，不斷豐富和發展，並逐步形成的一套較為完整的理論和方法。尤其是在辨證施膳的方麵更是突齣本草養生康體的特點，用食癖的方法來矯正髒腑機能之偏，使其恢復正常，增強機體的免疫功能和抵抗力，是當今倡導的既古老又適應現代社會的養生膳食。

早在上古時期，人類就開始瞭利用本草養生的積纍。養生一詞最早見於《莊子養生主》。所謂養，即保養、調養、培養、養護之意。本草養生就是根據生命發展的規律，采取各種食療養生方法保養身體、增強體質、預防疾患、增進健康，以達到推遲衰老、延年益壽的目的。本草養生是當今世界人們最關注的尖端課題，而曆史悠久、卓有成效的中醫本草養生已成為人們普遍矚目又寄予厚望的寶庫。發掘這一寶庫，汲取其精華是提高人們的生存質量、延長人類壽命的一次飛躍，具有重大的意義。東漢醫學傢張仲景在其所著的《傷寒雜病論》中提齣瞭調理身體要順應四時之變、飲食寒熱、五味宜調和適度以及利用食物防病治病，“養生當論食補，並且在調養”等養生觀點。本質較弱之人，在日常生活中更應重視飲食養生保健。這就是中醫本草養生的因人辨證論治施膳。

疾病對人體健康危害極大。中醫養生的理論就是未病先防，而疾患的發生可以削弱人體的機能，耗散人體的精氣，甚至危及生命。適當選用閤理的藥膳，可以保養正氣，提高機體抗病能力。身體是否健康，髒腑是否正常是健康長壽不可缺少的條件。攝養髒腑是中醫養生的重要原則。攝養髒腑以飲食為先。閤理的飲食，可以提供營養，以增進健康、預防疾病，達到延年益壽的目的。“安身之本，必資於食”，“不知食益者，不足以存生也”，閤理的膳食能排邪而安髒腑，悅神爽誌以資血氣。而《素問·髒氣法時論》雲：“五榖為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味閤而服之，以補精益氣。”

本草養生，有悠久的曆史，更是在中醫理論指導下，研究飲食防病康復的方法。一是將食物經過一定的烹飪加工，充分發揮其食療、保健作用；二是配入適當的藥物，通過技術處理，以食物形式進行疾療，養生保健，具有良藥而不苦口的特點。我國素有藥食同源之說，而且有廣泛的實踐意義。為使這一寶貴的遺産永盛不衰、興旺發達，必須在發掘、整理、繼承的基礎上運用現代科學理論和技術，逐步闡明本萆養生的科學性，以使這一中醫分支學科——本草養生藥膳學更加完善和發展。

展望未來，本草養生藥膳這門中醫的分支學科，必將日臻完善，適應現代生活的需要。