柏拉圖（前247？前347年），是古希臘最著名的唯心論哲學傢和思想傢，是西方哲學史上第一個使唯心論哲學體係化的人。他的著作和思想對後世有著十分重要的影響。柏拉圖齣身於雅典一個大貴族傢庭。據說他的名字源於他的寬額頭，他的真實姓名卻漸漸被人淡忘瞭。柏拉圖生於伯羅奔尼撒戰爭期間，青年時期和其他貴族子弟一樣受過良好的教育，並接觸到當時的各種思潮。

對柏拉圖一生影響最大的是蘇格拉底。柏拉圖20歲拜蘇格拉底為師，跟他學習瞭10年，直到蘇格拉底被雅典民主派處死。老師的死給柏拉圖以沉重的打擊柏拉圖不想在雅典呆下去瞭。28歲至40歲，他都在海外漫遊，先後到過埃及、意大利、西西裏等地，他邊考察、邊宣傳他的政治主張。公元前388年，他到瞭西西裏島的敘拉古城，想說服統治者建立一個由哲學傢管理的理想國，但目的沒有達到。

柏拉圖到雅典後，開辦瞭一所學園。一邊教學，一邊著作，他的學園門口掛著一個牌子：“不懂幾何學者免進”。從中可知，沒有幾何學的知識是不能登上柏拉圖的哲學殿堂的。這個學園成為古希臘重要的哲學研究機構，開設四門課程：數學、天文、音樂、哲學。柏拉圖要求學生不能生活在現實世界裏，而要生活在頭腦所形成的觀念世界裏。他形象地說：“劃在沙子上的三角形可以抹去，可是，三角形的觀念，不受時間、空間的限製而留存下來。”柏拉圖深知學以緻用的道理，在他的學園裏按照他的政治哲學培養瞭各方麵的從政人士。他的學園又被形象地稱為“政治訓練班”。

在以後的日子裏，柏拉圖又兩次前往西西裏。一次是應邀去敘拉古擔任新登基的狄奧尼修二世的教師。柏拉圖到敘拉古之後，敘拉古宮廷的地闆上都鋪滿瞭沙礫，人們熱中於在那上麵研究幾何學。

柏拉圖留下瞭許多著作，多數以對話體寫成，常被後人引用的有：《辯訴篇》、《曼諾篇》、《理想國》、《智者篇》、《法律篇》等。《理想國》是其中的代錶作。

理念論是柏拉圖哲學體係的核心。他認為物質世界之外還有一個非物質的觀念世界。理念世界是真實的，而物質世界是不真實的，是理念世界的模糊反映。我們可以以美為例來理解柏拉圖所說的感覺世界、理念世界和人的思想認識三者的關係。柏拉圖認為：世間有許多類的事物，當你判斷它是否為美時，心中必然已有瞭一個美的原型，這心目中美的原型又來源理念世界中存在的那個絕對的美。任何美的事物都無法與美的原型相比，前者不過是對後者的一種模仿，美的事物有韆韆萬，而美的原型或理念的美卻隻有一個。其他事物也是如此，如有瞭桌子的理念纔有各式各樣的桌子，有瞭房子的理念纔有瞭各式各樣的房子，有瞭綠色的理念纔有瞭世間的綠色……顯然，他的理念論是客觀唯心的，根本的錯誤在於抹煞瞭客觀世界而把假想當成瞭真實。

柏拉圖認為人的知識（理念的知識）是先天固有的，並不需要從實踐中獲得。他認為，人的靈魂是不朽的，它可以不斷投生。人在降生以前，他的靈魂在理念世界是自由而有知的。一旦轉世為人，靈魂進入瞭肉體，便同時失去瞭自由，把本來知道的東西也遺忘瞭。要想重新獲得知識就得迴憶。因此，認識的過程就是迴憶的過程，真知即是迴憶，是不朽的靈魂對理念世界的迴憶，這就是柏拉圖認識的公式。他還認為，這種迴憶的本領並非所有的人都具備，隻有少數有天賦的人即哲學傢纔具備。因此，他肯定地說：除非由哲學傢當統治者，或者讓統治者具有哲學傢的智慧和精神，否則國傢是難以治理好的。這種所謂“哲學王”的思想即是他理想國的支柱。

《柏拉圖<對話>七篇》導言

萊西斯（或友誼）

拉剋斯（或勇敢）

普羅塔戈拉

梅尼剋齊努士

蒂邁歐

剋裏蒂亞

剋立托封

譯者後記

柏拉圖（Platon，Πλτων， 約前427年－前347年），古希臘偉大的哲學傢，也是全部西方哲學乃至整個西方文化最偉大的哲學傢和思想傢之一，他和老師蘇格拉底，學生亞裏士多德並稱為古希臘三大哲學傢。另有其創造或發展的概念包括：柏拉圖主義、柏拉圖式愛情、經濟學圖錶等。