《雙城記》是狄更斯最重要的代錶作之一。早在創作《雙城記》之前很久，狄更斯就對法國大革命極為關注，反復研讀英國曆史學傢卡萊爾的《法國革命史》和其他學者的有關著作。他對法國大革命的濃厚興趣發端於對當時英國潛伏著的嚴重的社會危機的擔憂。1854年底，他說：“我相信，不滿情緒像這樣冒煙比火燒起來還要壞得多，這特彆像法國在第一次革命爆發前的公眾心理，這就有危險，由於韆百種原因——如收成不好、貴族階級的專橫與無能把已經緊張的局麵最後一次加緊、海外戰爭的失利、國內偶發事件等等——變成那次從未見過的一場可怕的大火。”可見，《雙城記》這部曆史小說的創作動機在於藉古諷今，以法國大革命的曆史經驗為藉鑒，給英國統治階級敲響警鍾；同時，通過對革命恐怖的極端描寫，也對心懷憤懣、希圖以暴力對抗暴政的人民群眾提齣警告，幻想為社會矛盾日益加深的英國現狀尋找一條齣路。

　　從這個目的齣發，小說深刻地揭露瞭法國大革命前深深激化瞭的社會矛盾，強烈地抨擊貴族階級的荒淫殘暴，並深切地同情下層人民的苦難。作品尖銳地指齣，人民群眾的忍耐是有限度的，在貴族階級的殘暴統治下，人民群眾迫於生計，必然奮起反抗。這種反抗是正義的。小說還描繪瞭起義人民攻擊巴士底獄等壯觀場景，錶現瞭人民群眾的偉大力量。然而，作者站在資産階級人道主義的立場上，即反對殘酷壓迫人民的暴政，也反對革命人民反抗暴政的暴力。在狄更斯筆下，整個革命被描寫成一場毀滅一切的巨大災難，它無情地懲罰罪惡的貴族階級，也盲目地殺害無辜的人們。

　　這部小說塑造瞭三類人物。一類是以厄弗裏濛地侯爵兄弟為代錶的封建貴族，他們“唯一不可動搖的哲學就是壓迫人”，是作者痛加鞭撻的對象。另一類是得伐石夫婦等革命群眾。必須指齣的是，他們的形象是被扭麯的。例如得伐石的妻子狄安娜，她齣生於被侮辱、被迫害的農傢，對封建貴族懷著深仇大恨，作者深切地同情她的悲慘遭遇，革命爆發前後很贊賞她堅強的性格、卓越的纔智和非凡的組織領導能力；但當革命進一步深入時，就筆鋒一轉，把她貶斥為一個冷酷、凶狠、狹隘的復仇者。尤其是當她到醫生住所搜捕路茜和小路茜時，更被錶現為嗜血成性的狂人。最後，作者讓她死在自己的槍口之下，明確地錶示瞭否定的態度。第三類是理想化人物，是作者心目中以人道主義解決社會矛盾、以博愛戰勝仇恨的榜樣，包括梅尼特父女、代爾納、勞雷和卡爾登等。梅尼特醫生被侯爵兄弟害得傢破人亡，對侯爵兄弟懷有深仇大恨，但是為瞭女兒的愛，可以摒棄宿仇舊恨；代爾納是侯爵兄弟的子侄，他大徹大悟，譴責自己傢族的罪惡，拋棄爵位和財産，決心以自己的行動來“贖罪”。這對互相輝映的人物，一個是貴族暴政的受害者，寬容為懷；一個是貴族侯爵的繼承人，主張仁愛。他們中間，更有作為女兒和妻子的路茜。在愛的紐帶的維係下，他們組成一個互相諒解、感情融洽的幸福傢庭。這顯然是作者設想的一條與暴力革命截然相反的解決社會矛盾的齣路，是不切實際的。

　　《雙城記》有其不同於一般曆史小說的地方，它的人物和主要情節都是虛構的。在法國大革命廣闊的真實背景下，作者以虛構人物梅尼特醫生的經曆為主綫索，把冤獄、愛情與復仇三個互相獨立而又互相關聯的故事交織在一起，情節錯綜，頭緒紛繁。作者采取倒敘、插敘、伏筆、鋪墊等手法，使小說結構完整嚴密，情節麯摺緊張而富有戲劇性，錶現瞭卓越的藝術技巧。《雙城記》風格肅穆、沉鬱，充滿憂憤，但缺少早期作品的幽默。

英國小說傢，齣生於海軍小職員傢庭，10歲時全傢被迫遷入負債者監獄，11歲就承擔起繁重的傢務勞動。曾在皮鞋作坊當學徒，16歲時在律師事務所當繕寫員，後擔任報社采訪記者。他隻上過幾年學，全靠刻苦自學和艱辛勞動成為知名作傢。

他生活在英國由半封建社會嚮工業資本主義社會的過渡時期。其作品廣泛而深刻地描寫這時期社會生活的各個方麵，鮮明而生動地刻畫瞭各階層的代錶人物形象，並從人道主義齣發對各種醜惡的社會現象及其代錶人物進行揭露批判，對勞動人民的苦難及其反抗鬥爭給以同情和支持。但同時他也宣揚以“仁愛”為中心的忍讓寬恕和階級調和思想。對勞動人民的反抗鬥爭抱行動上支持而道德上否定的矛盾態度。錶現瞭他的現實主義的強大力量和軟弱空想。

狄更斯一生共創作瞭14部長篇小說，許多中、短篇小說和雜文、遊記、戲劇、小品。其中最著名的作品是描寫勞資矛盾的長篇代錶作《艱難時代》（1854）和描寫1789年法國革命的另一篇代錶作《雙城記》（1859）。前者展示瞭工業資本傢對工人的殘酷剝削和壓迫，描寫瞭工人階級的團結鬥爭，並批判瞭為資本傢剝削辯護的自由競爭原則和功利主義學說。後者以法國貴族的荒淫殘暴、人民群眾的重重苦難和法國大革命的曆史威力，來影射當時的英國社會現實，預示這場“可怕的大火”也將在法國重演。其他作品有《奧列佛·特維斯特》（又譯《霧都孤兒》1838）、《老古玩店》（1841），《董貝父子》（1848），《大衛·科波菲爾》（1850）和《遠大前程》（1861），等等。

狄更斯是19世紀英國現實主義文學的主要代錶。藝術上以妙趣橫生的幽默、細緻入微的心理分析，以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結閤著稱。馬剋思把他和薩剋雷等稱譽為英國的“一批傑齣的小說傢”。