按照中国入世的承诺，入世后三年所有的企业将自动拥有进出口经营权。这就意味着从现在开始，几乎所有的中国企业都将加入到外经贸队伍中来，纯粹的“内贸企业”几乎不复存在，不懂进出口交易的企业将很难在日益“国际化”的国内市场中生存。我国可以做进出口交易的企业将越来越多，具有国际商务知识的人才也必将在21世纪“走俏”。

　　在国际商务活动中，交易者出于清偿债权债务、获得融资便利、降低交易成本、规避风险等诸多考虑，对金融服务的要求日趋综合化。保函和备用信用证是集担保、融资、支付及相关服务为一体的多功能金融产品，因其用途广泛及运作灵活，在国际商务中得以普遍应用。以1998年为例，全球备用信用证与商业信用证的业务量之比高达7：1。为进一步在全球范围内规范备用信用证的做法，国际商会于1998年4月6日正式颁布了《国际备用证惯例》(ISP98)，并已于1999年1月1日起正式实施。自1999年以来，国内有关企业已经开始接到国外依据ISP98开立的备用信用证，但由于目前我国国内尚未就ISP98进行深入研究和广泛宣传，致使备用信用证在我国的使用受到了很大限制。

　　国际商会为建立一个各国统一适用的国际信用担保规则，还先后于1978年、1992年出台了《合同保函统一规则》(URCG)和《见索即付保函统一规则》(URDG)。值得指出的是，鉴于独立保函和备用信用证这两种担保方式具有共同的特点，为帮助克服各种不同的法律制度在这方面普遍存在的不明确和不一致的状况，从而便利其在国际贸易中的广泛使用，联合国国际贸易法委员会还于1995年12月11日通过了旨在将二者统一起来的《联合国独立保函和备用信用证公约》。

　　因此，研究和学习《国际备用证惯例》、《合同保函统一规则》、《见索即付保函统一规则》、《联合国独立保函和备用信用证公约》等担保领域的“国际通行规则”已经成为我们的当务之急。

　　本书突出新颖性和实用性，通过大量经典案例详细阐释规则，并附有实际业务中常用的若干示样和表格，目的是使读者能在短时间内熟练掌握和灵活运用，因此是国际商务人员、法律界人士、涉外金融从业人员和外经贸专业学生的最新必备参考用书。

　　参加本书编写的人员有：对外经济贸易大学徐进亮博士(第二章至第四章)、北京交通大学卜伟博士(第五章至第九章)、中央财经大学李贞副教授(第一章)和对外经济贸易大学硕士研究生张欣(第十章)。另外，对外经济贸易大学信息专业的刘超勇同学承担了本书附图的电脑绘制工作。