《第六病房》故事發生在某一省城的一所小醫院，其中“第六病房”是監禁精神病患者的特彆病房，由一位粗暴、動不動打人的退伍老兵看守，受監禁的病患共五名。其中一個關鍵性的病人伊凡．德米特利奇．格羅莫夫是個被虐狂，齣身良好，之前擔任法庭傳達員，此人脾氣暴躁，言論尖利，他發病的起因係某個鞦天早晨目睹兩名戴鐐銬的犯人被四名士兵押送，忽然神經質的想到自由的喪失，自己也極可能被捕被關監獄，陷入如此思維泥淖的格羅莫夫，最終因為一樁找不到凶手的雙屍命案，擔心自己被認為凶手而正式發瘋，被送入第六病房。

另一方麵，則是醫院的負責醫生安德烈．葉菲梅奇，這是個好脾氣、待人溫和、有處世不爭哲學的醫生，他偶爾心血來潮巡視瞭這個被人遺棄的第六病房，被激憤的格羅莫夫所吸引，一方麵同情他的處境，一方麵也以為格羅莫夫是個可談話的有意思對象，遂經常性的到第六病房來找他聊天，這個不尋常的舉動馬上在醫院在、整個省城引發議論和猜疑，並很快傳齣葉菲梅奇醫生也瘋瞭的流言。

最終，葉菲梅奇醫生被誘騙進入第六病房，當作精神病患禁錮起來，他憤怒抗議，卻遭到老兵一陣毒打，不知幸與不幸，葉菲梅奇醫生很快的就此死去。

《第六病房》是契訶夫少數較沉重、較純粹悲劇的中篇小說，代錶他小說創作的重大階段性意義，刊齣後普遍得到俄國進步知識分子的喝采，托爾斯泰與列寜皆十分激賞這篇作品。本書另收錄兩篇短篇小說《捉弄》與《大學生》。

安東•巴甫洛維奇•契訶夫（Anton Pavlovich Chekhov, 1860-1904）1860年1月17日誕生在亞述海濱的塔乾羅格城。他的祖先是農奴，1841年其祖父以3500盧布贖迴一傢八口的自由。契訶夫的父親經營瞭一傢雜貨店，他的童年在睏苦、陰鬱中度過。十六歲時，父 親經商失敗，為瞭躲避債主，舉傢遷往莫斯科，留下契訶夫獨自一人在塔乾羅格城，靠擔任傢庭教師半工半讀完成中學學業。1879年他獲得奬學金進入莫斯科大學醫學院就讀，在學醫期間，由於父親的收入不敷使用，無法養活全傢，他便開始著手寫一些諷刺、幽默的短篇小說刊登在莫斯科各報刊雜誌，如《蜻蜓》、《鬧鍾》、《點滴》等，賺取稿費貼補傢用。 契訶夫的早期作品大多是為滑稽小報撰寫的速寫、寓言、小笑話等，從1879到1884年，他以「安東夏˙契康堤」為筆名，發錶瞭為數眾多的作品；晚年他自編全集時，把這段時期的作品刪除瞭百分之九十以上。1884年大學畢業後，契訶夫一麵懸壺濟世，一麵繼續發錶文章，並齣版瞭第一本短篇小說集《梅爾柏密妮的故事》，但未引起注意。從1885年到1890年，他陸續創作中短篇小說和劇本，如小說《普裏希彆葉夫中士》、《草原》、《沒有結局的故事》，劇本《乞丐》、《相遇》、《伊凡諾夫》、《結婚》等，獲得各界廣泛的迴響。1890年4月，契訶夫到政治犯人流放地庫頁島考察後，創作齣錶現重大社會課題的小說，如《第六病房》就是猛烈抨擊沙皇專製暴政的作品，該小說使列寜讀後都受到極大震撼。在庫頁島上的所見所聞，豐富瞭契訶夫的生活閱曆，對於人生的愁苦又有一番不同的見地，此行無疑是他思想和創作道路上的一個重要關鍵。1891年以後，契訶夫除瞭繼續小說創作，並寫瞭許多著名的劇本，如《海鷗》、《萬尼亞舅舅》、《三姊妹》、《櫻桃園》，這些劇作麯摺反映瞭俄國1905年大革命前夕一部分小資産階級知識分子的苦悶，含有濃鬱的抒情味和豐富的潛颱詞，令人迴味無窮。 契訶夫是十九世紀末俄國偉大的批判現實主義作傢，文筆洗煉犀利，敘事幽默諷刺，栩栩如生，筆觸以樸實和平淡見長，無論是在他的小說或劇本中，都見不到高潮迭起抑或麯摺離奇的情節。他主張按照生活本來的麵貌描寫生活，尤其注重對普通人平凡生活的描寫，以此來反映當時的俄國社會。他的作品巧妙地流露齣他對庸俗陳腐、遊手好閑的生活及當前社會醜惡現實的憎惡，對人類進步、美好未來的信心，並把希望寄托於人民的生活體現。 早在1884年，契訶夫便感染瞭肺結核，但他有很長一段時間不肯治療。1904年7月15日契訶夫因肺病惡化病逝於德國，享年四十四歲。